春秋战国时期，周王室衰微，群雄并起。经过长时间的争霸战争，最终七个最强大的诸侯国暂时稳定了局面，后世称之为“战国七雄”。
齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩，前六个国家地盘广、势力大，韩国身居“弹丸之地”且四面受敌，为何能跻身“七雄”，与其他六国并列呢？
论其中原因，除了韩国锋利的兵器外，最重要的在于一个人——申不害。
申不害，图源网络，下同
郑之贱臣，韩之贵臣
申不害，亦称申子，郑国人，战国时期思想家、韩国丞相，是法家重要创始人物之一，百家争鸣中的代表人物。
虽然有着众多头衔，但实际上申不害在史书中的记载并不算多。《史记·老子韩非列传》中写道：“申不害者，京人也，故郑之贱臣，学术以干韩昭侯，昭侯用为相。内脩政教，外应诸侯。十五年，终申子之身，国治兵强，无侵韩者。”
短短几行字，说尽了申不害跌宕起伏的一生。
申不害原本是郑国人，出身低贱，好不容易当上了个小官，可惜并不为郑国国君重视。公元前375年，韩国灭郑。在此之前，郑国就已经因内乱而衰败，韩国此时灭郑也算捡了个便宜。
在古代，国家灭亡，就算是君王也会沦为阶下囚，更别说普通的官员小吏。好在申不害没有自哀自弃，沉湎于国家灭亡的苦闷中，而是以“换个老板”的心思积极表现，努力在“新公司”升职加薪。
韩昭侯
关于申不害如何摆脱“亡国之奴”的身份，走到韩昭侯面前，《战国策》中记载了这样一个故事。
公元前354年，魏国围韩，魏国比韩国实力强大，打是打不过了，就在韩昭侯及众大臣束手无策之际，申不害站了出来。申不害当时只是韩国的一名小官，他提出让韩昭侯执珪去见魏惠王。申不害解释说：“我执珪于魏，魏君必得志于韩，必外靡于天下矣，是魏弊矣。诸侯恶魏必事韩，是我免于一人之下，而信于万人之上也。夫弱魏之兵，而重韩之权，莫如朝魏。”
拜见魏国，让魏王得意，再利用其它国家压制魏国，这招“捧杀”确实很妙。之后，韩昭侯听从申不害的计谋，果然化解了这次危机，申不害也愈发受韩昭侯重视，直至封相。
善弄权术，围魏救赵的“配角”
史书记载，申不害之所以能当韩国丞相，是因为他“学术以干韩昭侯”。这里的“学术”，和今天的“学术”意思完全不同，并不是指申不害学识渊博，他的“学术”指的是“权术”。
申不害是重要的法家创始人之一，提倡以“法”治国。在“法”的基础上，申不害强调君主应该掌握“术”。申不害的“术”，是君主的专有物，是驾驭臣下的方法。用现在的话说，“术”是一种治国手段、政治手腕、领导艺术和谋略方法。现在小说或者电视剧中的“帝王之术”，就跟申不害的思想有相同之处。
当然，申不害不仅强调君主应该掌握“术”，同时他自己就把这套运用得非常熟练。
公元前353年，魏国派将军庞涓发兵8万，以突袭的办法将赵国的都城邯郸包围。赵成侯派人向齐国和韩国求援。齐国的孙膑说服齐王派兵攻打魏国，从而解救赵国，历史上称为“围魏救赵”。实际上，参与这场战争的并不只有赵、魏、齐三个国家。
战国时期七国分布图
赵国被围，同时还找韩国求救。韩昭侯犹豫再三，拿不准是否帮忙，就去询问申不害。申不害非常狡猾，此时的他刚被重视不久，要是一不小心答错可就前功尽弃了。于是他说：“此安危之要，国家之大事也。臣请深惟而苦思之。”
趁着这段“苦思”的时间，申不害火速找到韩国能言善辩的名臣赵卓和韩晁，不露声色地游说他们分别向韩昭侯进言，陈述是否出兵救赵的意见，自己则察言观色。当得知韩昭侯想出兵的意图时，申不害便进谏说：“我想好了，应当联合齐国，伐魏救赵。”
影视剧中的申不害
伴君如伴虎。君主有时已经有了自己的想法，只是需要臣子的肯定。申不害这样先去打探韩昭侯心思再进谏，虽有失谏臣的风度，但非常好用。
围魏救赵成功后不久，韩昭侯便力排众议，将与自己“心灵相通”的申不害封为丞相。申不害从此开始了大刀阔斧的变法改革，让韩国“国治兵强”。
变法图强，昙花一现的强盛
早期的法家中有三派：慎到重“势”、申不害重“术”，商鞅重“法”。
秦国商鞅变法富国强兵，申不害作为法家创始人之一，同样用自己“术”的思想在韩国进行变法改革，且取得了不错的成果。
申不害的变法，首先在于整顿吏治，加强君主集权统治。一方面，在韩昭侯的支持下，他向挟封地自重的侠氏、公厘和段氏三大强族开刀，收回特权，并清理其府库财富充盈国库。这些举措不但稳固了韩国的政治局面，而且使韩国实力大增。
另一方面，申不害大行“术”治，通过韩昭侯整顿官吏队伍，对官吏加强考核和监督，“见功而与赏，因能而授官”，有效提高了国家政权的行政效率。
不过，人都是吃五谷杂粮，真要“不以情侵法”并不容易，申不害自己有时就做不到。
史书记载，申不害希望能让自己的兄长当官，韩昭侯不同意，申不害当时就不高兴了。韩昭侯便说：“我向你学习，用你的方法治理国家。现在是听从你的请求而废弃你的学说呢，还是实行你的学说而废弃你的请求呢？你曾经教导我记录功劳，审视才能，以此选任官员，而今你却在法外另有私求，我听哪个话才对呢？”申不害听了十分羞愧，回到家后不住正房住偏房，以此向韩昭侯请罪。
这件事也说明了申不害变法的成效，连他自己都不能“走后门”，韩昭侯对别的官员更是严格考察，以求吏治清明。
在整顿吏治之外，申不害变法内容还包括整肃军兵、鼓励百姓开拓荒地、发展手工业，尤其是冶铸业等措施。
在申不害变法的努力下，当时的韩国国内政局得到稳定，贵族特权受到限制，百姓生活渐趋富裕，兵器锋利，做到了“国富兵强”。也正因申不害相韩15年，韩国才能在强国的夹缝中拥有十几年的平静。
公元前337年，申不害在韩都去世，具体原因史书并无明确记载。申不害死后，韩国在短暂地强盛之后迅速衰落，屡遭列国欺凌，甚至成为强国之间的争霸资本。公元前230年，韩国被秦所灭，成为六国中第一个被秦朝灭亡的国家。
螳臂何以当车。申不害可以短暂地帮助一个国家强盛，但凭他一人的力量不可能改变当时的分裂格局。韩国十几年安稳就如同昙花一现，衰败后消失在历史车轮的尘烟中，唯有史书只言片语记载着申不害的思想火花。
用户评论