翻译的核心在于将词从原文中拯救出来，并对原文中的词报以深深地热爱。真正的翻译，并非解析意义，而是会迎来某个时刻，那时，所有关于一首诗的先验知识全部化解；那时，旧词被脱掉，犹如蛇蜕掉外皮，新词就获得了自己全新的生命。——简·赫斯菲尔德《世界广大，满是噪音：论翻译》
我从未设想过自己与诗人简·赫斯菲尔德的相遇会以这样的方式发生。现在，当译稿画上最后一个句号，我意识到“翻译的相遇”已经真切地刻入了我的生命。能够想象的是，在以后漫长的时间里，这本书将会在汉语世界里缓缓生长，并接受注视、批评和检验。这让人充满期待，同时也打开了一个未知的空间，因为“来世之生命”已然发生，向我们走来的将是无限之可能。
这是一本令人眼花缭乱的杰作，每一个篇章都是一个小小的宇宙，蕴含着无穷的能量。赫斯菲尔德向我们展示了伟大的诗歌如何运作，以及如何转化和改变世界。诗人从不自命不凡和高高在上，她只是打开窗户，让光照进来，让新鲜的空气渗进来。她以非凡的睿智、洞见和优雅将那些伟大的诗人推向我们，让切斯瓦夫·米沃什、艾米莉·狄金森、谢默斯·希尼、松尾芭蕉、辛波斯卡、卡瓦菲斯和毕肖普重新复活，并通过赫斯菲尔德之口向我们讲出“另一种语言”，而这样的语言散发出耀眼的光辉，也揭示出词语的炼金术以及诗歌塑造世界的精彩过程。
翻译本书一年多的时间里，我与赫斯菲尔德频繁地通信，她热情洋溢地向我讲述她对诗与语言的理解，我则不断地向她发问，试图通过与原作者的持续沟通，去抵达翻译的精确性。她曾多次向我表示，她所使用的是一种缠结的、杂合的、非标准的英语，甚至对于美国读者而言，她的英语也充满了挑战。因而，从触摸本书的第一个词开始，我就深深地感到，我所面对的是一门真正驳杂而繁难的“外语”，我不仅要直面打破常规的英语词法与句法，甚至还要在作者自造词汇与自造句法的迷宫中将意义打捞起来。因而我必须使尽浑身解数去回应它，去解开这语言的种种谜团。然而，更困难的是，赫斯菲尔德不仅是一位批评家，更是一位杰出的诗人和散文家，因此这本书并非通常意义上学者式的诗学论文，而是一本流光溢彩、生机勃勃的“诗人散文”，她将这些散文当作诗（而非当作论文）来细细经营，写出这些文字也就是编织一首首精美而华丽的诗篇。那灵动的音乐，押韵的词语，张弛有度的节奏，句法的起承转合，篇章的内在气韵，都渗透着大师般的语言功力。对于译者而言，问题在于，怎样才能让作者这些“暗功夫”在汉语中显形，怎样才能将“散文中的诗”翻译出来？这几乎是不可能完成的任务！它不禁让我想到赫斯菲尔曾写下过的诗句：“那不可译的思想必是那最精准的。”（《长久沉默之后》）那么，就该止步于此吗？不！我想，只有去翻译才能体验到那临渊一跃的时刻，才能接近他者的心灵，才能创造出我们共同的命运。
因此，翻译本书于我而言是一段神奇的旅程，让我领悟到翻译本身就是一种修行，是对心智的磨炼与考验。赫斯菲尔德的诗句依然会为翻译带来启示：“然而词语不是思想的尽头，它们是源头。”（《长久沉默之后》）循着词语的源头顺流而下，在语言的河流中寻找、翻检、匹配，甚至锻打，有时或能摸到几块色彩奇异的贝壳；有时或能一把攫住水波中跃起的鱼儿；若运气好，有时还能遇见曼德尔施塔姆所说的“瓶中信”，那自然是诗递过来的礼物，是语言对我们的馈赠。而在翻译的过程中，我也时常在怀疑，寻求与原文之间的“绝对对等”是否就是一种幻觉，或是一种盲目的自信？或许我们永远也无法抵达原文那个“唯一性的时刻”，只能在不断地变形、协商与重构中无限接近它，就像赫斯菲尔德在本书中解读卡瓦菲斯的诗作《伊萨卡》时所指出的那样：“卡瓦菲斯诗中的城市永远无法抵达。”但这并不会妨碍我们在通向“伊萨卡”的旅途中享受风景，收获成长，变得睿智，最终满载经验而归。
更为神奇的是，翻译本书时，我正在美国康奈尔大学访学，而这所世界顶级名校恰好位于一个叫作伊萨卡（Ithaca）的小镇，这里风景如画，景色秀丽，每天都仿佛置身于方外仙境。身处“伊萨卡”，又在翻译中不断地朝向“伊萨卡”，这种神奇的体验让我在异国他乡重新获得了与母语之间的亲近感，也在艰难的日子里领受另一种形式的心灵疗救。现在有必要交代一下本书翻译上的一些细节，全书基本采用直译的方式逐句译出，试图寻找汉语句式与英语句式的基本对等，竭力保存原文的行文风格。书中所涉及的诸多诗歌译作，除特别注明参考或采用现有译本以外，其余均为自译。当然，译者本人也是阅读着前辈翻译家的译诗成长起来的，他们精美的译文都曾让我受益良多，例如，黄灿然译的卡瓦菲斯，张曙光译的米沃什，陈黎译的辛波斯卡，等等，都是我的精神食粮。如果说翻译也是一种接力的事业，我不过是一个晚来的学童，尝试着站在前辈译者的肩膀上，去伸手触摸原文那似有若无的珠光。
感谢我的博士生导师、诗人王家新先生，是他为这本译著撰写了推荐序言，也是他对译文进行了全面校对和审读，对文中有些诗作甚至进行了重译，他的精益求精和严格要求让译文变得更精确。感谢我的妻子李晓静女士，她是译文的第一个读者，时常为我找出错误和不准确之处，是她的支持和鼓励让我有了继续前进的动力。感谢吕进先生、熊辉教授、刘丹老师、刘波教授以及曾给予过我帮助的师友们，你们的爱会在我的翻译和人生中永放光芒。
由于译者能力有限，翻译中难免会出现这样或那样的错误，如果因此而损伤了原作之风采，那自然全是译者之责，也恳请各位读者不吝赐教，每一种有益的意见都是为了让下一次变得更好。
译者于美国康奈尔大学
2020年8月11日
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