7月24日，中国篮球协会官方微博发布消息，李凯尔已于当天上午获得中国国籍，并与中国篮协主席姚明见面。同日，李凯尔在社交媒体宣布，将身披国家队战袍代表中国男篮出战世界杯。
李凯尔由此成为中国篮球历史上首位归化球员，在外界看来，这位在NBA征战近10年的老将，必将为中国篮球注入新的动力。
姚明、李凯尔母亲、李凯尔合影。图/中国篮球协会微博
在中国篮协主席姚明看来，血缘和文化认同是彼此相向而行的重要原因，归化李凯尔是一个制度创新与探索，相信他的加入能够给中国男篮带来帮助。
李凯尔母亲此前在个人社交账号发文称，她的外祖父出生在中国。2018年，李凯尔曾与母亲一起到深圳寻亲。“2018年的那次寻根之旅至今我仍然记忆犹新，它让我知道自己的根在哪儿且有多深。”李凯尔说。
从何处来，到何处去，血缘和文化认同让中国篮球和李凯尔相向而行，那么这背后有怎样的故事？
上世纪初，李凯尔的太姥爷李崇新为谋生计，漂洋过海远赴北美，在牙买加落地生根，与妻子艾尔格塔在当地成家。后来，李崇新的女儿玛丽安与当地华裔乔治成婚并生下苏珊娜，她在毕业后投身自己所热爱的体育事业，随后与出身运动世家的篮球教练老凯尔-安德森结婚生子。
自幼受体育氛围熏陶的李凯尔继承了父母衣钵，在父亲的启蒙训练中崭露篮球才能。
在率领圣安东尼高中蝉联新泽西州冠军并荣膺州年度最佳球员后，意气风发的李凯尔加盟了加利福尼亚大学洛杉矶分校。而正是在校期间随队前往中国上海参加交流赛的偶然机会，令李凯尔与母亲苏珊娜迈上了寻根溯源的漫长归途。
苏珊娜只知道自己的姥爷名为萨缪尔，凭此寻亲无异于大海捞针。苏珊娜无意放弃，她开始通过网站发帖寻找线索，并积极参加当地客家协会等民间组织举办的同乡联谊活动。
几经辗转，苏珊娜找到了她的表亲唐纳德，唐纳德的祖父正是李崇新的胞弟汤姆，辗转至2018年，终于在深圳新木新村找到了李崇新的曾孙李文庆。
2018年，李凯尔和母亲一起到深圳寻亲。新木新村的李氏族亲专门拉了横幅欢迎李凯尔和母亲苏珊娜以及爱人克丽丝特尔回家。
年逾古稀的表哥李天平喜出望外地迎向安德森一行，虽与安德森素未谋面，但李天平此刻仍然不免得感慨万分，他向这位来自大洋彼岸的表弟介绍在场的客家族亲，历尽半生万里寻亲的苏珊娜期间数度哽咽落泪。
安德森与苏珊娜依循客家习俗在李家院内烧香祭祖，而后李天平代表李氏家族向安德森赠送李氏家谱，并在族亲面前向其赐名——李凯尔。
“虽然没有来过这里，但这里还是给我带来了家乡的归属感。”李凯尔说，“这回是我第二次来中国，我见到了自己的家人，能在世界的另一面与自己的血缘至亲经久重逢，此间意义难以言喻。这是我人生中最美好的时刻之一。”
而在森林狼今年折戟季后赛后，李凯尔与其经纪团队紧锣密鼓地着手准备入籍归化事宜。李凯尔说：“我对中国球迷的青睐倍感荣幸，每个人见到我都会敞开双臂以示欢迎，这对我意味良多，我为之感到自豪。”
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