李秀成在被曾国藩抓获后写下的供词，无论是在当时的政界，还是后来的史学界都有非常大的影响——毕竟其详细记载了太平天国从建国到最后失败的整个过程。
后来这本“自供”，也被曾国藩上报朝廷并向公众印发，而原件则被曾国藩藏匿于自己的家中。说到这里，很多人会觉得有些奇怪，既然自供都已上交朝廷、公开了，为何要把原件给藏起来？
——答案很简单，上报给朝廷、公开的李秀成供词，并非李秀成所写原稿，而是经过曾国藩“炮制”过后。这个答案是史学家们经过半个多世纪的争论而得来的。
当时在《李秀成自述》发行后不久，就有不少史学家认为这个“自述”的内容和李秀成的英雄身份不符，于是有了“自述”是曾国藩伪造的说法。
1931年，罗尔纲开始了他长达数十年的考证历程。这个过程中，《李秀成自述》真伪这一问题的答案几经易辙。
直到在1963年，曾国藩的后人将藏于曾家的李秀成亲供手迹公布于世，《李秀成自述》是曾国藩伪造的这数件事才板上钉钉。
李秀成亲供手迹的出现，虽然终结了史学界一直以来的争论，但也反映另一个问题：既然曾家人是能够将原稿公布于众的，但为何不在一开始就公布，而是要等到百年后，清朝覆灭新中国成立才公布于众呢？
——这则和曾国藩篡改的内容有很大关系。
经过对比，发现《李秀成自述》的内容和原稿相比，光是字数就少了一万多字，其中一些书写方式也不符合太平天国的规定。
在内容方面，更是大肆删改，而这一删改，就让许多事情的性质都来了个一百八十度的大转变。许多曾国藩篡改的内容中，最主要的是以下四件事。
第一是关于洪秀全死因这件事。
在曾国藩上交给清朝廷的《李秀成自述》中，洪秀全是因为曾国荃率领军队逼近太平天国的城池，洪秀全倍感压力，烦躁无比，最后被逼得服毒自杀。
但李秀成的原文可不是这么说的，在李秀成原稿中，洪秀全在曾国藩带领湘军攻打时就已经病入膏肓，而且洪秀全还不吃药，不久就病死了。
其实洪秀全之死这件事可大可小，就算直接如实向清朝禀报也没有太大关系。但对曾国藩而言，把病死的洪秀全说成是因为不堪曾军的压力服毒而死，更能彰显湘军的功劳，也能掩盖其中一些不能让社会知道的内情。
第二则是李秀成究竟是怎么被俘虏的？
在曾国藩的几次修改后，李秀成是被曾帅追兵抓获的。但实际上，李秀成是在逃亡路上因为身上随身携带了许多珠宝，被砍柴的村民给认出来了。
这些村民想要把这些珠宝给分了，但是因为怎么分配这个问题产生了争执，李秀成就没法继续藏了，只能被两个奸民捉了，押送到曾国藩所在的清营中去。
曾国藩做出这一修改的意图也是为了宣扬湘军的功劳，维护湘军的形象，避免出现说湘军办事不利这样不好的声音。
第三与李秀成保卫幼天王冲出重围，逃出天京的时间问题有关。
在李秀成的原话中，他和幼天王是在初更之后，领头冲锋，舍命才逃出去的。但在曾国藩上交的文稿中“初更”变成了“四更”。
这样说你可能没什么概念，换算成我们现在熟悉的时间，“初更”是傍晚的七点到八点，四更则是在半夜一点左右。
——傍晚七八点，正是天还没黑多久的时候，正常来说湘军的守备应该还没有松懈，但是正是这个时候湘军被李秀成冲破，这要是被朝廷知道了，不仅要被责备办事不利，还要受罚。
曾国藩把时间改成四更，还能借时间太晚官兵疲惫、天太黑等借口减轻相关人员的责任，维护湘军的形象。
还有第四是曾国藩把李秀成自述中的天朝十误会的第十误给删改了。
原文是：“十、误立政无章。误国误命者因十误之由而起。”曾国藩把这句话改成了“十、误不应专保天京，扯动各处兵马。”
这样一改，曾国藩就把自己从“久攻天京不下”的失误中摘出来，掩盖自己的一些过错，同时还把李鸿章、左宗棠快速攻下浙江的原因归结为太平天国为保卫天京四处调集兵马。
但实际上的原因是李鸿章、左宗棠有洋人的帮助。这样一来，所有的功劳都被曾国藩、曾国荃两兄弟占下了。
通过以上四件事，我们可以看到：曾国藩对李秀成的自供进行一番“校正”，主要目的是为趋利避害，维护并增强湘军的名誉，避免因自己的问题受到朝廷的惩罚。
同时贬低太平天国形象，把太平天国营造成一个面目可憎的样子。除了以上四件事的删改，曾国藩还把李秀成原稿七十四页后的内容都撕毁了。
曾国藩这连改都不改直接毁了，这一行为说明李秀成写在七十四页后的内容对其来说百害而无一利，怎么改都不可能让他在其中捞到任何好处。
——而七十四页后的内容到底是什么？其实是讲述李秀成在曾国藩称霸东南时，劝他起兵造反当皇帝，重新恢复汉天下。
这个事情如果曾国藩直接严词拒绝的话，曾国藩或许还能改一改，把自己营造成清朝忠实拥护者的形象，但不幸的是曾国藩的兄弟曾国荃动摇了，觉得李秀成的建议可行。
曾国藩自己也犹豫不决，这一犹豫，在皇帝眼中就是有异心，有异心怎么办呢？很大可能就是诛九族了。
而这一切都被李秀成写入了自己的自述当中，因此为不被诛九族，曾国藩选择最保险的做法，把这些全部撕掉，从根本上杜绝皇帝因这件事对自己心存忌惮与杀心。
综合来看，李秀成自供的原文在百年之后才得以重见天日，不仅是曾国藩为了自己的名声，更是为了自己和整个曾家能在当时的动乱之下活下来。
同时，李秀成自供在百年后还能以原本的样貌出现，也为史学家们提供了相关太平天国极其珍贵的历史资料，让我们能够看到一段真实、不被干预的历史。
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