蒙古铁骑横扫欧亚,新上任的大汗忽必烈要求日本臣服。文永5年(1268年)正月,高丽使节带着蒙古的国书来访九州大宰府,将蒙古的要求日本臣服的国书送至镰仓。提出种种无理要求、
北条时宗接到国书。不愿意得罪蒙古。又不可能答应蒙古的无理条件。把它推到朝廷那里去。朝廷又推给幕府。互相推诿。日本人最后答复说要再考虑一下,蒙古使者离开。蒙古人等来等去,一直等不到回信。1271年,等的不耐烦的蒙古人又派使者女真人赵良弼为使者,出使日本,这次措辞非常强硬。向日本提出最后通牒。要求日本归降,否则武力解决。日本人的回答也很强硬。断然拒绝了蒙古的要求。忽必烈大怒,决心攻打日本。
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