眼下，来自浙江大学的智囊团正驻扎在无锡市兴盛新材料科技有限公司的研发中心，围绕可降解原料的生产难点和相关生产工艺的改良，与企业科研人员深入探讨。作为兴盛新材料当下的重点研发课题之一，这将帮助企业通过可降解材料替代传统原料，为产品贴上绿色标签，助力企业抢占更大市场。
这样的创新场景在兴盛新材料是常态。“我们坚持向新求强，每一次创新都是一次加分，力争三年内在上交所主板顺利上市。”无锡市兴盛新材料科技有限公司副总经理罗厚忠信心满满地说。这家成立于2013年的企业，凭借国内首创的生物基PBT材料熔体直纺发明技术，在传统化纤行业不断深耕，用绿“塑”造出一条节能高效的高质量发展之路。
PBT是一种热塑性聚酯，也是制造新型弹性纤维的原料之一。“传统的纺丝不仅过程繁琐，高温生产的过程还会造成能源浪费，直纺就能借助工艺技术省去中间环节。”罗厚忠说，生产环节的“减法”需要工艺创新上的“加法”，这对2015年刚刚投产时的兴盛新材料来说是挑战也是机遇。为此，兴盛新材料组建研发团队，针对PBT熔体原料生产中“黏度”、传送环境等变量进行攻关，经过数十次的技术研发，让这些原料能够直接被纺成纤维丝。2018年，企业生物基PBT材料熔体直纺技术问世，不仅省去干燥熔融中间环节，而且生产综合能耗下降45.2%。这些自带稳定“细胞”的纤维丝，不仅更具高弹性而且环保，可制成高端纺织面料，运用到仿羊毛、运动服等领域。这一核心新产品的问世，也为兴盛新材料迎来新的商机。江苏盛虹集团、新凤鸣集团、浙江桐昆集团等一批国内知名化纤企业纷纷慕名而来，经过多年合作，这些知名企业已成为兴盛新材料的稳定客户。
核心产品的问世拓宽了市场，让企业吃到一波发展红利，但兴盛新材料创新的脚步并没有因此停歇。近年来，凭借与东华大学、浙江大学建立的良好产学研合作关系，院校专家组成的科研小组成了兴盛新材料的创新智囊团，带来的新想法、新产品也不断涌现。其中，“熔体直纺原液着色PBT纤维”因色泽鲜艳等优势，入选2021/2022中国纤维流行趋势代表企业及产品品牌。颜色“保鲜”的背后是企业又一次科研创新，通过上线自主研发的熔体直纺在线注入系统，在熔体环节就添加色母，让色彩与产品有机融合实现永不褪色。去年，企业新研发的RCGT系列产品为企业开辟了一条新的发展路径，作为行业领先的生物基纤维，具备柔软超高弹性等性能优势，不仅吸湿、透气性能良好，还能在零下20摄氏度环境中保持性能不变，即将规模量产，今后将被运用到太空服饰等更多领域。近年来，兴盛新材料已累计获得授权专利39件，其中发明专利11件，参与了多项国家及行业相关标准的制定。坚持不懈的创新也为企业带来了可观的收益。去年，兴盛新材料销售额达7.9亿元。
生产工艺的改进让产品减碳环保、更具优势，智慧化管理则打通了各个生产环节之间的壁垒，让生产流程高效运转。位于厂区三楼的智能工厂控制中心是企业的“智慧大脑”。一块动态大屏上，实时生产影像多角度可视，各环节生产情况以数字、二维图形式被收集汇总于此，串联成一张动态的生产地图。“替换了传统的人工巡检方式，厂区内所有的生产内容一屏可观，系统还会自动预警，提高了处置速度。”罗厚忠介绍，企业生产物料、产品、能耗等全流程数据在这里一目了然，一旦生产环节中产品指标出现波动，系统就会预警，后台同步自动优化，能解决85%的预警，剩余的再通过指派人工现场处理。各个生产工艺流程通过数字化系统实现优化，工艺、生产、检验、物流等各工作环节实现高效协同。据测算，自去年平台上线以来，提高生产效率20%，企业还获评2023年省智能制造示范车间。
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