“硕鼠硕鼠，无食我黍！”
“春种一粒粟，秋收万颗子。”……
小米、黄米，也就是五谷中的粟和黍，是华夏民族从远古时期至唐代最重要的粮食作物。然而，由于两者面貌太相似，以至于现代很多人难以区别。其实，要仔细分辨也不难。
小米为粟，黄米即黍同属五谷
汉语的“谷”字意味深长，意思是指有壳的粮食。民以食为天。自古以来，五谷丰登就是中华民族最喜爱的词汇之一。五谷原是中国古代所称的五种谷物，后泛指粮食类作物。
五谷是指哪五种谷物呢？在古代，“五谷”有多种不同说法，最主要的有两种：一种指麻、黍、稷、麦、菽，另一种指稻、黍、稷、麦、菽。两者的区别是：前者有麻无稻，后者有稻无麻。具体而言，麻，俗称麻子；稻，俗称水稻、大米；黍，俗称黄米；稷，俗称粟、小米；麦，俗称小麦；菽，俗称大豆。
华夏民族早期主要在黄河流域繁衍生息，黍和稷是他们最早驯化的粮食作物，也都是耐旱的作物。考古学家在北京门头沟东胡林人遗址中，发现了距今11000多年的碳化谷子。据专家介绍，大约6000年前到5000年前，谷子的栽培日渐繁荣，仰韶文化、红山文化等遗址中，都发现了大量的谷子踪迹。许多专家认为，华夏民族在这一时期人口出现了第一次爆发性增长，其中谷子的栽培是重要的基础之一。
从远古时期至唐代，五谷中的黍和稷是华夏民族最重要的粮食作物。但是，黍和稷担当主食的命运在1000年前开始发生变化。唐代末期，由于生产技术的提升，我国粮食作物的生产中心由黄河流域向长江流域转移。宋元之际，北方的小麦、南方的水稻由于产量不断提高，逐渐成为主要粮食作物。在我国南方的一些地区，水稻亩产一至二千斤，并且一年可以两到三熟，渐渐成为最重要的粮食作物。相反，黍和稷的产量一直不能得到大幅提高。
现在，我国西北、华北、东北地区每年还种植上千万亩的黍、稷，但亩产常态仅仅四五百斤，有时候还会更少。所以，黍和稷渐渐变成了小众作物，现在甚至变成调剂人们饮食的杂粮。
小米的穗子是集中的
黄米的穗子是分散的
小米和黄米的品种不同。小米又叫粟、谷子，是莎草目禾本科粟种植物，秆直立，植株基本上都是单生穗状。黄米又叫黍、糜子，是禾本目禾本科植物，植株是单生穗状或总状花序状。从植株的外观来看，小米和黄米最大的区别在穗子上，小米的穗子是集中的，黄米的穗子是分散的。在我国，小米多生长在西北、华北地区。
而黄米产地分布更广泛，在华北、西北、东北都有种植，不同地域的黄米特性也有差别。在我国，黄米种植大体以山西—陕西省界为界，以东的华北、东北地区以糯性黄米为主，以西的陕西、甘肃、宁夏等地以粳性黄米为主。
小米和黄米的口感和用途不同：小米口感脆爽，煮熟后依然保持颗粒感，适合煮饭和制作粥类食品。小米含有丰富的碳水化合物、蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质等，具有健脾养胃、益气补气的功效。
黄米分为软黄米和硬黄米，软黄米口感糯性较强，类似于糯米，常用于制作各类糕点，而硬黄米适合蒸饭、煮粥。黄米中含有丰富的蛋白质、维生素、碳水化合物、烟酸、钙元素、铁元素等营养成分。可能是因为小米更受消费者喜爱，许多黄米包装袋上都写着“黄小米”。
古诗中的小米黄米
反映了先民的生活
在传统的华夏文明中，许多方面都有黍和稷的影子。我国最早的诗歌总集《诗经》中就有许多关于黍、稷、粟的诗句，如“黄鸟黄鸟，无集于穀，无啄我粟。”“硕鼠硕鼠，无食我黍！”等。这些诗歌生动地反映了先民的生活和希望。《论语·微子》曰：“止子路宿，杀鸡为黍而食之。”由此可见黍是古人待客的上品。
自古以来，人们常用“鸡黍之交”来表示生死信义。该典故出自元杂剧《生死交范张鸡黍》，以及冯梦龙纂辑的《喻世明言·范巨卿鸡黍死生交》，热情讴歌了张、范二人为坚守信义而不惜生命的精神。这个故事的原型最早出自《后汉书·独行传》里范式、张劭二人一起喝酒食鸡的故事，比喻朋友之间“友谊深长、诚信守约”的信义观。“鸡黍”是农家最好的饭菜，指代招待宾朋的丰盛饭食，表示深情厚谊。唐代诗人孟浩然《过故人庄》也有名句：“故人具鸡黍，邀我至田家。”充分展示了朋友之间的真挚感情。
小米和黄米也出现在“悯农诗”中。唐代李绅的《悯农二首》最为经典，其一为“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”其二为“春种一粒粟，秋收万颗子；四海无闲田，农夫犹饿死。”这两首诗思想深刻，脍炙人口，揭示中国古代农家的基本生存状态，刻画了当时社会的基本矛盾，因而千古流传。
小米黄米在我国古代参与了度量衡的标准确定
黍也在音乐文化中有亮丽身影。我国古代乐律中，黄钟是十二律中六种阳律的第一律，声调最为宏大响亮且有标准，古人发明了累黍定律之法，与黄钟律管互为参校。据《汉书·律历志》记载，人们用“秬黍”作为长度基准，1粒黍为1分，10粒为1寸，10寸为1尺，10尺为1丈，在此基础上，人们将确定黄钟律管的长度为9寸，孔径为3分。
粟也参与了度量衡的标准确定，西汉《淮南子·天文训》曰：“秋分蔈定，蔈定而禾熟。律之数十二，故十二蔈而当一粟，十二粟而当一寸。……其以为量，十二粟而当一分，十二分而当一铢，十二铢而当半两。”高诱注“蔈”为禾穗粟孚甲之芒，粟是长度、容量和重量的尺度。
当然，用“累黍”或“累粟”来作度量衡本身也存在一些问题。《隋书·律历志》曰：“时有水旱之差，地有肥瘠之异，取黍大小，未必得中。”不管是黍还是粟，总会有因素导致大小不等，汉代已降，各家理解不一。但到了隋唐时期，《隋书·律历志》以“上党羊头山黍”为标准，认为效果较为理想，后来几乎成为定制。清人段玉裁对黍、粟做过比较验证，认为“粟轻于黍远甚”，以粟定分不太符合实际，所以使用的频率并不高。
黍、粟也是古代墓葬文化的重要内容。唐代、汉代的墓穴中经常出土冥品——贮藏粮食的陶罐，这些陶罐上常以“黍万石”“粟万石”“黍粟万石”等字样予以标识，墓主人拥有陶罐数量的多寡，彰显其生前的社会地位和身份，也期冀阴间生活可以温饱富足。 石春让/文
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