与电影相比，剧集暑期档的概念一直以来相对模糊。
这一方面，是由于近年来剧集产能充沛，在全年内维持了相对平均的上新节奏，本身档期特征就不突出；另一方面也与剧集收看的日常性有关，观众看剧的时间和场景成本较低，与节庆假日没有硬性关联。尽管如此，暑期档对剧集仍有非凡意义。按照市场规律，每年6月中下旬-8月底间的排播剧集总数大致稳定，但针对暑期主流受众择选对口作品、设计追剧日历，依旧可能促成更集中的创新，发挥更好的社会效益，从而激发更高的市场价值。
回看过去三年的剧集暑期档，排播趋势起伏不定。2020年“迷雾剧场”的开播，以特定受众、稳定的期待和矩阵式的内容，让暑期档有了“档期”的初步模样。到了2021年，重大节庆成为剧集排播议程的设置主力，主题创作领衔的排播令暑期档暂离了市场逻辑。2022年情况又发生了变化，古装剧《苍兰诀》《星汉灿烂》的热度突围和《天才基本法》《警察荣誉》等创新之作的熠熠生辉，让剧集暑期档初步打通了热度与口碑的双通道。
2023年是剧集暑期档发展的关键一年。今夏剧集在热度数据、类型创新、赛道升级和社会议题关照上的表现，则验证了“档期化”操作于剧集创作和传播层面的积极意义。
一、古装剧热度再攀升
每年暑期，首先得到释放的是学生观众的剧集观看时间。因此面向年轻受众，包括玄幻、仙恋、武侠等分支在内的古装剧，在暑期档有热播传统。
不过，近年来随着都市、青春、悬疑等现实题材剧创作的多元发展，像《爱上特种兵》《二十不惑》《三十而已》《隐秘的角落》等剧集都曾在暑期档大放异彩，反而让古装剧在同档期的热度竞争中落了下风。直到去年暑期，仙侠爱情剧《苍兰诀》、古装家族剧《星汉灿烂》才再一次让古装剧重回暑期档热度担当的位置。
今年暑期档，古装剧再次表现出了稳固的市场号召力。相比去年暑期档的热播古装剧，《长风渡》《长相思》《莲花楼》这三部古装剧在热度和播放表现上更上一层楼。比如，《长风渡》开播41小时爱奇艺站内热度便突破10000，刷新了爱奇艺站内热度破万的历史记录。《长相思》6807万的集均有效播放量表现亮眼。《莲花楼》更是一扫近年来武侠分支的创作颓势，让新武侠剧重回热点。
从审美角度来看，古装剧具备成人童话的造梦色彩。它可以在三界轮回、几世因果中书写浓郁情感，也可在架空的历史背景中展叙大开大阖的国事家事，还可以在快意恩仇的江湖中点述侠客的奇隐妙绝……驰骋其中的非凡想象力和高浓度情感叙事，能满足观众，尤其是年轻受众对视觉奇观的渴求和理想情感的寄托。这是古装剧能在暑期档频出爆款的底层逻辑。
但在底层逻辑之外，《长风渡》《莲花楼》《长相思》这几部剧之所以能聚拢目光，靠的还是类型范式下的微观创新。“先婚后爱”的极致情感模式并不新鲜，但《长风渡》用喜剧风格打开，并融以女性独立的价值主张和商贾经营的巧妙门道，就让人耳目一新；《长相思》中四位男主角对小夭的“众星捧月”有套路嫌疑，但小夭“玟小六”时期女扮男装的率直可爱，却能说服观众留下；《莲花楼》更是一改武侠剧主角卑微出身、一路逆袭的成长线，让李相夷出场即巅峰，然后迅速隐没江湖，直到以郎中李莲花的身份再现身游走江湖。
古装剧在暑期档排播拥有与目标受众迅速对接的优势。但在热度比拼上，“题材决定论”并不奏效，类型范式下的微观创新依旧是古装剧的生命线，今年暑期档的热度前三甲再次验证了这一规律。
二、女性角色变话题担当
如果说古装剧是今年暑期档的热度担当，那么话题担当就要交由都市剧中耀眼的女性角色了。
从《不完美受害人》里的林阚，到《她的城》里的李英男、艾英，再到《一路朝阳》里的李慕嘉、田蓉……这些女性角色引发了广泛的讨论，由此激发出的议题既包括婚恋观、女性独立意识等相对温和的价值议题，也包括性侵、家暴、精神控制等相对尖锐的社会议题。这些女性角色一方面充当了观众价值观的“试纸”，另一方面也在引领着作品的价值输出。
《不完美受害人》是一部以女性为主角的社会议题剧。它拍的不再是女性的年龄焦虑和婚恋焦虑，而是一步跨到了社会视野，把镜头对准了强奸案和“不完美受害人”这一团乱麻。
剧中塑造的律师林阚是个底色相当复杂的人物。她既是性侵嫌疑人的律师，也是曾经的受害者，同时也是在性别不平等的职业大环境下沉默挣扎的女性。在林阚这个人物身上，观众能看到一个独立自主且不被婚恋陈规所困的女性，可以在社会事务上发挥的巨大作用，也能看到为了成长为这样一个坚韧个体，女性可能要承受的巨大身心压力。这样辩证立体的人物塑造，才最接近现实之中独立女性的真实境遇。
《她的城》是都市女性群像剧的最新代表作。以群像结构故事，于平行镜照中覆盖不同生活境遇下的女性人生是这类剧集的基本范式。《她的城》也不例外，但同题创作中能聚焦35岁+中年女性群体，并敢用“城”在剧名中点明女性困境的不多。观众与主角的共鸣，并不一定建立在相似生活经历上。中年女性在生活、工作中选择的越发逼仄，是共同体认也是共情前提。剧中，被职场恶性竞争和不和家庭拖累的李英男最终选择了创业、离婚，嫁入豪门却陷入压抑、内耗的艾英就算拖着病体也选择了重启人生，这两位主角在看似“没得选”中作出的选择，完成了对女性独立和自主性的坚守，也实现了向灰色的生活里照进一束光。
三、类型故事的“思变”
暑期档也是创新剧集的“福地”。2020年的《隐秘的角落》，2021年的《变成你的那一天》，2022年的《天才基本法》《胆小鬼》等，都选择了在暑期档与观众见面，并取得了不俗的反响，引领一时创作风潮。
今年暑期档也不乏类似的创新之作。比如，用公路片结构讲年轻革命者成长之路的《欢颜》，比如将高考、青春和双向救赎融汇在一个故事中的《追光的日子》，再比如不拍情节拍情绪的都市爱情剧《装腔启示录》。
这些作品并非没有类型要素，但它们绝不是在类型框架下做微观改造。这些创新剧集的主创往往是在选定自己想讲的故事后，再以“类型注我”的方式打开创作。
比如，以公路片结构打开青年革命者成长之路的《欢颜》。主角徐天路福建、经江西、过浙江，最终抵达上海的叙事流程，的确符合公路片走走停停的结构要求。但它又不只是公路剧。它塑造了一群能为信仰放弃生命的理想主义者，这是红色叙事的传统；但这群人又尽皆过火、人均疯批，这是荒诞喜剧的表达；同时，它还勾画了宗族、黑帮、军阀、国民党、共产党等多方势力角逐的大环境，这是年代剧才偏好表现的变幻风云。把这些要素都叠加在一起，便成就了独一无二的《欢颜》。
相较而言，由于学生观众的增加，暑期档与观众见面的创新剧集，往往能得到较多关注和较为宽容的评价。这些剧集并不一定在播放成绩榜单中位列前茅，但它们在影像和叙事手法上的实验，成功充实了剧集创新的“武器库”。
四、分账剧赛道的质变
最后，还值得一提的是两部分账剧。
一部是讲述天才女法医谷雨与女刑警白鹭强强联合、侦办奇案的《消失的痕迹》，另一部是由猫的树执导的浪漫校园爱情剧《当我飞奔向你》。这两部剧在风格上一个刚一个柔，放在一起讨论是因为在这个暑期档，它们联手推高了分账剧赛道的质量天花板。
《消失的痕迹》是典型的刑侦推理剧，剧情结构是经典的主线中穿插单元案件，最后由主线大案收束结尾的形式。案件选择兼顾社会性和奇情感，叙事节奏凌厉有序。两位主角从外形到性格均打“反差”牌，在表演上配合默契。最重要的是，作为一部投资体量不大的剧集，它真正做到扬长避短，拍出了让人手心出汗的悬疑感。
它的播出成绩也充分说明，观众对优质剧集有着敏锐的嗅觉。《消失的痕迹》上线不到24小时，已经刷新了爱奇艺分账剧的最高热度记录。
《当我飞奔向你》也同样在校园爱情剧的赛道上做到了极致。这部剧在轻怀旧的背景下，拍出了男女主角之间纯真、互助的校园恋爱，塑造出了一组鲜活的学生群像，还在24集内详略得当地展现了主角团从高中、大学到步入社会和婚姻的完整青春。目前，《当我飞奔向你》的分账票房成绩已经超过5000万。
分账剧是视频平台以To C模式为终极目标而布局的创作赛道。考虑到分账风险，分账剧的投资体量普遍不大，因此也给观众留下了制作粗糙、题材重复的赛道印象。但今年暑期档的《消失的痕迹》和《当我飞奔向你》经拍出了完全不输定制剧、版权剧的品质，且在细分题材的探索上占得了先机。可以预见，未来分账剧赛道上类似的“小而美”精品，很可能将形成风潮。
分账剧赛道的质量突围也是2023年暑期档剧集发展的一个缩影。无论是类型范式下的微观创新，还是采用“类型注我”方法的大胆突围，抑或是在细分赛道上的孜孜探索，求变始终是艺术创作的金标准。也正是因为“变”，才让2023的剧集暑期档不再平凡。
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