原著曾荣获1999年纽柏瑞儿童文学奖的金牌，是一部十分精采有趣的儿童文学作品。故事主角是一位被怀疑偷了东西的少年--斯坦利．叶那茨四世(Stanley Yelnats IV)。仿佛宿命一般，叶那茨家几代一直都很倒楣。因此，斯坦利因为审判不公而被判偷窃罪就一点也不令人意外了。幸运又或不幸的是，他还有一次选择服刑地点的机会，可以转往德州绿湖营进行美国式的"劳动改造"作为逃避牢狱囚禁的交换。
选择了去"绿湖营"的斯坦利却不知道这是更悲惨命运的开始。位于德州沙漠中的"绿湖营"早就已经没有了湖，更无法与平常孩子们的夏令营相提并论。绿湖营中的管理员也并非正人君子，总是处处刁难在这里受训的少年犯们。更有甚者，在这里还有个十分奇怪的规定：每个孩子每天在干涸的河床上至少要挖一个五英尺深的地洞？！他们的管理员总说这些明明毫无意义的苦工是为了磨练他们的个性，但斯坦利却觉得其中的动机并不单纯，并决定与新伙伴们一同挖出真相。
果然没过多久，斯坦利便逐渐发现，原来这一切都是因为管理员一直在秘密寻找西部大盗埋藏在河床之下的宝藏。更加神秘的是，这批宝藏似乎还与叶那茨家族的祖上有着千丝万缕的渊源。伴随着情节发展，一个个盘根错节的谜团逐渐从洞中被了挖出来！生命中许多事情真的就是宿命的安排，而今天的一切是早在叶那茨家族几代之前就已经注定了的！
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