元宵张灯应是佛家的专利。佛教教义中把火光比作佛之神威，所谓“无量火焰，照耀无极”。而灯火的照耀则有两种妙用：一是破人世之阴暗；二是现佛之光明，以摧芸芸众生之烦恼。 因此在佛教仪式中，就把灯作为佛前的供具之一。佛家鼓动信徒们张灯，经典中反复宣传“百千灯明忏悔罪”，“为世灯明最福田”，甚至鼓励佞佛者剜肉燃灯，以供养佛。所以历来朝山进 香，以求佛佑者，总要供奉灯油，以示广种佛田；而佛教盛会则需大明灯火，以光明法王。据佛教传说，佛祖释迦牟尼示现神变，降伏神魔是在西方12月30日，即东土正月十五，为纪念佛祖 神变，此日需举燃灯法会。随着佛教东渐，正月十五燃灯之风，亦随之而来，现今藏语把灯节称为“局阿曲巴”，其意即是正月十五供佛，这正是元宵节张灯源于佛教的铁证。
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