M16步枪最开始的名字是AR-15，在与M14的竞争中落败，使得对方成为了美国陆军的制式步枪。但一次失败难掩其优异的设计，60年代AR-15列装部队后改名M16，从越战开始M16及其迭代版本广泛出现在了美军所在的任何地方，形成了一个分支庞大的枪族。从M16A4开始，枪的自定义特性得到极大拓展，如今各种定制化的枪型、配件类型众多，因其可高度定制改装的特性，使得该枪族可以胜任从战场火力压制、短距离精准打击、狭窄室内CQB交战等各种场景，也因此该枪族被称为“枪中的芭比娃娃”。影响美国历史的十杆枪的故事到此完结，但M16的故事还在继续。
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战和朝鲜战争结束后，美国陆军总结轻武器在战场上的使用情况时发现了一个惊人的问题：有相当一部分步枪兵表示，自己在战斗中通常都一枪不发，靠近机枪组位置的步枪兵这个问题就更加严重了！由于机枪、冲锋枪等自动武器在美军中的配比很高，步枪兵们普遍认为自己手中的栓动或半自动步枪很难命中敌人，与其白费力气还不如交给机枪手和狙击手去解决。
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在维持步枪基本结构不变的情况下，3连发射击模式对于步枪性能的提升几乎为0，反而增加了故障率和生产成本。而向M16A2和M16A4这种，用3连发取代全自动的做法更是愚不可及的行为。不仅中国，目前世界上绝大多数的国家都已经放弃了这个设计，这一点吃鸡游戏玩家怕是更有体会，当3连发M16近距离碰上全自动HK416时搁谁都得麻，游戏打的好不好不知道，经常用这把枪的选手鼠标的更换频率指定比别人高。