美国国会成了“老年俱乐部”

近日，美国国会参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔在一场发布会上突然呆滞，“宕机”长达半分钟，场面异常尴尬。此事发生后，“老年政治”的搜索量在美国激增，是否应该为政客的年龄设限再度引发讨论。有媒体讽刺称，随着老龄化程度与日俱增，美国国会俨然一家高级“老年俱乐部”。 据英国《卫报》8月1日报道，麦康奈尔的“30秒宕机”事件仍在发酵中，有多家媒体猜测他可能是出现了中风症状。7月31日，美国共和党总统参选人黑利在一档访谈节目中直言，麦康奈尔的身体状况已经不适合担任党派领袖职务。麦康奈尔办公室发声明说他不会提前结束任期，但也并未透露他2025年是否仍会连任。 据CNN报道，麦康奈尔的身体状况早就引发外界忧虑。CNN记者描述道：“81岁的麦康奈尔患过小儿麻痹症，他在很长一段时间里都有点跛脚。他得一层一层地爬楼梯，很多次都是在助理的搀扶下走进国会大厦。” CNN统计，麦康奈尔在过去一年中至少摔倒过3次：一次是在芬兰访问时不慎滑倒在冰面上，一次是摔倒在罗纳德·里根华盛顿国家机场。最严重的一次发生在3月：他在华盛顿华尔道夫酒店出席宴会时不小心摔成脑震荡，还摔折好几根肋骨，一连休养了数周。 麦康奈尔的出糗事件在美国国会并非个例。民主党籍联邦参议员、现年90岁的黛安娜·范斯坦上月底在一项国防拨款法案的投票环节突然犯糊涂，本来她只需要说出“赞成”或“反对”即可，结果却滔滔不绝地做起演讲，直到被多次提醒后才反应过来。因为带状疱疹，这位议员今年休养了好几个月，导致多项重要议程无法如期推进。 美国总统拜登近年来也曾多次在登机时摔倒、演讲中“嘴瓢”，甚至在重要会议上打瞌睡。他曾误将英国首相苏纳克称作“总统先生”，把俄乌冲突说成伊拉克战争，更有甚者在一场控枪演讲中莫名其妙地冒出一句“天佑女王”。 近年来，美国政界的“老龄化”趋势明显。美国“商业内幕网”称，2021年的美国国会号称国家历史上平均年龄最老的一届，出生在“婴儿潮”一代的政客占据56%的议席。美国《华盛顿邮报》称，截至目前，国会政客的年龄中位数已经达到59岁，其中参议员的年龄中位数首次达到65岁，创下历史纪录。明尼苏达州民主党参议员蒂娜·史密斯曾打趣称：“我马上就要64岁了，今后在参议院也算是中年人了。” 相比之下，美国“千禧一代”占据美国人口最大比重，但该年龄段的议员在国会中仅占12%。在2022年年底的一项民调中，高达3/4的美国人认为国会应该为议员设置最高年龄限制。 美国“商业内幕网”称，美国国会是最看重“资历”的地方，国会议员的政治前途是一个“任期产生权力、权力延长任期”的无限循环。正如美国“新生代”议员、纽约州民主党人科特兹所说，假如一位议员想在国会中担任某个委员会的主席职务，那基本上得把所有前辈都“熬走”才有机会，这个漫长的过程动辄需要数十年：“人们只有等待、等待、再等待……那些拥有足够耐心的人最终成为了领导者，之后他们就会竭力维护这个体制。” 英国《卫报》评论道，美国不少高龄议员尸位素餐，国会对他们而言就是一个“舒适的老年俱乐部”——他们紧握手中权力，坚决不给后辈留上位空间。 想要改变现状阻力重重。《华盛顿邮报》称，为议员设置任期限制需要修改宪法，而这需要国会两院2/3议员的支持。