“我代表大英博物馆为所发生的一切道歉”，当地时间8月26日，大英博物馆董事会主席、前财政大臣乔治·奥斯本向英国媒体确认，大英博物馆大量藏品流失。然而，由于缺乏完整的馆藏分类记录，具体数字却只能依靠估算。“我们认为可能在2000件左右”，奥斯本如是说。
尽管他强调，部分流失藏品已被追回，但这起被联合国教科文组织相关专家称为“现代史上最严重的盗窃事件”所引发的轩然大波，却久久无法平息。
亡羊补牢 为时晚不晚？
此轮风波始于8月16日，当天大英博物馆在官网发布公告称，在发现部分藏品“失踪、失窃或损坏”后，馆方解雇了一名员工并报警。流失的藏品包括产自公元前15世纪至公元19世纪的黄金珠宝和玻璃器物等，相关藏品主要用于学术和研究目的，并未公开展示。
据英国《卫报》报道，这名被解雇的员工是大英博物馆的高级策展人，在这里工作了30年之久。他的儿子受访时表示，父亲“什么也没做”，且“对博物馆失去了所有信心”。
8月25日，大英博物馆馆长哈特维希·菲舍尔宣布辞职，对博物馆先前没有充分调查藏品流失事件承担责任。菲舍尔在一份声明中说，大英博物馆在2021年收到相关警示后没有作出应有的全面回应，“那次失职的责任最终必须由馆长承担”。
“我们相信，长期以来一直是盗窃的受害者”，奥斯本向媒体坦诚，“我们本可以采取更多措施”。
大英博物馆成立于1753年，1759年正式开馆，是世界上参观人数最多的博物馆之一。这样久负盛名的文化机构出现疑似监守自盗的情况，也让外界对大英博物馆乃至整个行业产生了质疑。
当地时间9月1日，《卫报》发表题为《政客而非策展人应为大英博物馆丑闻担责》评论文章称，博物馆或许在制度上就充斥着盗窃行为：如果其大部分藏品是在殖民条件下错误获得，那么它的现代管理员被证明是小偷，有人会感到惊讶吗？
美国普林斯顿大学艺术与考古学教授奥克克-阿古鲁近日在接受中央广播电视总台采访时表示，作为相关领域专家，他无法判断这是否是一起特例。
美国普林斯顿大学艺术与考古学教授 奥克克-阿古鲁：实际上我们并不知道这是否是特例，也无法确定世界上其他博物馆是否也发生了这样的事情。但我们确信的是，世界上最著名的博物馆机构之一确实发生了藏品流失问题，且持续多年。
藏品流失扯下“遮羞布” 多国呼吁归还藏品
由于大英博物馆收藏的800万件藏品大部分来源自其他国家或地区，藏品流失丑闻不仅揭示了博物馆的安全和管理漏洞，也引发了多国对文物归还问题的讨论。
希腊文化和体育部长莉娜·门佐尼近期在接受希腊《论坛报》采访时表示，藏品安全问题，强化了该国对帕特农神庙石雕最终返还这一长久的、正当的要求；尼日利亚官员也公开要求大英博物馆归还被掠夺的贝宁青铜器；埃塞俄比亚希望大英博物馆归还1868年英国在军事行动期间从该国北部马克达拉夺取的武器、珠宝等；加纳的阿桑特人也已向大英博物馆施压，要求归还其黄金物品。
英国艺术品归属问题专业律师蒂尔·维尔-霍奇在接受中央广播电视总台采访时表示，包括大英博物馆在内的多家西方机构常常自称藏品在西方博物馆比在其原属地“更加安全”，而此次风波无疑“打了脸”。
英国艺术品归属问题专业律师 蒂尔·维尔-霍奇：这无疑削弱了这样一种论点，即某些号称“国际博物馆”的西方机构，能够以全人类的名义安全可靠地保存藏品。现在完全可以凭借藏品流失来驳斥这一观点。
值得一提的是，据英国广播公司报道，在过去30年，已知的大英博物馆失窃案已发生了六次：
1993年，该馆收藏的罗马硬币被盗；1997年，几本波斯书籍被盗；2002年，一尊有2500年历史的希腊雕像被盗；2004年，十多件中国铜镜、盔甲和宝石被盗；2017年，一颗价值75万英镑的卡地亚戒指钻石被曝出在2011年就已经失窃；2023年8月，大英博物馆库房中的黄金和珠宝文物被盗……
中国藏品：若问归期未有期
大英博物馆目前拥有西方规模最大的中国文物馆藏，合共达2.3万件，涵盖自距今达1万年前的新石器时代至当代的多种青铜器、瓷器、翡翠、书法与绘画等。著名展品包括《女史箴图》唐代摹本。
据大英博物馆官网介绍，1903年大英博物馆从克拉伦斯·约翰逊上尉手上购得《女史箴图》。约翰逊1900年被派到中国参与八国联军之役。他于1900年的8月份抵达北京，并逗留了两个月，他所属的兵团曾驻扎颐和园。根据约翰逊家人的说法，《女史箴图》是一位他曾相助的贵妇赠送给他的礼物。大英博物馆则称，此说法无法考证。
蒂尔·维尔-霍奇代理过几十起艺术品追索案件。他认为，中国文物回归并非没有可能。但由于历史复杂，数量巨大，为每一件文物回家找到归途，势必要花费不计其数的时间和精力。
英国艺术品归属问题专业律师 蒂尔·维尔-霍奇：不幸的是，追索必须逐案分析，一次只能聚焦一件物品。当然，也存在成组的物品，可以参照处理，一同追索。但一般来说，史实可能相当混乱和复杂，而研究每件物体源流相当耗时。当然，我相信一些物品是具有追索可行性的。
希望文物回归原属地的最美重逢，能够发生在经历了文物流失的世界每个角落。
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