有许多受到宫廷赞助人青睐的艺术家，他们都来自南尼德兰的城市，比如布鲁日、布鲁塞尔、根特以及图尔奈。因为这些地方当时是国际商业中心，人们走在街道上都可以听到各个国家的语言，整个欧洲的商人都会到这里来做生意。
我们说利益往往是相互的，这些城市所享有的独立的实体地位以及由此产生的自治权、关税权和军权令，让其他的城市都对他们特别羡慕，而他们的独立要求常常都和贵族领主征税、控制人口以及敛财的意图是相抵触的。
建造布鲁日的市政厅这样的建筑不仅仅是为举行城市的会议提供一些场所，其实也宣誓了这些城市的独立和特权。布鲁日的市政厅建造于1376年到1402年之间，属于北部欧洲最早的一批类似的建筑。建筑位于布鲁日一个非常大的广场上，整个外观很像一座宗教类的建筑。
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