与往年美国大选秋季辩论传统不同，今年民主、共和两党的主要总统候选人亲自下场“约战”，要求提前举行两场线下辩论。
据新华社报道，美国民主党籍总统约瑟夫·拜登于当地时间5月15日向其共和党籍前任唐纳德·特朗普“下战书”，提议抛弃数十年来秋季辩论传统，提前举行两场线下辩论，获后者接招。
两场辩论将分别由美国有线电视新闻网和美国广播公司于6月27日和9月10日主办。值得一提的是，6月份的辩论将是拜登和特朗普近四年来首度在同一场合“面对面”。有美媒指出，这两人为总统角逐设定了截至目前“最关键的时刻”。
绕过传统直接约战
大约在几个小时的时间里，拜登和特朗普在社交媒体上通过互相喊话、应答，敲定了举办两场线下辩论的计划。
当地时间5月15日，拜登在社交媒体上发布了一则视频，直接向特朗普提起挑战。“特朗普在2020年的两场辩论中输给了我，从那以后，他再也没有参加过辩论，现在他好像要再次和我辩论。好吧，唐纳德，我听说你周三有空。”
特朗普此前多次对拜登喊话，要求在总统选举前举行辩论。看到拜登提议辩论的消息后，特朗普也迅速“接招”，称自己准备好并愿意在6月和9月两个拟议时间与之辩论。
随后，两人都同意举行两场竞选辩论，第一场将于6月27日举行，由CNN在其位于佐治亚州亚特兰大市的演播室举办，届时辩论现场没有观众。第二场将于9月10日举行，由ABC主持，尚未公布辩论具体举办地点。
除此之外，特朗普竞选团队还进一步提议一共举行四场辩论。不过该提议被拜登竞选团队回避，其工作人员表示，拜登明确只做“两场一对一辩论”，没有噱头，尊重规则。
从传统上来说，美国总统候选人辩论自1988年以来一直由非党派组织“总统竞选辩论委员会”举办。去年11月，“总统竞选辩论委员会”已经宣布了三场总统辩论的日期，第一场辩论定于9月16日在得克萨斯州举行，第二场定于10月1日在弗吉尼亚州举行，第三场定于10月9日在犹他州举行。
但拜登和特朗普都有意绕过该委员会直接论战。拜登竞选团队认为，辩论的日期与“选举结构的变化和选民利益的变化不一致”，称委员会将辩论塑造成了“娱乐奇观”，且“无法或不愿意在2020年辩论中执行规则”。共和党全国委员会更是在2022年以“总统竞选辩论委员会”存在偏见为由，直接宣布退出该委员会。
虽然看似“一时兴起”，但双方团队实际已就此进行了前期沟通。三名消息人士透露，拜登和特朗普的团队最近几周就辩论进行了非正式的对话，内容主要集中在双方对“总统竞选辩论委员会”共同的蔑视，以及如何绕过该委员会的潜在方案上。
美媒称两人都自认会击败对方
事实上，几个月以来，共和党人一直在向拜登施压，要求他与特朗普辩论，但拜登一直没有给出明确的答案。
拜登的年龄和是否有能力继续担任四年总统一职备受外界质疑。如果拜登一直回避辩论，可能会更让民众确信他无法胜任这项工作。拜登团队为如何进行辩论，纠结了很长一段时间。
眼下，拜登团队正试图以一种对己方有利的方式设定辩论的条件。据英国广播公司报道，6月的辩论将在演播厅举行，届时也没有现场观众。拜登团队还要求当演讲者的时间结束时，麦克风将被自动关闭。一方面，拜登的支持者没有特朗普的支持者那么热情，可以避免欢呼和嘘声破坏对话。另一方面，这也保证了拜登的讲话不会被声援巴勒斯坦抗议者打断。即便拜登表现不佳，这也将给他更多的时间恢复，6月辩论的负面影响可能不会持续到5个月后的大选之中。
美国政治新闻网“Politico”指出，拜登团队的考量在于，主动提出辩论并设置条件，要么特朗普不得不同意他不喜欢的条件来参加辩论，要么选择退出辩论，这会让他看起来是在躲避拜登。无论哪种结果对他们都有一定好处。
相比之下，特朗普竞选团队对辩论条件没有那么在意。据《纽约时报》报道，他们表示不在乎谁主持辩论，也不在乎在哪里举行，只是迫切希望特朗普尽可能多地与拜登辩论。他们一致认为，拜登的实力已经大幅下滑，他的弱点将在辩论中暴露出来。
二人迅速敲定论战，美联社指出，这表明他们都自认能在正面对决中击败对手。
特朗普希望利用辩论与拜登形成鲜明的对比，放大选民对拜登的担忧，进一步宣传拜登的软弱无能，自己则是选民更好的选择。拜登团队则认为，特朗普煽动性的言论将提醒选民，四年前人们为什么要把他赶出白宫。
如果6月27日的辩论顺利举办，这可能将是美国现代历史上最早举行的总统大选辩论。届时，拜登已结束对法国、意大利的访问，特朗普在纽约州的“封口费”刑事诉讼也可能将结案。虽然拜登和特朗普分别“锁定”民主、共和两党总统候选人，但是第一场辩论开始时，两人尚未被所在政党全国代表大会正式确认为本党总统候选人。
提前辩论也将早些吸引选民的注意。CNN指出，大多数美国人直到大选临近才会关注选举，提前辩论会让选民尽快参与到政治进程之中。另外，提前在拜登和特朗普间举行一对一辩论，将有助于淘汰可能给两人带来麻烦的第三方候选人。
辩论安排出炉后，以独立人士身份竞选总统的小罗伯特·弗朗西斯·肯尼迪发声要求参加首场辩论，指责他们试图将自己排挤出场，“因为他们害怕我会赢”。
CNN设置的规则是，参加辩论的候选人必须出现在足够多的州选票中，以获得赢得选举所需的至少270张选举人票，并且他们必须在四个独立的公认民意调查中获得至少15%的支持率，这对肯尼迪来说是一个很高的门槛，加之辩论时间提前，这基本排除了他参加辩论的可能性。
拜登竞选团队将肯尼迪看成一个“搅局”的候选人。有消息人士称，他们担心“肯尼迪”的名字可能会吸引原本支持拜登的选民。由此拜登团队提出，辩论应该是一对一的，这样选民可以比较仅有的两名在统计上可能获胜的候选人，而不是把时间浪费在没有希望成为总统的候选人身上。
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