我国研制的神舟载人飞船可靠性非常高，在过去这21年时间内，已经成功将22位航天员送上了太空，成功率高达100%。当然，现在所使用的神舟载人飞船和当初的神舟五号载人飞船还是有所区别，在很多方面都进行了大幅度的升级。远的不说，就说现在正在和中国空间站对接着的神舟十七号以及神舟十八号飞船，这两艘飞船的电池就完全不同。
从神舟一号飞船开始，一直到神舟十七号飞船，这10多艘飞船一直都是使用大容量镉镍蓄电池。大容量镉镍蓄电池能在我们的神舟载人飞船上使用这么长时间，其实也说明了这一种电池的性能还是很优越的。事实也确实如此，不过在进入空间站时代以后，现在大容量镉镍蓄电池已经满足不了需求了。
在单艘飞船单独飞行的情况下，飞船的太阳翼并不会被严重遮挡，对飞船电池的要求相对来说没那么高，但现在我们已经建成了空间站，而空间站的尺寸又大很多，经常会遮挡太阳翼，从而导致飞船的镉镍蓄电池出现“充放电不规律”或“不充不放长期搁置”等复杂情况。
现在已经前往中国空间站的神舟十八号飞船就进行了这方面的升级，不再继续使用大容量镉镍蓄电池，而是改用性能更加优越的大容量长寿命高可靠锂离子蓄电池。也就是说，神舟十七号飞船的成功发射，宣告着镉镍蓄电池在中国航天器领域的“收官之战”，那是最后一艘使用镉镍蓄电池的载人飞船。
虽然现在我们放弃了已经使用了21年的镉镍蓄电池，改用更先进的锂离子蓄电池，但是大家不需要担心锂离子蓄电池的可靠性会不会不如之前的镉镍蓄电池。现在神舟十八号飞船使用锂离子蓄电池，开启了神舟飞船电源的新征程，但这并不是我们第一次使用这样的电池。
专家表示，在此之前，锂离子蓄电池就已经成功在空间站、货运飞船等航天器上使用了，它的安全性、可靠性都得到了广泛的验证，锂离子蓄电池比能量更高、循环寿命更长、高倍率充电更佳，还能为整艘飞船减重50公斤左右，完全可以满足现在神舟载人飞船的需求。
在神舟十八号飞船上，不仅升级了主电源的蓄电池及其充电控制方式，还对返回电源、应急电源、火工品电源使用的锌银电池进行了再次延寿，能够支持神舟载人飞船执行更长时间的停靠任务。所以，在这些方面，神舟十八号飞船可以说是脱胎换骨了。
在4月25日晚上，神舟十八号飞船已经成功发射升空了，伴随着神舟十八号飞船的发射升空，神舟十七号飞船也即将返航，预计在4月30日就会回到地球。而在神舟十八号飞船发射升空之时，神舟十九号飞船也进入了待命状态。
这是因为神舟十八号飞船将会在中国空间站飞行6个月，预计在10月下旬返回地球，飞行时间相当漫长。飞行时间越长，风险系数约越高，因为外太空存在各种各样的威胁。
如果在轨飞行期间，中国空间站或者神舟十八号飞船遇到紧急情况，航天员需要快速返回地球，处于待命状态的神舟十九号飞船就能在最短的时间内发射升空，去中国空间站把神舟十八号的航天员接回来。如果在神舟十八号飞船执行任务期间没有遇到紧急情况，那在10月，神舟十九号飞船就会从当前的待命状态转入发射状态去执行下一个阶段的载人飞行任务。
这已经成为常态化的事情，不仅仅是神舟十九号会执行待命任务，之前的神舟十三号到神舟十八号飞船都执行过这样的任务。每一艘飞船都曾经为前一次飞行任务保驾护航，例如神舟十三号飞船曾经为神舟十二号飞船保驾护航，神舟十四号飞船为神舟十三号飞船保驾护航。同样的，当在今年10月份，神舟十九号飞船去执行飞行任务时，神舟二十号飞船也会进入待命状态，为神舟十九号飞船保驾护航。
神舟十七号即将返航
在2023年10月26日，由汤洪波、唐胜杰、江新林3名航天员组成的飞行乘组乘坐神舟十七号飞船前往中国空间站，至今已经在中国空间站执行了6个月的飞行任务。现在神舟十八号飞船也已经顺利抵达中国空间站，中国空间站内住满了6名航天员。按照计划，神舟十七号飞船将会在4月30日返回地球，在返回地球之前，这两个航天员乘组会进行交接工作。
为了迎接神舟十七号飞船的凯旋归来，东风着陆场已经做好了准备工作，着陆场区组织所有搜救力量展开了最后一次全系统综合演练。可以说，现在就等神舟十七号飞船的归来了。
当神舟十七号飞船从中国空间站组合体撤离以后，并不会马上进入大气层重返地球，而是需要环绕地球飞行一段时间，然后寻找合适的时机，在合适的位置以合适的角度切入地球大气层，在进入大气层后，飞船返回舱外部温度会上升到一两千℃。在这么高温的灼烧下，飞船看起来就像是被熊熊大火包围着，看起来很惊险，不过大家不需要担心。虽然外部温度很高，但是飞船返回舱内却不会受到任何影响。
当飞船穿过大气层过程中，剧烈燃烧的现象并不会持续很久，当燃烧现象结束以后，飞船返回舱就会打开降落伞进一步降低着陆速度，在下降到距离地面差不多还有1米时，还会启动返回舱底部的反推发动机进行最后的降速，最后稳稳地降落到地面。
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