20240505《学校入不敷出面临困境》

20240505《学校面临入不敷出的困境》

最近听到了一个不好的消息，乐乐在读的美国高中因为招生不理想，面临入不敷出的困境，隔着大洋彼岸，我有点担心，念着念着，学校不会没了吧。

其实，这真的是一所很棒的学校。米德兰中学诞生于1932年，已经有92年的历史。我第一次登陆这所学校的网站时就深深地喜欢上了。封面是一只快乐的狗狗，然后是孩子们骑马的照片。之所以可以过上这样的田园生活，是因为它的校园建在占地2860英亩的农场里，学校里还有一座山，风景十分优美。9到12年级，总共只有八十多个人，几乎是美国最小的高中了吧。在中国，一个年级有八十多学生都不算什么。学生小，老师也不多，所以这所学校师生关系非常好，每个老师和同学都认识，一起上课，一起劳动，一起户外露营。每个老师都会专门负责几个学生的生活和学习，乐乐的老师叫做Nhi，她每周都会邀请她管理的几个学生到她的宿舍一起吃饭，她会做各国的饭菜。学校是在农场里，所以是自己种菜养猪，虽说是地地道道的有机食品，但伙食难免单一，主要以应季的蔬果为主，比不了外面的丰富。所以每周一次的改善伙食，是乐乐很重要的一件乐事。

在这个温暖的大家庭里，乐乐交到了好几个好朋友。一起荡秋千，一起爬山，一起学习，一起睡觉。我还记得她告诉我，有一次因为遇到不开心的事，她独自一人躺在宿舍里默默流泪，她的好朋友Meloney悄悄走进来，什么都不问，只是温暖地拥抱着她。

我常常觉得非常幸运能够为孩子选择这样一所高中。其实不仅是我觉得这所学校好，我还看到了很多从米德兰毕业了几十年的学生，依然会回到这所学校参加活动。学校的高中毕业生走向也很好，有人去了斯坦福大学，有人去了康奈尔大学，有人去了杜克大学。

然而小而美，既是学校的优势，也是一件危险的事。因为学生再少，也要维持学校的基本运营，各项开支都少不了，所以学校的学费相比其他高中贵了不少。大概会贵一两万美元。为了保证升学质量，学校对入学的要求也有点高。这所学校今年要求国际学生的托福成绩要达到90分。这把很多国际学生挡在门外。更重要的是，美国本地学生也因为学费昂贵而放弃申请。

我在去年就听说，米德兰中学附近已经有中学因为财务管理不力倒闭了。这种情况似乎在蔓延。放眼美国，据统计，2025年也就是明年，美国适龄的高中生人数将会持续减少，即未来入读大学的人数也会变低，而这一现象可以追溯至2008年——金融危机。那时的美国年轻人，因对未来充满悲观不敢轻易生孩子，因此“在2008年至2013年期间，美国新生儿出生率急剧下降”。时间来到2025年—2030年，人们发现，这个时期达到上大学年龄的孩子越来越少。

去年，乐乐所在的米德兰学校本来想招20个学生，结果只招到了14个，今年的情况虽然还没有结果，但是估计也很不乐观。我已经接到了几次学校发来的捐款邮件。

学校鼓励Kathy能够参加一次针对中国学生的现场直播，介绍学校的生活，争取多吸引一些中国学生报考，但是Kathy说自己是社恐，不敢参加，因为不知道说什么。我还是希望她能勇敢地站出来，为学校打call，她最终同意了。真心不希望这样一所美好的学校就散了。