塔什干是中亚铁路的终点站，这条铁路长一千八百六十四公里，从土库曼巴西出发，经过卡拉库姆沙漠，一路延伸至乌兹别克斯坦的首都。在十九世纪八十年代，铁路的建设是俄国与英国之间的大博弈当中令人不安的因素。英国帕铁路会给俄国人带来军事优势，但结果证明，俄国人无意入侵印度，而主要将火车用来运送棉花。今天最后一段路线已经升级，可供高速列车行驶。车厢里满是游客与商人。坐在我旁边的努尔马特要去塔什干会情人，他五十多岁。杜南开始突出，口袋里装满美钞，并十分开心地向旁人炫耀。塔什干让我猛然回到当下。乌兹别克斯坦首都，拥有两百多万居民，毫无疑问是中亚最大的城市。然而，那座十九世纪的田园牧歌式的城市已荡然无存。
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