上过太空的芙蓉种子开出的花是什么样的？9月8日，红星新闻记者来到成都市植物园科研苗圃，探寻“太空芙蓉”的模样。
这是第一批开花的“太空芙蓉”——一片郁郁葱葱的绿色芙蓉苗中，点缀着四朵娇嫩欲滴的粉色芙蓉，花朵挺立在枝尖，花瓣舒展盛放。
截至目前，成都市植物园选送了9000多粒木芙蓉种子进行太空育种。
如今，它们开花了。
首批“太空芙蓉”开花
首批“太空芙蓉”开花
9月8日上午，在成都市植物园科研苗圃，成都市植物园园林工程师唐圣雯穿着“白大褂”，套着腿套，进入“太空芙蓉”苗种植基地，开启了今天的工作。
成都市植物园园林工程师唐圣雯
只见她走到一朵盛放的芙蓉花旁，小心翼翼地测量着这株芙蓉的地径、株高、冠幅等数据，然后将数据写在一张名为《太空芙蓉数据测量》的表格中。“很惊喜，今天开了四朵芙蓉！”
绿色芙蓉苗中点缀着娇嫩欲滴的粉色花朵
据了解，在2022年6月5日至12月4日，成都市植物园优选出来的首批4个品种约2000粒木芙蓉种子，搭载神舟十四号经历了半年的太空之旅。另外2000余粒木芙蓉种子于11月29日搭载神舟十五号在太空经过了5天辐射，而后均由神舟十四号载人飞船一并带回成都。2023年6月，第三批2000多粒木芙蓉种子同神舟十五号一起在太空遨游了186天后返回地面，回到成都。此外，第四批2000多粒木芙蓉种子同神舟十六，还在太空中“旅行”。
而这开花的，便是第一批去到太空的“乘客”。
9月6日上午，“太空芙蓉”苗开出了第一朵花，于当晚凋谢；9月8日，“太空芙蓉”苗再次绽放四朵花。对于这五朵花，科研人员们十分“宝贝”，对每朵花的情况都进行了详细记录。
唐圣雯告诉记者，在经过仔细观察、对比后，这五朵芙蓉花暂时还未发现变异情况。“芙蓉将陆续绽放，预计九月底十月初进入盛花期，我们也会持续观测，观察是否有变异情况。”唐圣雯补充说，“比如在观赏性方面，经过了太空辐射的芙蓉是否会开得更大更艳；在药用价值方面，活性成分含量是否会更高等等。”
为何要进行太空育种？
期望太空辐射刺激产生优良“基因突变”
唐圣雯告诉记者，太空育种具有诱变变异频率高、变易谱广、诱变死亡率低、育种周期短等特点。
“以往进行木芙蓉新品种培育主要采取人工杂交的方式，太空育种是一次崭新的尝试。”唐圣雯说，“与杂交育种方式具有很强的目的性、可控性不同，太空育种不确定性的因素更多。因为在高真空、微重力、强辐射的环境下，不确定这些种子会发生什么样的基因突变。”
航天器载荷资源宝贵，每一克都要发挥最大价值。因此，种子进入太空的门槛不低，只有那些遗传稳定性高、综合性状好的才能脱颖而出，开启“门槛太空育种”之旅。
目前成都市植物园共有9000多粒芙蓉种子进行了太空育种
唐圣雯告诉记者，目前成都市植物园共有9000多粒芙蓉种子进行了太空育种。“目前第一批、第二批太空种子已经下地栽植，第三批种子目前还在实验室培养基中。”唐圣雯说，“我们也很期待，这些陆续绽放的‘太空之花’会不会给我们带来惊喜，会不会有不同表现型的优质芙蓉花出现。”
唐圣雯说，这些先“上天”再“入地”的种子，给成都市木芙蓉的可持续发展打开了崭新的想象空间。“芙蓉太空育种项目依托航天生物技术，将重点开展太空木芙蓉种质创新、分子生物、生理生化、培育技术、特色产品开发与推广应用等研究。”
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