第167集

第167集宝山听了，明白他是要消灭王厨的痕迹，免得被人猜议，再生事端，却没悟到江湄的真意。当时不便违拗，只得说：“那么，我就去，还得劳动您看门。”江湄道：“你快去快来好了，到家把包袱放下，不许瞧看，立刻返回。”宝山应着，又谢了一声，提着包袱直跑出去。到了家中，扣门许久，才把他的爱妻净莲惊起，开门接进去，到了房中，净莲见他提着大包裹，就问：“这是什么？”宝山道：“一言难尽，等我有工夫再跟你说，现在你给收好了，我这就得回去。”净莲道：“瞧你忙得这样，包袱里面倒是什么？”。宝山道：“我也不知道，反正是归咱们了，你可以打开看。”净莲道：“是么，咱们就打开看看。”说着，就解扣儿，宝山想走，却又动了好奇心，便帮她打开。只见里面尽是男子衣服，一团团的卷着，宝山认识都是王厨常穿的。心想，只这些男子衣服，怎江少爷说给我女人呢？净莲也说：“就是这油包似的旧衣服呀！”宝山无意中把衣服拿出来，猛见由里面滚出许多纸烟铁匣，打开看时，里面全是烟膏烟灰，只这几筒已所值不菲。再提起一团，又落下个布包，净莲拾起，才发现了金饰和钞票，叫道：“呦，怎么还有这个呀！”宝山点头道：“这才是送给你的，江少爷说的不错。可是，王厨子哪儿来的这些东西呢？”净莲看见这些东西，诧异非常，定要宝山诉说来由。宝山被她缠住，只得把事情草草说了。净莲嗟叹不已，宝山才得走出家门。回到张宅，见江湄正在门口站着，便说：“少爷，您多辛苦了，我给您叫洋车去。”江湄道：“不用，你怎耽误偌大工夫？大概跟你太太谈得很久，把包袱里东西部给估了价了，还值几个钱么？”宝山不好意思，只得说谎道：“没有的话，我放下就回来了。”江湄笑道：“你少骗我，你的脸上写得明明白白。只看方才临走时候满脸纳闷神气，好像罩了层雾似的，现在你眉开眼笑，眼珠都分外透亮，露出心满意足，我敢断定你不但看了，还跟太太谈了个足兴。对不对？你说。”宝山知道被他看破，不能抵赖，只好苦笑道：“只怨我女人拉住我一劲儿叮问，不说不放。”江湄道：“你招了，还算聪明，若再抵赖，我非罚你原物交还不可。快进去吧，我走了。”说着，便下阶扬长而去。宝山看他走远，才关上门，心想，这江少爷真是精明。其实，我跟他年岁相差不多，我自觉也够伶俐，也见过世面，经过磨练，不知怎么见了他就总觉有些发怵似的。他的气派自然有身份关系，可是，这威风煞气是哪儿来的？想着，就关上门回门房睡觉去了。这一夜过去。次日柳塘起床，便到内院去看太太。见她居然情形甚好，虽仍昏睡，却能呼吸匀称，似乎已经脱离险期，颇有希望。因昨日曾受大夫叮嘱，不敢惊醒她，也不敢给她饮食。到了下午，太太才自己醒来，睁开眼看看房中的人，眼神还自发凝，似乎神智尚未清楚，过了半晌，嘴儿才动了几动，却仍不能发声，跟着便又闭目睡着了。天将入暮，江湄才把那位老大夫陪来。柳塘赶紧让进上房，老大夫叫众人退后，独自坐到床上，动手把太太颈上的缠布解开，把伤处稍加洗濯，给上了一种鲜红色的药膏，又重新缠好。这时，太太已被摆弄醒了，睁眼看看这个，又看看那个，好像稍为清醒了。那老大夫向她说道：“你的伤我敢保没危险了，至多一个月就可以全好，只是要自己小心，因为那气管只差一层薄膜儿没破，才得保住你的性命。若是破了，我也没办法。现用药叫它赶快生肌长肉，过几天肌肉一长出来，就可以把气管保护住了。现在还得特别留神，一点也不要动弹，不要说话，虽然你要说话也说不出来，可是顶好连想也不要想。”太太直着眼看他，仿佛也有些明白。老大夫说完，又取出一只药瓶，里面盛着酱色药汁，向柳塘道：“你太太的伤总算有把握了。我这治法，和西医不一样，无须天天换药。今天换这一次，就算末后一次，从此连缠布也不要解，等过二十天，我再把布解开，里面的肌肉就全长好了，连疤也不会落的。可是你们得信我的话，不要疑惑这样长久缠着布，里面怕不干净，要生脓溃烂，自己胡乱摆弄，那就要坏了。本来西医治这伤口，必须天天洗净，天天换药，什么都要消毒，那还常出毛病，何况这样缠上二十多天，不洗不换药，恐怕闷也闷臭了。可是你们放心，我的药有根，若听我的话，有了舛错，我敢抵偿。不过，这三两天里得留神。不要叫她动弹，更不要给她饭吃，只一天三遍，灌这药水，每遍两调羹，绝对饿不坏，药里便有补养东西。两天以后，把药喝完了，再给她稀粥吃，每顿也只三四调羹，以后再不用吃药，也不用去请我，十天以后，把她从板上解下来，仍得躺着不许动，愿意说话就说，可要少说，免得伤气，到二十天我自己会来的。”说完，挟起破皮包便走。柳塘也不敢挽留，不及道谢，只得和江湄送他出去。柳塘送到门外，看着大夫坐车走了，江湄也要告辞，柳塘挽他稍坐。回到房里，江湄便报告说玉枝经过良好，已经完全清醒，大夫今天又来看过，据说伤处并没变化，只要这样下去，便可克期告痊。柳塘听了甚喜，又叹息说：“我家里这才叫祸不单行。人家千年不遇的事，我竟同时遇上两件，运气可谓坏到极点。幸而还都得到救星，转危为安，也算不幸中的大幸。现在两条命都保住了，可以说，完全是老弟的功劳，我真不知怎样报答你。”江湄道：“老伯说得太远了，我不过赶上了，稍尽点心，有什么功劳。”接着，又说：“今晨回去，璞玉等还在等待消息，并没睡觉。听了太太受伤情形，吓得不得了，连家母也要过来看望。我说太太怕人搅扰，去了也不能见面，何必去添麻烦？不如过几日再说，这样才把她们拦住了。”柳塘道：“本来这样最好，不过我既不能离开家里，那边的事只可托老弟照顾了。至于小女玉枝，老弟很不必对她避忌。咱们是通家之好，我讨句大话，你们就是兄妹，何况她的命又是你救的，病好以后，还不知多么感激呢。”江湄听着，似乎感觉柳塘语中夹有隐意，不由红了脸，吃吃地说：“这很不值得。”柳塘笑道：“提起小女，倒是我一桩心事，她本已有了主儿了。”江湄听着，似乎大受震动，不由的抬头瞧看柳塘，面上神色大变。但他立刻觉悟露出痕迹，急忙又扭转脸，避开柳塘眼光，很不安地拿起碗来喝茶。柳塘暗笑，便接着道：“她的亲事也很奇怪，是那个到你府上卖杂货的老绅董给作媒。因为那老绅董有一次在路上丢了一笔千元巨款，被一个姓唐的货郎拾去，居然原封还给了她。老绅董认为这货郎是天下少有的好人，将来必要发迹，就来给小女玉枝作媒。我看姓唐的很是诚实，就答应了。”江湄接口道：“凭您这家儿，真就跟挑担负贩的作亲么？”柳塘道：“我倒不在乎家世，只要本人好就得。不过，这姓唐的并没好到底。才定下亲事，他就遇到一个小时青梅竹马的情人，重续了旧好，于是这桩亲事就算无形取消了。”江湄怔了一下道：“这姓唐的未免太混账，难道您就由着他这样失信么？”柳塘笑道：“我不由着他，难道还跟他去打官司？再说，我对这桩亲事已经后悔了。起初，我只看重诚实，觉得人虽粗些，慢慢还可以成全。哪知他不受成全，满脑子的土俗市井，简直天生的小买卖人，万万配不上我的小女。所以，出这岔头，正可我的心。婚姻的事，本由天定，姓唐的跟小女没有缘分。所以，虽说成了还是得散，倘若到现时还没有散，我心里还不知如何难过呢。”江湄听着一怔，瞪着眼似乎很诧异他的话。柳塘笑道：“这你还不明白么？”江湄摇头道：“我不明白。”柳塘道：“你回去想想，慢慢也会明白的。倘若你一定要问，我也可以开诚布公地告诉你。我现在遇见老弟，这等人才，再想想小女所许配的竟是那样人，怎会不难过呢。”江湄听着方自愕然。柳塘已拍着他的肩头说道：“我不愿弄那些俗气，就跟老弟当面说了吧。小女曾受你救命之恩，我绝不能把她再许旁人。从前几天我已有这意思，昨天老弟诉说过去身世和所抱的主张，我就更决定了，所以今天同你面讲。你很不必说什么高攀不配的话。我已说过，小女初次曾许给串街的货郎，难道你连货郎还不如么？”江湄想不到柳塘会如此直言无忌，倒被闹得惊诧失色，不知怎样回答是好。柳塘又笑道：“老弟，我知道你也很爱小女的，咱们开诚相见，谁也不要客套，现在你痛快说，愿意这件亲事不愿。”江湄红了脸道：“当然我求之不得，只是这不得先问问您的小姐吗？”柳塘道：“当然要问她的。我想她也和你一样，这事可以算没问题了。不过现在先不必提起，等她们母女的病全好了，你再和令堂商量，托位大宾出头一保，咱们就算乾坤定矣。我们不要虚文，暂时只你我知道好了。”江湄虽是很有阅历的人，但却未经过这样阵式。而且他向来以为柳塘是位循规蹈矩的老年人，万想不到他会这样脱略，把女儿终身大事，竟面说面讲起来，不过这事正是江湄所希望的。好像一个人正盼望做官，立刻便有人送来委任状，当然喜出望外，绝对不会推辞，只是也不好答应，倒觉十分发窘。半晌才吃吃答道：“这个当然……小侄当然愿意，不过……”柳塘接口道：“不过什么，你还说高攀俯就的话啊。”江湄摇头道：“不是。我说要先禀明家母。”柳塘道：“我方才说过，自然要先请示令堂。不过我早已看透了，贤弟你对小女，真是前世有缘，必是从一见面就爱上她。至于令堂更是已经看透你的心思，老人家不知从几年前就盼望抱孙子，只为你前次婚姻不如意，对女性生了恶感，一直不肯提续娶的事，老人家也不便强拗你。如今好容易见你有了可意的对象，还会不竭力成全？只看她对我们这样特别要好，便是替儿子在用心了。哈哈，恐怕世上自有翁婿以来，还没有这样说话的，我就确定咱们的关系了。这不是我荒唐，实在是有把握。若不是看得明白，也不敢这样鲁莽，万一我把小女许你，你摇头不要，我这老脸往哪儿摆啊。”江湄被他说得只剩了红脸。说着，他又哈哈笑道：“老弟，你看我也有点江湖气吧，昨天你的行事，很叫我出于意外。所以，今天我也办件出你意外的事，叫你瞧瞧。”江湄无话可说，只得陪着他笑道：“我真想不到您有此一举。”柳塘笑道：“你以为我是个书呆式的迂夫子么？我实不是那种人。我念书并没念成书痴，只在心里养成一种磊落纵横的不平之气。无奈处在这种环境，不能发泄……哦，你不要笑我，以为我家有着王厨子，我还配说什么磊落纵横。可是，老弟你不定明白不明白，像世俗那等好汉的行为，我是不屑于做的。譬如我拿刀把他们杀了，那够多么无聊。所以我只给他们做诗。这几年已做了不少，里面尽有未经人道的佳句，只可惜没印集子传世，这倒是我不光棍的地方。”说着，又哈哈一笑道：“今天对于老弟，我才算第一次露出本色，做了一件痛快事。咱们是慷慨论交，千金一诺。哈哈，果然千金一诺，一诺千金。当面一句话，就把千金许给你了。”江湄见柳塘言语中似有醉意，但知他并没饮酒，料想必是有所感触，就打岔道：“老伯，您可得改改称呼，不能再叫我老弟了。”柳塘道：“好好，那么叫你贤侄？这虚文倒没关系。我只有这一个女儿，你将来得好好儿待她，我以后也都倚仗你了。”江湄道：“小侄一定要孝顺您的。”柳塘笑道：“孝顺我是不敢当的。以后麻烦你的事恐怕很多，等将来你就知道了。”江湄心想，你把女儿嫁给我，有什么麻烦呢？但也不好细问，只得含笑答应。又谈了一会儿，便告辞而去。回到家中，悄悄把这事禀知母亲，自然有一番欣喜。但江老太太也深以柳塘的脱略行为，引为怪异。这时，玉枝已完全清醒，江湄从门外经过，听见她和璞玉说话。过一会儿，江老太太进去瞧看，江湄也跟入房中。玉枝已由璞玉口中得知江湄相救的热心盛情，虽未说话，却看着江湄，现出感激之色。江湄看着心想，你很不必感激，现在你父亲已把你许给我了，我救你本是丈夫救妻子，理所当然。但这时玉枝和璞玉都还蒙在鼓里呢。