1931年5月下旬，毛泽覃被苏区中央局任命为永吉泰特委书记，他在上任的第一天就遇到了特委妇女部长兼保卫局长贺怡，这使得两人都感到有些意外，他们的心里翻起了说不真切的复杂情感。原来毛泽覃的哥哥毛泽东娶了贺怡的姐姐贺子珍，他和贺怡是亲戚关系，但除此之外，他俩之间还曾有过一段不平凡的交往。
那是在1929年2月中旬，朱毛红军从井冈山转战赣南，来到东固休整，毛泽覃因为在战斗中腿部受了伤，被前委留在东固任赣西特委委员、东固区委书记，在这里一面工作，一面养伤。当时贺怡是赣西特委的妇女干部，组织上把护理毛泽覃的任务交给了她。
贺怡见到毛泽覃后，发现他长方脸膛，粗发浓眉，宽宽的前额，眉宇间透着一股勃勃英气，与姐夫毛泽东有些相像。不满18岁的贺怡还是头一回这样端详一个青年男子，一颗心禁不住砰砰急跳，脸上也闪过一缕羞色，过了好久，她才向毛泽覃自我介绍说：“我叫贺怡，是贺子珍的小妹，奉组织之命前来报到。”
毛泽覃打量了一下贺怡，高兴地说：“啊，你就是贺怡，你和你姐长得一模一样，怪不得我有点见过的感觉。”
贺怡说：“毛书记，现在你是伤员，我是护理员，以后你得听我的。”毛泽覃只好“无奈”地点了点头。
贺怡在照顾毛泽覃的这段日子里，每天都配合郎中为他清洗伤口、上药、熬药煎汤，在她的精心护理下，毛泽覃的伤势好得很快。两人之间也越来越熟悉，毛泽覃向贺怡讲述了自己的革命经历和两段婚姻，当讲到他曾与自己先后结成伴侣的赵先桂、周文楠因斗争需要及环境恶劣，现天各一方，音讯隔绝，婚姻已名存实亡时，毛泽覃充满了思念之情。贺怡由此感到，毛泽覃是一个很重感情的男人。
毛泽覃伤愈归队前的那几天，贺怡的话语比平时少了许多，像有什么心事似的。毛泽覃关切地询问贺怡有什么困难，她黯然地笑着说：“今后你会知道的。”
原来就在不久前，赣西特委秘书长刘士奇主动向贺怡表达了爱慕之情，贺怡听后十分吃惊，因为她一直把刘士奇当成自己的兄长和领导看待，从未把刘士奇作为自己心目中的理想恋人。贺怡把自己的烦恼告诉母亲后，母亲却劝他说：“刘秘书长为人诚恳，处事稳重，只是年纪大些，我看配得上你。再说，你岁数也不小了，早点儿找一个靠得住的人，我们也放心啊！”
毛泽覃伤愈归队后不久，赣西特委书记唐在刚亲自来到贺家为刘士奇提亲，贺怡虽然心中极不情愿，但她是个孝顺的女儿，她见事已至此，也就只好同意了。1929年4月，贺怡和刘士奇结婚了。
刘士奇是一位1923年参加革命的老党员，他工作认真持重，处理问题老成周到，是个十分成熟的革命者，但他和贺怡的婚后生活并不愉快，两人总是客客气气的，缺少夫妻之间那种心心相印、亲密无间的真实感情。尽管两人后来生育了一个孩子，但贺怡仍然觉得自己的婚姻并不如意，她只能拼命地工作，在工作中寻找短暂的充实和愉快。
1930年8月中旬，刘士奇受到李立三“左”倾路线的错误批评，并被调到上海工作，以后就再也没回来，他与贺怡的婚姻关系也就自此解除了。
而毛泽覃在伤愈归队后，贺怡的身影和笑容不时浮现在他的脑海里，他一直牵挂着贺怡。这次毛泽覃出任永吉泰特委书记，又能和贺怡在一起工作了，他的心里自然十分高兴。
毛泽覃在担任永吉泰特委书记的同时，还兼任了红军独立第5师政委，他既要领导苏区建设，又要指挥部队打仗，任务繁重，经常废寝忘食。贺怡便在生活上对毛泽覃细心照顾，体贴入微，时间长了以后，他俩都深深地感到谁也离不开谁了。
一天晚上，毛泽覃约贺怡出去走走，两人走了一会儿后，在一块草地上坐了下来。毛泽覃轻声地对贺怡说：“贺怡，我有句话想对你说。”
贺怡发现毛泽覃的声音有些异样，气息有些急促，她似乎知道毛泽覃要说什么了，于是低下头，轻轻地说：“你说吧！”
毛泽覃说：“贺怡，你是个很好的同志，革命使我们从相识到相知。我想，我们能不能成为最亲密的革命伴侣呢？”
贺怡红着脸没有说话，只是用双手抚弄着衣角，毛泽覃急了，他提高了声音：“贺怡，你是个直性子的人，有什么话就说啊！”
贺怡只好说出了自己的顾虑：“你知道我和刘士奇的事，我们还有一个孩子……”
毛泽覃直接打断贺怡：“我知道，你和刘士奇的结合，完全是为了了却父亲的心愿，我一点也不介意。孩子是革命的后代，我们都有抚养的责任，你放心。我们的命运是这样的相同，目标、志趣又是这样的一致，假如我们能够结合在一起，真心相爱，为革命工作共同努力，该是多么好啊！”
贺怡听后激动不已，她深情地叫了一声“泽覃”，然后扑倒在毛泽覃怀里，他们真的陶醉了……
1931年7月20日，经党组织批准，毛泽覃和贺怡正式结为夫妻。
1934年10月，中央红军长征后，毛泽覃和贺怡留在苏区坚持游击斗争。这年12月，毛泽覃出任红军独立师师长，率红军游击队转战闽赣边界，组织考虑到贺怡正怀有身孕，随部队行动不便，便安排她到赣州从事地下工作。贺怡虽然舍不得毛泽覃，但还是服从了组织的安排。
贺怡和毛泽覃分别前，毛泽覃对她说：“贺怡，你以后的日子会更困难，但无论碰到什么情况，都要坚持住！我会派人来看你们的。”
但此时的贺怡和毛泽覃都不会想到，这一别，竟成永诀！
1935年2月，贺怡生下了一个男孩。这年5月的一天，交通员王贤选来向贺怡报告说：“贺怡同志，下午陈毅同志派人带来了一个不幸的消息。”
贺怡仿佛预感到了什么，她连忙问道：“什么消息？”
王贤选哭着说：“毛师长在战斗中牺牲了……”
贺怡听后悲痛欲绝，但她最终还是挺了过来，从此以后，她把身心全部投入到了工作当中，她觉得只有这样，才能告慰毛泽覃于九泉之下……
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毛泽覃与毛泽东长像接近，英俊潇 洒。
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贺怡与毛泽覃结婚前与刘士奇结婚，并生有一子，最后由于感情不合而分手。毛泽覃有孩子毛楚雄，由于消息闭塞，与前妻周文兰失去联系。