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印度月船三号升轨行动出了岔子，让人捏了一把汗。就在最近，印度太空研究组织ISRO宣布他们成功进行了第二次升轨操作，让月船3号的轨道抬升了53公里。听上去好像是件好事，但远地点竟然下降了整整1万多公里，这是何等的谜题！
回想起4年前的月船2号任务，它的第二次升轨之后，轨道高度达到了251公里×54829公里，无论是近地点还是远地点，月船3号都明显逊色了。特别是远地点，竟然低了1万3千多公里，这差距可真大呀！
你可能会问，这两个探测器有什么本质上的区别吗？它们的推进舱配备的发动机几乎是一样的，都是440N液体发动机，前往月球的路径也没有太大差别。那为什么同样是第二次升轨，月船3号的结果会有这么大的出入呢？从一些蛛丝马迹可以看出，月船3号肯定是遇到了不小的问题。
在2019年，GSLV-MK3火箭超常发挥，将月船2号成功送上了远地点高达4.5万公里的轨道，比预定计划高了6000公里左右。在第一次升轨之后，轨道高度是近地点230公里、远地点45163公里。第二次升轨时，推进器工作了883秒，轨道高度达到了近地点251公里、远地点54829公里。之后还进行了多次变轨，才最终进入了地月转移轨道。
月船3号的计划与月船2号相似，也需要经历复杂的升轨和减速过程，一共需要5次升轨和5次刹车，才能进入高达100公里的绕月轨道。关键问题出在GSLV-MK3火箭的能力上。这枚印度最大的火箭起飞重量高达640吨，却比不上中国长征三号乙增强型仅459吨的起飞重量。
长征三号乙可以直接将与月船3号重量相当的嫦娥三号、嫦娥四号送入地月转移轨道，根本不需要进行多次升轨这样繁琐的操作。然而，由于种种原因，GSLV-MK3的同步转移轨道运力只有4吨，地月转移轨道运力仅有2吨左右。所以，它根本无法直接将月船3号送往月球。
据说GSLV-MK3火箭采用了两台非常庞大的S200固体助推器，这些助推器使用不锈钢壳，空重达到了50多吨。然而，在熄火后，这些助推器无法及时分离，导致火箭带着50多吨的大铁块飞行了19秒，从而导致运载能力大大下降。印度航天专家对这个缺点应该心知肚明，但他们却未能很好地掌握助推器的分离技术，所以在助推器燃烧完成后不敢贸然分离，结果造成了如此糟糕的局面。
或许印度方面也了解到GSLV-MK3的不稳定性，所以月船3号最初的目标轨道并不高，只需要达到170公里×36500公里就可以，之后再慢慢升轨，反正这次月船3号减少了很多科学载荷，燃料储备也比以前更多。没想到GSLV-MK3并没有延续上次的超常表现，反而出现了这样的问题。
火箭仅仅将月船3号送上了138公里×36306公里的轨道，比预期低了不少。这个轨道无论从哪个角度来看都是相当低的。要知道，卡门线的高度是100公里，而月船3号的近地点只比卡门线高了38公里。在这个位置，大气层的密度还是相当大的。如果不及时纠正，月船3号将不断在近地点与大气摩擦，轨道还会继续下降，甚至有可能坠入大气层，那就完全失败了！
幸运的是，在第一次升轨之后，月船3号的轨道高度提升到了173公里×41762公里，近地点和远地点都有了明显的提高，这算是将飞船从鬼门关拉了回来。然而，好景不长，第二次升轨仅仅是将近地点提升了53公里，远地点几乎没有变化，甚至还略微下降了一点。
根据开普勒定律的计算，月船3号第一次升轨后的近地点速度应该是10.345公里/秒，远地点速度是1.407公里/秒。而第二次升轨之后，近地点速度略有下降，变为10.297公里/秒，远地点速度为1.416公里/秒。可以猜测，月船3号在远地点进行了短时间的点火，将飞船速度提升了10米/秒。
考虑到月船3号推进舱的推进器推力只有440N，而发射质量达到了3.9吨，经过一次升轨之后，燃料应该已经消耗了一些。即便假设燃料消耗了3吨，按照这样的推力和质量，要将速度提升10米/秒，推进器大概需要工作几十秒，远远少于月船2号第二次升轨的883秒。所以，月船3号本次升轨的目的应该只是小幅调整近地点高度，并没有像宣传图上展示的那样大幅提高远地点。
然而，这引发了一个问题。月船2号刚开始时，也只是在第一次升轨时稍微提高了近地点，而没有明显提升远地点。但那是建立在GSLV-MK3火箭超常发挥的基础上。而月船2号在接下来的几次升轨中，远地点高度明显提升，每次都能增加两三万公里，甚至更多。
月船3号最初的火箭表现就不太理想，将它送上了仅138公里高的轨道。虽然第一次升轨还算可以，但第二次升轨只是修正了一下近地点，那么接下来的三次升轨能否将远地点提升到38万公里，恐怕堪忧。
当然，印度人也可以改变计划，多进行几次升轨，通过6次或者7次提升来进入地月转移轨道。但那样会消耗更多燃料，我们不清楚月船3号是否有足够的燃料储备。所以，可以说，月船3号在往月球的路上，已经接近失败的边缘了。接下来就看印度人如何挽救了！
无论结果如何，这次事件确实引发了不少疑问和担忧，我们将继续关注并及时更新相关进展。敬请期待！
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