孟子谓齐宣王曰：“王之臣，有托其妻子于其友，而之楚游者；比其反也，则冻馁其妻子。则如之何？”王曰：“弃之。”曰：“士师不能治士，则如之何？”王曰：“已之。”曰：“四境之内不治，则如之何？”王顾左右而言他。孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也。”王曰：“吾何以识其不才而舍之？”曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”齐宣王问曰：“汤放桀，武王伐纣，有诸？”孟子对曰：“于传有之。”曰：“臣弑其君，可乎？”曰：“贼仁者，谓之贼；贼义者，谓之残。残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”译文孟子对齐宣王说：“如果大王您的一个臣子将妻子儿女托付给他的朋友照顾，自己出游楚国去了。等他回来的时候，他的妻子儿女却在挨饿受冻。对待这样的朋友，应该怎么办呢？”齐宣王说：“跟他绝交！” 孟子说：“如果您的监狱官不能管理他的下属，那应该怎么办呢？”齐宣王说：“撤他的职！” 孟子又说：“如果一个国家不能治理好，那又该怎么办呢？”齐宣王左右张望，把话题扯到其他事情上去了。孟子拜见齐宣王，说：“我们平时说的历史悠久的国家，不是说这个国家有年代久远的树木，而是指有世代建立功勋的大臣。可大王您现在却没有亲信的大臣了，过去所任用的一些人，现在也都没有职位不知到哪里去了。” 齐宣王说：“我怎么才能识别出那些没有才能的人而不用他呢？”孟子回答说：“国君选用贤才，在不得已的时候，甚至会把原本地位低的提拔到地位高的人之上，把原本关系疏远的提拔到关系亲近的人之上，这种事能不慎重吗？因此，左右亲信都说某人贤能，不可轻信；众位大夫都说某人好，还是不可轻信；全国的人都说某人贤能，然后去考察他，发现他是真正的贤才，再任用他。左右亲信都说某人不行，不可轻信；众位大夫都说某人不行，还是不可轻信；全国的人都说某人不行，然后去考察他，发现他真不行，再罢免他。左右亲信都说某人该杀，不可轻信；众位大夫都说某人该杀，还是不可轻信；全国的人都说某人该杀，然后去考察他，发现他真该杀，再杀掉他。所以说，是全国人杀的他。这样做，才可以做老百姓的父母官。”孟子见齐宣王曰：“为巨室，则必使工师求大木。工师得大木。则王喜，以为能胜其任也。匠人斲而小之，则王怒，以为不胜其任矣。夫人幼而学之，壮而欲行之。王曰‘姑舍女所学而从我’，则何如？今有璞玉于此，虽万镒，必使玉人雕琢之。至于治国家，则曰‘姑舍女所学而从我’，则何以异于教玉人雕琢玉哉？”孟子拜见齐宣王，说：“建造大房子，就一定要让工匠去寻找大木料。工匠找到了大木料，大王就高兴，认为工匠很称职。木匠砍削木料，把木料砍小了，大王就发怒，认为木匠是不称职的。一个人从小学到了一种本领，长大了想运用它，大王却说：‘暂且放弃你所学的东西，按照我说的话去做’，那会怎么样呢？设想现在有块璞玉在这里，虽然价值万金，也必定要叫玉人来雕琢加工。至于治理国家，你却对学治天下术的说：‘暂且放弃你所学的东西，按照我说的话去做’，那么,这和非要玉匠（按您的方法）去雕琢玉石不可，有什么不同呢？”
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