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在我军战史上，有一支劲敌给部队造成很大威胁，我军“五虎将”中的4位彭总、粟裕、刘帅和林总都对其印象深刻。在解放战争中，三大野战军和他们交过手。
这支劲敌，就是赫赫有名的桂系军队。
多次和桂军有过交手的彭总，曾经这样评价：黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼，而桂军猛于老虎恶于狼。“横刀立马”的彭总如此评价，可见桂系之凶猛。
解放战争中，打中央军颇有心得的粟裕，也曾经总结在对手中操广西口音士兵，是敌军精锐中的精锐，尽量不去打这样的敌军。刘伯承元帅在大别山的战斗中，也提到打击敌军的优先次序：先打地方保安队，再打中央军，最后才是桂军。
打仗谨慎的林总，也曾经在桂系身上吃过大亏。
【白崇禧和蒋氏】
近代史上的桂军，堪称地方军阀中的第一山头。
在近代史上，粤军、湘军、川军和桂军堪称“四大地方山头”。其他地方军队和他们相比，无论东北军、西北军都没那么强劲的风头。
这四大山头中，粤军实力较强，湘军、川军名声在外，但桂军是最难对付的。
近代异军突起的粤军，由于广东是近代民主革命的发源地，民主斗士、军事人才辈出，所以粤军在推翻帝制、保卫共和、北伐的过程中，都起到不可替代的作用。
湘军的名气还在粤军之上，因为镇压太平天国而声名鹊起，所谓“无湘不成军”；而川军后来居上，抗战时期勇赴国难，给人们留下了深刻印象。
但是，要说近代史上最强悍的地方军队，非桂系莫属：
晚清时期，八旗退化腐朽，可是冯子材和桂军却是当时的一股清流，镇南关大捷留名青史；刘永福的黑旗军，不论越南抗法还是台岛抗日，战斗力都出色。
太平军3万桂军起家，硬是打下了鱼米之乡小半壁江山。
北伐时期，叶挺所在粤军第4军被誉为“铁军”，而桂系第7军则称是“钢军”。
军阀混战，桂系是最大的搅局者；全面抗战，桂系参加了很多大会战，尤其是台儿庄大捷，打出了抗战的血性。
【白崇禧和李宗仁】
桂系和我军的恩怨，在土地革命时期就种下了。
1931年和1932年，廖磊率领第7军两次进攻右江根据地东兰、凤山等地，韦拔群和一大批游击队员惨遭杀害；1932年底，王赞斌带领桂系15军44师，参加了对江西苏区的第四次“围剿”，并在1933年5月“尊三围村”制造大屠杀。
湘江战役，红军损失3万余人，大部分是桂军造成的。
抗战时期，桂系第7军、48军屡立战功，台儿庄大捷，坚持大别山游击战，给桂军赢得了声誉，李宗仁、白崇禧也趁机把桂军从10万余人扩充到抗战胜利后的24万人。
解放战争初期，连战皆捷的山东野战军遭遇桂系。
这次战役就是泗县攻坚战，陈毅、宋时轮指挥的山东野战军8师、9纵，围攻桂系第7军172师。战前的敌情分析，桂军兵力分散，泗县敌军已呈孤立突出态势。
不料，桂军172师并不是一个软柿子。山野8师多次强攻均无功而返，9纵对城东的攻击，也由于河沟纵横的地形和天降暴雨被迫停顿，迫于敌援军逼近，陈毅只好撤兵。
【陈毅】
第二个和桂军碰面的名将，是华中野战军的粟裕。
苏中战役七战七捷后，粟裕将目光瞄向桂系和整74师。但是，华中野战军和山东野战军都遇到了瓶颈：敌军缩成“刺猬”齐头并进，我军没有吃掉其中一部的机会。
陈粟两军汇合以后，主席指示不要打桂系、先打中央系，不要分兵打两个敌人、必须集中打一个敌人。按照这一指导思想，华野在莱芜首先围歼李仙洲兵团，包括桂系46军。
白崇禧千算万算，就是没有算到桂系46军军长韩练成是我军的超级卧底。由于韩练成有意躲了起来，群龙无首的桂系46军作鸟兽散，加速了李仙洲集团的覆灭。
随后的孟良崮战役，粟裕一度准备猎捕孤军深入的桂系第7军、整48师，但是，陈毅、粟裕再三权衡以后，还是决定放弃桂系，火中取栗打“御林军”整74师。
阻击桂系的叶飞1纵、陶勇4纵队，损失3000多人。
如果当初选择打狡猾的桂系，华野伤亡要大得多，震撼作用也没有整74师大。
【刘邓首长】
接下来，和桂系打照面的，轮到了千里跃进的刘邓大军。
早在南下之前，主席就致电刘邓，提醒接下来几个月的作战目标，应该努力避开桂系整7师、整48师，集中兵力歼灭蒋军的嫡系和滇军。随后3个多月的周旋，让刘邓感受到：“围剿”大别山的敌军，保安队最弱，中央军较强，桂系最强。
抗战时期，刘邓大军战斗在太行山，而大别山革命老区则成了桂系廖磊的天下，第7军和48军等部在大别山周边和安徽境内，经受住了日军多次进攻。
由于桂系凝聚力较强，勇悍善战，如狼似虎，既善于山地游击战，还善于保存实力。所以，12万水土不服的刘邓大军遇到了发展史上最大的劲敌，四五个月就减员过半。
不仅如此，白崇禧趁机把3个整编师全部调到华中远离山东战场。，还重建了46军，同化了滇军鲁道源整58师。三大战役前，“华中剿总”已有12个军37个师30多万人，还有权节制长沙程潜4万人、桂林李品仙2万人。
此时，白崇禧的势力仅次于长江下游的汤恩伯。
汤恩伯的部队虽多，但大多是重建和新建，战斗力不如白崇禧集团。
淮海战役，九江的白崇禧消极避战，坐山观虎斗。
【淮海战役，华野部队在行军】
徐州告急时，白崇禧把蒋氏嫡系第12兵团推上断头台，却千方百计留下桂系张淦第3兵团和骑墙的宋希濂第14兵团。蒋校长无可奈何，因为这一时期失去了对桂系的掌控。
渡江战役后，和桂系单挑的我军主将轮到了四野林总。
“小诸葛”白崇禧秉承一惯的跑路风格，为了保存实力，直接放弃了九省通衢的军事重镇武汉，萧劲光第12兵团兵不血刃，占领了武汉三镇。接下来，受白崇禧节制的程潜和盟友陈明仁，带领麾下6万余人宣布战场起义。
不甘失败的白崇禧，精心策划了4万余起义军反水。
这还不算，“小诸葛”的桂系第7军等部歪打正着，在青树坪包围、伏击追击叛军的四野49军146师，让四野悍将钟伟伤亡1300余人，也让林总大为光火。
【开国少将钟伟】
钟伟是“李云龙”的原型人物，他认为，桂系第7军战斗力超过了“五大主力”。
风水轮流转，2个月后的灵官殿，丁盛的135师没有重蹈146师的覆辙，反而以一敌三，挡住了桂军的进攻，还戏剧性地上演了一出“中心开花”的好戏。
衡宝战役，桂系第7军、48军4个师覆没，白崇禧老泪纵横。
随着第7军军长李本一的被俘，曾经风光无限的桂系彻底告别了历史舞台。
参考资料：
1、《新桂系纪实》，广西政协文史和学习委员会，广西人民出版社；
2、《新桂系纪实续编》，广西政协文史和学习委员，广西人民出版社。
【深耕战争史，弘扬正能量】
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