提到古代名将，唐初名将李靖是一个绕不开的人物，其军事能力在整个古代史中排在前列，为大唐南征北战，开疆扩土，未有败绩，但就是这样的一代名将，最初唐高祖李渊曾两次想要处死李靖。
李靖只比李渊小五岁，都是出生于北周时期，成长于隋朝时期。李靖也出自官宦之家，自小耳濡目染有文武才，不止一次对家人说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”
但很显然，在隋朝时期，李靖并没有遇主逢时，尽管韩擒虎、牛弘、杨素这样的隋朝能臣猛将对李靖的评价都很高，但李靖并未真正得到重用，在大业年间也只是做着不大不小的官。
大业末年，李靖任马邑郡丞，当时的马邑郡守是王仁恭，适逢突厥犯边，太原留守李渊和王仁恭联合北击突厥，也是在这个过程中，做为王仁恭副手的李靖近距离接触了李渊。
这一接触不要紧，李靖敏锐的察觉到了李渊的不一般，他看出李渊有四方之志，是一个极有野心的人，而当时的大环境正好是隋炀帝杨广龟缩江都，各地群雄并起，逐鹿中原。
尽管李渊表现出来的依旧是效忠隋朝，但李靖不认为做为太原留守的李渊会真的无动于衷，李渊的野心也不容许他这样做。
而且李靖已经发现李渊身边聚集了不少的豪杰，这本身就是一个很不好的信号，李靖知道李渊的起事不过是时间问题。
所以他做了一个惊人的举动，那就是“自锁上变”，也就是说李靖自己带上枷锁，伪装成囚犯，然后准备到江都去将李渊的事情报告给隋炀帝，但很不幸的是，当李靖走到长安的时候，就因为各地起义不断造成道路阻塞而滞留在了长安。
在动乱年代，一个人的力量是很渺小的，李靖有才华、有能力、有忠心，但他连江都都去不了，更无力阻止李渊的起事。
很快，李渊就在晋阳起兵，剑指长安，仅仅四个月，李渊就攻进了长安，打了所有人一个措手不及。
李渊进入长安城后，就想起来李靖的事情了，他甚至没有给李靖申辩的机会，直接下令处死李靖，李靖怎么也没有想到会是这样的结果。
眼看着就要人头落地，李靖知道自己如果不能一句话打动李渊，很可能就这样交代了性命，于是他大喊：
“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
李渊杀李靖自然不能完全说是私怨，毕竟如果李靖真的到了江都见到了杨广，那本就忌惮李渊的杨广自然不会将这件事轻拿轻放，但真要说起来，李靖此举也是对隋朝尽忠，本就没错。
而且，最重要的是，李靖说得对，李渊是要做大事的人，他已经入主长安，接下来就是平定天下，完成大事，没必要在这个时候处死没成事的李靖。
李世民也站出来为李靖说好话，当然，李渊也知道李靖的才能，李靖又有降唐之意，于是李渊就放了李靖。
降唐的李靖被李世民招入幕府，开始跟着李世民南征北战，在攻打王世充的过程中立下战功，以功授开府。
不久之后，李渊调李靖南下平定萧铣，李靖接到命令下火速率兵赴任，途经金州时，正好遇到邓世洛率数万人屯聚在山谷间，而奉命讨伐的庐江王李瑗讨伐不顺，接连战败，正无可奈何时，李靖给李瑗出谋划策，助力李瑗很快击败邓世洛。
而李靖也顺利通过金州，抵达峡州，结果又遇到了控制着险要之地的萧铣，迟迟无法推进，李渊知道后误认为李靖滞留不前，贻误军机，直接秘密下令让峡州刺史许绍处死李靖。
李渊如此不容李靖，让人震惊，其实从这件事中就可以看出，李渊对李靖的不喜。在大唐初立天下未定之际，李渊为了笼络人才和获得支持，什么大赦、封官许愿、特赏等都做了个遍，唯独在对待李靖这件事上，李渊显得很没有容人之量。
这或许就是因为李渊依旧记得李靖“自锁上变”，以至于忽略了李靖的才能，即便之前已经放过了李靖，但依旧不喜李靖，所以才会不信任李靖，一有风吹草动就想要杀了李靖。
好在许绍很欣赏李靖，不愿意这样的一个人才被杀，所以为李靖请命，李渊这才没有坚持杀死李靖。
此后不久，开州冉肇则叛唐，进犯夔州，李孝恭率军迎战失利，李靖自动请缨，领兵八百袭击冉肇则的营垒，大获全胜，又趁机在险要之地设下埋伏，杀死冉肇则并俘获五千多人。
李靖这一战打的大快人心，当捷报传到长安的时候，李渊高兴地对群臣说：“朕听说使用有功劳的人不如使用有过失的人，李靖果然就立下了大功。”
还特意颁下玺书给李靖：“卿竭诚尽力，功效特彰。远览至诚，极以嘉赏，勿忧富贵也。”
此时的李渊是真的很高兴，他知道李靖有能力，但没想到这么有能力，那点因为李靖“自锁上变”带来的不舒服终于消散了。
所以李渊手敕李靖：“既往不咎，旧事吾久忘之矣。”
啥意思呢？既往不咎，以前的事我早就忘了。到了这一刻，李渊是真的将李靖当做了大唐的一份子，是他准备要倚仗的武将，自此再没有动过杀了李靖的心思。
而李靖也用自己的能力和忠心回馈李渊，在平定天下的过程中立下赫赫战功，天下既定后，又镇守北边，以抗击突厥，可以说，哪里有战场，哪里就有李靖的身影。
等李世民登基后，李靖出将入相，在内参与政事，在外征战四方，开疆扩土，一生未有败绩，成为一代名将。
然英雄总有暮年，李靖也不例外，年过七十后，李靖的身体就不行了，后来，李世民准备征讨高句丽，将李靖召入内阁询问建议，李靖表示：“臣往者凭藉天威，薄展微效，今残年朽骨，唯拟此行。陛下不弃，老臣病期瘳矣。”
已经近十年不曾上过战场的年老病弱的李靖依旧愿意从征高句丽，但李世民考虑到李靖的年龄和病情，并没有同意。
649年五月，79岁的李靖去世，李世民下诏：“赠司徒、并州都督，给班剑、羽葆、鼓吹，陪葬昭陵，谥曰景武。”
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