汉字是世界上唯一沿用至今的古老文字系统，是中国与世界沟通的桥梁，是记录、传承录中华文明的载体，是维系国家统一、促进民族融合的纽带，更是承载中华文明奔腾不息的汤汤之水。在其使用过程中塑造了中华民族独特的哲学思想、文化品格和审美情趣，是经过历史洗礼、岁月积淀的华夏民族之魂。
近日，“汉字中国——方正之间的中华文明”特展在成都博物馆举行，众多平日难得一见的珍贵文物悉数亮相，接下来，让我们走近这些文物，感受汉字的历史与魅力。
毛笔是我国古代特有的写、画工具。从考古发现的资料看，早在新石器时代，在某些陶器绘制的纹饰中，就可以看出毛笔特有的笔锋。自文字产生以来，毛笔更成为不可缺少的书写工具。由于时代久远，春秋以前的毛笔实物资料，迄今尚未发现。目前所能见到的最早毛笔出自湖北省随州市擂鼓墩，是曾侯乙墓发现的春秋时期的毛笔。
到汉代，毛笔的制作日益讲究起来。1957年在武威磨嘴子出土了一件毛笔，笔杆为竹制，落款“史虎作”。1972年又在这里的49号汉墓出土了一支毛笔，笔上落款为“白马作”。当时和毛笔同时出土的还有一件长方形扁木匣，内装一块长方形薄石砚。
“白马作”笔是这位汉代文职官员生前使用过和喜爱的一支毛笔，死后又将其带入他的墓穴随葬，经过近两千年的岁月流逝，重见天日时却保存如此完整，在国内外实属罕见。这支毛笔是迄今为止我国所有出土汉笔中保存最完整、制作最精良、最早刻有笔工姓名的一支，由此而闻名海内外。“白马作”毛笔被专家公认为是我国汉代毛笔的代表作，国家文物局文物鉴定专家组定为国宝级文物，如今正在成都博物馆展出。
“白马作”毛笔笔杆为竹制，中空且精细匀正。笔杆中下部阴刻篆体“白马作”三字，“白马”当为制作工匠的名字。笔头外覆黄褐色软毛，笔芯及锋用紫黑色硬毛，刚柔并济富有弹性，适于在简牍上书写。笔杆后端削细削尖，以便于插入发髻——在古代，文臣往往把笔插在头上以备记事，所以将毛笔尾端削尖以便簪笔。
在篆书向隶书的演变中，“白马作”笔的出现，不但使率真粗壮的隶书笔画得以实现，还成功胜任了隶书盛行期蚕头燕尾装饰性笔画的书写，为书法艺术史上的重大变革提供了利器，完成了时代赋予它的使命。由此，也证明了毛笔和书法艺术之间相互促进、共同发展、相辅相成的鱼水关系。
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