近日，苹果上架了一款498元的“龙年特别版”手机壳。但随后有网友指出在中国传统文化里“五爪为龙，四爪为蟒”，该手机壳图案疑似“指蟒为龙”，此事一出便引起热议。对此，1月23日，苹果客服表示，官方对产品有介绍，是以明亮色彩展现龙的勇猛精神寓意的保护壳。对于图案是蟒还是龙的疑问，客服表示建议以官网页面显示的信息为准。
苹果推出的手机壳
数千年来，经过一代又一代的传承，龙文化已经成为了中国人精神中不可分割的一部分，龙的形象也经历了很多次的演变。最早的龙长什么样子？龙究竟有几个爪子？只有五爪的才是龙吗？理清龙文化的演变或许对该事件可以有一个更为清晰的理解。
四爪龙：我被开除龙籍了？
龙年已至，苹果公司与时俱进地推出了一款“龙年特别版”的手机壳，图案是一条红色的四爪神龙，本说明了中国龙作为一种文化符号已经成功走向了世界，却引起部分网友的争议。
部分网友以“五爪为龙，四爪为蟒”作为“依据”，质疑苹果公司把龙的形象搞错了。他们尊重维护传统文化，但对龙文化了解并不透彻。
首先，以龙爪的数量区分是否是龙，本就不合理。被誉为“中华第一龙”红山文化玉龙，就是典型的无爪龙，这是新石器时代的龙的形象，洪山玉龙体蜷曲，呈“C”字形。吻部前伸，略向上弯曲，嘴紧闭，有对称的双鼻孔，双眼突起呈棱形，有鬣。
红山文化玉龙
其次，各种文物研究和史料记载中可知，龙形象在演变中是非常复杂的。CTV-4《国宝档案》栏目曾解读过“龙究竟有几个爪子”。里面提到，“五爪为龙，四爪为蟒”这种说法是清朝才形成的，距今时间非常近，在龙文化漫长悠久的历史中只能算是一个小阶段的演化，根本不能算作最有代表性的“正统”。即使是清朝的四爪龙也是根正苗红的中国神龙，并不是部分网友口中“不能代表中国龙的蟒”。
北宋磁州窑白地黑花剔花瓶上的三爪龙纹
同时，五爪龙在相当长的时间内都是皇家的象征，本就数量稀少且具有强烈的等级社会特征，一般人并不能轻易使用。与之相对的，活跃在大臣朝服上和民间艺术中的四爪龙毫无疑问更具有龙文化的代表性，不仅数量众多，还具备较强的“群众属性”。如雕刻的壁画、民间扮演天子的戏袍、十二生肖图案等，上面的龙形象多是三爪或者四爪龙。
山西大同九龙壁的四爪龙
因此，从这个角度来说，苹果公司选择四爪龙的形象作为龙年图案是合理的。在国人心中，五爪金龙的形象太过鲜明，已然成为中国龙的一个经典代表，这同时也给了部分外国企业一个警醒，使用好中国传统元素，还需更深入地理解传统文化和大众心理。
三爪、四爪、五爪，都属于龙这个大家族
通俗说法的龙，是由多种生物的身体部分拼凑而成的，明代《本草纲目》描绘：“龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是也。”
在人们印象中，龙能游能飞，能呼风唤雨还能打雷。所以目前暂时可以大致猜测龙的起源应该是闪电和雷鸣等自然现象与大型爬行动物相结合，形成了一种能显能隐、能呼风唤雨且可大可小的神兽，并随着时代的发展融入了其他动物的特征，变成了“鳞虫之长”，统率着所有的爬行动物以及水族。
当龙演变成了我们熟悉的样子后，便有了三爪龙、四爪龙、五爪龙的区分。但即使如此，兽型龙、没有腿的龙和没有角的龙依然广泛存在，比如螣蛇和螭龙。《广雅·释螭》云：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虯龙，无角曰螭龙，未升天曰蟠龙。“龙是一个很大的家族，成员数量众多且彼此差别极大，故而外型、爪子数量不同也是很正常的事。
隋朝石刻，三爪蛟龙
即使是那些在神话里比较有名的神龙，爪子的数量也并不统一。除了五爪金龙确定是五个爪子以外，青龙、黄龙、应龙这些究竟有几个爪子根本就不确定，三爪、四爪、五爪的说法都有。
事实上，在封建社会，龙爪的数量大多是和社会地位相关的。周朝时期，五爪天子、四爪诸侯、三爪大夫。衣服上不同爪子数量的龙图案代表了社会地位的高低，爪子数量越多地位越高。唐宋时期的龙基本都是三爪的，无论是皇家还是民间。而到了元朝时期，为了独占龙的使用权，五爪金龙的形象变成了皇家专属。明朝沈德符在《万历野获编-蟒衣》有过记载：“蟒衣为象龙之服，与至尊所御袍相肖，但减一爪耳。正统初，始以赏虏首，弘治中，阁臣刘健、李东阳等俱拜大红蟒袍之赐，辅弼得蟒衣自此始。”清朝还出现了“五爪为龙，四爪为蟒”的说法，不过这主要区分皇帝与下臣服装上纹饰的差别。
身穿蟒纹袍的石玠画像
清顺治皇帝的五爪龙袍
无论是元朝还是明朝、清朝，四爪龙的形象反而更加常见，毕竟五爪龙只能皇室用，数量自然少。但注意，此时“四爪为蟒”的“蟒”依然是根正苗红的龙。从龙的形式上来讲，无论龙和蟒都是四足蛇类，形状无差异，它们都是龙。
龙文化历经数千年的演变和发展，在这个时代定然也会迸发出新的活力。认真了解自己的文化，让其以一个极具亲和力、包容力的姿态走向世界，才是文化自信的体现。
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