综合外媒报道，美国官员当地时间8日表示，美国总统拜登并不打算解雇国防部长奥斯汀。在此之前，奥斯汀因病住院，五角大楼直到奥斯汀住院三天后，才通知白宫，由此引发争议。
据此前报道，美国国防部长奥斯汀因手术后出现并发症，于1月1日住进重症监护室。而五角大楼直到奥斯汀住院三天后的1月4日，才通知白宫奥斯汀住院的消息，随后美国国家安全顾问沙利文将这一消息告知了美国总统拜登。
路透社指出，这一情况在美国政坛引发愤怒，因为奥斯汀的角色意味着他应该在国家安全紧急情况下随时待命。现年70岁的奥斯汀在美军指挥系统中的地位仅次于拜登，其职责要求他能够随时应对任何国家安全危机。
报道称，近段时间以来，包括美国前总统特朗普在内的部分共和党人呼吁解除奥斯汀的职务。特朗普在社交媒体上发文称：“他已经失踪一周了，没有人知道他在哪里，或者可能在哪里。”
对此，五角大楼官员1月8日称，奥斯汀已经离开重症监护室，尽管他仍然感到不适，但情况良好。官员们还称，奥斯汀目前被安置在医院里一处较为私密的地方，尚未确定出院日期。
白宫官员还表示，拜登并不寻求罢免奥斯汀。美国白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比指出：“除了让奥斯汀继续留任，并发挥他一直所展示的领导作用之外，没有其它任何计划。”
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