王允所持的判断标准就是一个“旧”字。这个“旧”是和“新”相对的。所谓的“旧”，就是在董卓把持朝政之前就已经为汉室效力，并且还可以追溯到列祖列宗的群体。而所谓的“新”，则是指董卓来了之后，为董卓效力的群体。
幸亏王允使用的是“旧即是忠”的标准，否则，我们的主人公曹操就会被拒之门外了。因为董卓得势之后，曹操和他走得很近，而且因其精明强干而深得董卓信任。而按照“旧”的标准，曹操的先祖曹参是汉室的开国功臣，整个曹氏家族前后已经“食汉禄四百余年”。这样的旧臣，当然就是忠臣了。
王允借着这一阵大哭，说出了自己的想法：“今天哪里是老夫的生日？我不过是担心董贼生疑，才借这个由头，和大家聚会。我哭，不是为自己，而是为汉室四百余年的天下。如今董卓气焰冲天，无人可敌，我们都是朝不保夕啊。”
王允的这番话触到了这帮汉室旧臣的痛处，但这帮人大多年老庸碌，除了一颗红心，确实也没做好除贼的准备。众人只好借酒发泄，学着王允的样儿掩面而泣。王允的这个举动实属冒险之举，他所聚集的这些人中，只要有一个人泄露了机密，王允及参与众人就将人头落地。但以当时的社会道德规范来看，人心尚古，王允的“旧”标准还是颇有可取之处的。那时，忠义自在人心，卖主求荣者屈指可数。所以，一旦出了个吕布，就成了万夫所指。
哭并不能够解决问题，但笑能够。在一片哭声中，突然响起了一阵狂放的大笑。笑声在哭声的映衬下更显突兀，迅即让全场的哭声戛然而止。众人纷纷注目投向发笑者。
曹操，这个不安分的年轻人，这个早就想出人头地、建功立业的年轻人，就这样，以一阵大笑作为走向一生荣耀的开场白。
曹操笑道：“满朝大臣，从夜里哭到天明，从天明哭到夜里，难道能哭死董卓吗？”
一语惊四座。
王允一看，大怒道：“你的祖宗吃汉朝的俸禄也有四百多年了，不思回报，反倒在这里说风凉话？！你是不是要去密告董贼？我们就是死了也是汉家之鬼！”
王允虽然发怒，其实内心惊惧不已，他的第一感觉就是大事要坏在这个姓曹的小子手上了。他立即想到自己的“旧”标准存在着重大缺陷。曹操虽然符合旧臣的标准，但现在他却是董卓跟前的红人。所以，王允的喝斥虽然直接宣称自己并不怕死，但内心却已经懊悔不已。王允强迫自己冷静下来，一定要想方设法摆平这小子，否则在场的汉室忠臣个个都将死无葬身之地。
但曹操的目的并不是要去告密。如果他要去告密，根本没有必要在此放声大笑，暴露自己。他只需冷眼旁观，伺机告退，就可以神不知鬼不觉地置王允等人于死地。
曹操内心还是忠于汉室的。他也看不惯董卓把持朝政，倒行逆施。但作为一个抱负远大、血气方刚的青年，曹操在董卓之前一直没有得到足够的施展平台。他之所以与董卓交往过密，是出于政治性的目的，欲展宏图。
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