外星生命指的是地球之外的生命，从微生物到动植物，只要它存在于地球之外的星球上，那么就都能被称为外星生命。
与之相匹配的还有外星人或者说外星文明，这个范围就狭窄多了，只有大脑逼近人类水平或者超过人类水平的外星生命，才有资格被称为外星人。
然而如果真的存在外星人，为什么到现在还没有人见过它们呢？
费米悖论是指如果银河系内存在外星文明，且这个外星文明比人类早诞生几百万年，那么它们应该在几百万年时间里早就用技术扩张到整个银河系才对，银河系不该像现在这样安静才对。
德雷克方程是一个计算银河系内外星文明数量的方程，通过录入银河系内的恒星数量，恒星宜居带的分布情况，类地行星的出现概率，生命环境的出现概率，最后得出银河系内至少拥有1000个外星文明，人类文明只是其中之一。
针对宇宙为何如此寂静这个问题
有一种假设认为，多细胞生命在太空中是非常罕见的，因为即使是在地球样的行星上，微生物也仍是自然界的主流，因此除了地球之外的其他星球，很可能只具备初级生命形式，而不是复杂的生命体，更不是具备复杂思想能力的外星人。
另一种假设则认为宇宙中存在大量高等智慧文明，但由于恒星与恒星之间，星系与星系之间距离都太远，而光速又是宇宙中的最快速度，所以不论是正在寻找别人的外星文明，还是正在被寻找的外星文明，都还没来得及发现彼此的存在。
这个概念认为，达到某种文明水平需要通过一种“过滤器”，这个过滤器会提出一个难题或挑战，使得达到那个水平变得非常困难，比如人类目前是0.7级文明，如果想变成1级文明就必须保证未来200年内地球不会被小行星袭击，并且人类文明不会爆发核战争，以及各种可能导致人类文明灭亡的天灾人祸。
根据这个假设，人类文明现在极有可能是宇宙中唯一达到目前发展水平的文明，其他的外星文明都被大过滤器消灭了。
关于外星生命的存在，人们的观点各异，有些人认为人类和我们的地球在宇宙中是独一无二的，而有些人则是科幻迷，他们早就相信地球外存在其他生命形式，并对他们的外貌、生活方式和他们的星球有着精确的想法。
然而我们必须承认，我们对生命的定义还没有达成一致，因为地球生命都是碳基生命，而硅基生命在理论上也是存在的。
这意味着硅基外星文明和外星生命在我们眼里就是一团金属或者晶体，很难纳入我们所能理解的生命形式中，所以有关外星文明和外星生命的话题，在未来仍将长期存在并被未来的人所讨论。
好在这并不妨碍我们继续探索，毕竟正是这种对未知的好奇心，一直在推动我们人类不断前进，不断探索这个神秘而美丽的宇宙。
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