胡雪岩（1823年9月29日—1885年12月6日），名光墉，字雪岩，以字行，幼名顺官，祖籍安徽绩溪，生于杭州，晚清红顶商人。杭州鼓楼现存胡雪岩故居。
生平
胡雪岩幼年丧父，家境贫寒，流离失所，曾做过火腿行伙计、米店伙计等，而后因为记账仔细，会计高段，因而走入金融业，原本是一位于姓钱庄老板的掌柜，老板因无子，将他视为义子，死后将价值四千多两白银的钱庄交由胡雪岩继承。
清军克复杭州后，胡雪岩在浙江布政使蒋益澧引荐下，协助时任闽浙总督的左宗棠联络“常捷军”。胡雪岩的作为给左宗棠留下了深刻印象，左宗棠后来在奏折中提到：“按察使衔福建补用道胡光墉，自臣入浙，委办诸务，悉臻妥协。杭州克复后，在籍筹办善后，极为得力。其急公好义，实心实力，迥非寻常办理赈抚劳绩可比。”同治五年（1866年），胡又协助左创办福州船政局。同年左调任陕甘总督，胡在上海为左办理采运、筹饷以及订购军火，代其向外国银行团借款，开中国政府商借外债之先例，涉及本金达1,595万两白银（6笔借款，年息0.975-1.5厘）。
胡雪岩以杭州经营的钱庄为本业，发迹后扩展至当铺、房地产，也触及盐业、茶业、布业、航运、粮食买卖和中药行、甚至军火等事业。其中主要以在各行省设有二十多个支店的“阜康钱庄”（此“二十多个支店”数字来自于高阳等人写的小说）。胡雪岩总共拥有6家银号和3钱庄：上海阜康银号、阜康雪记钱庄，杭州阜康银号、泰来钱庄，宁波通裕银号、通泉钱庄，福州裕成银号，汉口干裕银号，北京阜康福记银号。以及创建于杭州清河坊大井巷的国药号“胡庆馀堂”为两大主要事业，富甲天下，被誉为一代巨贾，大兴土木，营造庭园，并拥有众多妻妾。曾纪泽就斥责胡雪岩为“奸商谋利，病民蠹国”。据估计其资产最多时曾达一亿两白银。
1882年胡雪岩投资5百万两银（并不是误传的5千万两），囤积生丝15,000包。据英国驻上海领事贸易报告资料显示，1882年上海全年出口生丝总额为1,730多万两，52,000包。“举江浙二省之育蚕村镇，而一律给予定金，令勿售外人，完全售与胡氏”，1882年洋商想购买蚕丝，却“一斤一两亦不可得”，对胡的垄断无可奈何。次年胡又试图联合华商垄断，无人理睬，此时洋商已经彻底被激怒“共誓今年不贩生丝”，加上美国铁路股票崩盘，导致世界经济危机，使上海生丝销售停滞。1883年，据英国驻上海领事贸易报告资料显示，胡放了一年的生丝不得不折本出售，估计损失约150万两（并不是误传的的1,500万两）。
上海道员邵友濂在亲家李鸿章授意下故意拖延胡雪岩的饷款二十日。胡雪岩缺乏现金，无奈之下从自己的钱庄，调现银五千万两周转（此数字来自于高阳等人写的小说）。消息传出，一时市面大传，胡雪岩积囤生丝，大赔血本，并挪用钱庄的存款，故杭州府存户开始挤兑，于是1883年10月6日胡氏杭州的“泰来钱庄”最先倒闭，接连各地皆发生挤兑风潮，至11月2日上海阜康银号倒闭后，各埠胡氏其余7家银号、钱庄继之。
童元松评论说：“1883年爆发的金融风潮是19世纪中国影响最大的一次，是由胡光墉囤积生丝投机失败引起的”[11]。1883年倒账风潮，是有四大事件引起的（胡的倒账只是其中之一）：1、金嘉记丝栈倒闭累及40家钱庄，2、徐润地产失败牵连沪上22家钱庄，3、胡的倒账，4、招商局拖欠钱庄款项。1884年胡雪岩终于破产，负债累累，遣散姬妾、仆人、婢女。
1885年十一月初一日（新历12月6日），在孤寂潦倒中离世。十一天后，户部尚书阎敬铭奏请速将胡“拏交刑部严追，定拟治罪”，并将其“家属押追着落，扫数完缴”。杭州知府吴世荣率领钱塘、仁和两县令，发兵前往抄家查封，结果发现“所有家产，前已变抵公私各款，现人亡财尽，无产可封。”
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