卷二百三十六 西域传(34)

此后武帝进一步扩大上林苑，挖掘昆明池，修建千门万户的宫殿，修建神明台和通天台，布设甲乙二帐，缨络配上随氏珠、和氏璧，天子享用着翠屏画扇，身上穿着锦衣翠披，臂膀枕着雕栏玉几，身心在富贵乡中游乐。又设置酒池肉林，以盛宴款待四夷宾客，制作《巴俞》都卢、海中《砀极》、漫衍鱼龙、角抵游戏，用以娱乐后宫嫔妃。赏赐馈送，万里迎送，劳师远征，花费难以胜计。最终导致国库空虚，用度不足，武帝随后开始设置酒榷专卖，国家专营盐铁，铸造白金钱币，还有皮币，增加赋税，涉及到车船，就连六畜也难以幸免。武帝滥用民力，最终导致国家财用枯竭，再加上连年灾害，天下群盗蜂起，将旅途变为凶途，武帝派出直指绣衣使者，走出京城，这些使者身披绣衣，手中握有皇上赐予的利斧，在郡国间肆意砍杀违法官吏和不法之徒，才挽住颓势。到了武帝末年，武帝开始反省政策中的失误，随后痛下决心，拒绝垦殖轮台的奏议，同时下诏自责，为此前制定国策时的失误，痛悔不已，仁圣之君，也有失误之时！从武帝朝凿通西域，使者穿行于域外，要经过白龙堆的险阻，还要翻越巍峨的葱岭，一路上忍受发烧、头痛，攀援悬渡险关。淮南王、杜钦、扬雄对朝廷开发西域，都曾经提出过谏言，认为这些地方，是天地间用以阻断华夏与蛮夷的界限，以险阻区分内外。《尚书》中讲：“西戎有自己的安排。”大禹已经将他们排除在华夏先民之外，不以武德迫使他们向朝廷贡献礼物。
西域各国，皆有君长，军队民众性情柔弱，没有统一为一个国家，虽然臣服于匈奴，却并不亲附。匈奴只是向他们征收赋税，获取牲畜、马匹毡罽（jì）而已，并不统率他们，不与他们共进退。他们与汉朝疆域隔绝，路途遥远，得之不会带来利益，弃之不会造成损失，我大汉以盛德对待他们，不对他们提出任何要求。从建武（东汉，公元25-57年）以来，西域各国仍然在思念汉朝的圣德，西域人乐意内附汉朝。只有小的国家如鄯善国、车师国，迫于匈奴压力，被匈奴人钳制。像大一些的国家如莎车国、于阗国，多次派出使者，请求送人质到洛阳来，要求汉朝在西域继续设置都护府。圣上（刘秀）远览古今，因时制宜，采取羁縻政策，没有答应他们的请求。遵奉的是上古时大禹的政策，将西戎作为域外，周公曾经拒绝作为贡品的白雉，汉文帝退回作为贡品的千里马，以谦虚态度对待贡献，他们的做法既有情，亦有义，以这样的态度对待域外，同样值得肯定！