《山海经·海外西经》记载:“西方蓐收,左耳有蛇,乘两龙。”
蓐( rù)收,左耳上盘踞着一条蛇,坐骑为两条龙,它尊为西方金神,与东方木神句芒gōu máng、南方火神祝融、北方水神共工/玄冥、中央土神后土并称为五行神。
在古人的天神观念中,五行、四方、颜色、季节相互对应,等认知系统体现颇多,东方青色,属春季,主神为木正句芒;南方红色,属夏季,主神为火正祝融;西方白色,属秋季,主神为金正蓐( rù)收;北方黑色,属冬季,主神为水正玄冥;中央黄色,属长夏,主神为土正后土。蓐( rù)收主秋,所以,东汉时起,帝王常于立秋日祭祀蓐收。
对于蓐收的形象,《国语·晋语》另有记载,认为蓐收脸上长着白毛,有老虎一样的爪,手里拿着斧子。这与汉代铜印蓐收印、洛阳新莽天象神话壁画墓《蓐收图》中的蓐收形象相符,且正与西宫白虎的特征相吻合,又因为白虎主刑罚杀戮,所以蓐收也被称为刑神。
综上所述,蓐收具有多重身份和象征意义,既与秋季的联系紧密,也是金神和刑神的代表,可见是中国古代神话中的一位重要神祇shén qí。
[BGM:千月兔-三月谣;图片源自于 清·吴任臣《山海经广注》]
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