第二十八回　海市蜃楼 扶余通秘道 荒岛绝壑 姽婳作元戎 上部

这时岩腰上一男一女却又倏然飘飘的又飞下身来，各人捡起地上石块雨点般向怪物掷去。经这样一撩拨，怪物又蹶然跳起发起威来。此时身边石块已被它抛尽，却向地皮出气，四爪齐施，把斗大土块四面乱抛，霎时被它刨成极深极大的一个陷坑。这样长大的怪物，竟隐在坑中看不见了，而且坑内渐渐土块不飞，鼾声大起，原来怪物这番真个力尽精疲竟倦极而眠了。这一幕怪剧，只把那佳人同尚未钻进洞内一般人个个看得莫名其妙？那一男一女却缓步走向坑边点头微笑，然后走近前来。佳人慌裣衽施礼殷殷致谢，并展问邦族。纫兰看那佳人年纪不过二十左右，生的明眸皓齿体态轻盈煞是可爱，便说明白已同游一瓢姓名，夫妇游历到此偶然遇着怪物，很是危险，所以相助一臂。那佳人一听纫兰说出夫妻二人姓名似乎一愕，一对水汪汪的杏眼转了几转，顿时满脸春风向二人谢了又谢，说了许多佩服仰慕的话。


纫兰听她一副娇滴滴的喉咙并非福建本地抉舌之音，竟是江浙口音，便拉着她的手转问她姓氏和此地情形同那怪物缘由。那佳人含笑说道：“贱妾复姓司徒，小字筠娘，祖籍扬州。世代经营海外商业，薄有资产。到先父手上，看到此地是紧要海口可以屯积货物，地形也着实不错，便利用这百笏岩深邃峻险把周围几座山岗圈买下来，筑起碉堡房屋作个出口屯货之所。不幸父母在数年前相继去世，只剩贱妾兄妹两人继续先父商业，索性移家至此，以便就近管理经商海舶。这几天家兄同拙夫有事远出，只留贱妾一人料理诸务。不料家兄出门的第二天，就是前天，忽然管事人来报，说是锁龙峡粮食库突然失去了好几十包白米，连四个看守粮食库的人都失踪，却见峡口有一堆白骨同几件号衣几双破鞋，零零落落丢在独松崖下面。”筠娘边说边向怪物出现的那条窄径一指道：“这条山径本是碉后秘道，进去非常曲折，可以通到碉内，我们粮食库就在其中，两位下来的这座危岩，就叫独松崖。当时贱妾一听管事人报告，就知道此地出了猛兽。可是从先父手内直到现在，因为这峡内都是怪石，树木不生，四面又是几十丈的峭壁，连飞鸟都不敢飞下来，生兽益难存活，所以我们出去打猎，总不到这地方来。那粮食库还是先父亲手建筑的，藏进去各种粮食，从来也不去细细点查。那失去几十担白米，因为运到武夷山去，特地装好麻袋，放在库门口，所以一看就知道失去。照这样情形，库内各种积粮，恐怕失掉不止这一点呢。前天听到报告后，立刻率人从碉后寻来，谁知这怪物也有点机谋，不知何时它搬运许多碣碑大石把通碉内的一条秘道给堵死了。贱妾一看秘道堵死，就想到这怪物非同小可，不能不慎重一点，又想幸而秘道堵死，否则这怪物窜进碉内，老少几百口人岂不尽遭毒手？到了今天率领多人，决意把这怪物除掉。哪料这怪物竟这样厉害周身刀枪不入，伤了这许多人。如果没有两位相助，如何制得住它！两位这样惊人本领，实在令人感激又佩服。但是这怪物究系何种兽类，还要请两位赐教一二，以启茅塞。”


这一来，纫兰倒答不出所以然来，慌向游一瓢以目示意。游一瓢自从同筠娘觌面以后，始终没有开过口，这时正暗自琢磨筠娘自称经商的来历有点可疑，忽见纫兰被人难倒，要自己解围，微微笑道：“这种怪物愚夫妇也是第一次遇见到，据我猜想，就是古人所说‘木石之怪魍魈，的一类。后来因为古人有一怪字，便把它当作妖怪一类，其实便是人熊如狒狒一类猛兽的变种。凡是这一类猛兽，凶猛虽是凶猛到极点，可是性喜熟睡，一经睡熟轻易不会醒转。云贵一带猎取人熊猩猩一类的东西，法子甚巧，有时故意把上好的酒摆在它出来的路口。让它尽量吃醉，格外容易睡熟，便活捉过来。愚夫妇初见这怪物，一时也想不透是何种猛兽，不过看它形状宛似积年人熊，又看得诸位危机一发，只有仿照猎熊法子试它一试。故意撩拨得它怒性勃发，让它自己倦极而睡，便可无事了，这也是误打误撞，哪能算得本领呢？但是这类猛兽，都产在边塞苗疆一带，想它虽在深山密谷，若是内地，怎会生此猛兽，这倒有点不解哩。”


筠娘听了游一瓢这番话，沉思了半晌，点头道：“游先生的话一点不错，此刻贱妾被游先生一提，想起幼年的事来了。先父平生没有所好，只爱养猴子玩，因为足迹遍海外，各处搜罗来异样猿猴实在不少。有一年从外国携回来一个全体白毛猴儿，形状也不过象三岁那么大。还记得先父说，这猴儿与众不同，究竟属于何种，要养大以后才能分别。第二年先父故去，这白毛猴儿忽然在先父死后挣断锁链，逃得无影无踪。当时也不在心上，此刻想起来，也许这怪物就是逸去的白毛猴儿哩。”游一瓢随口答道：“也许是的。”心里却暗想这怪物养得这么大，当然是粮食库里的积粮吃大的，但是吃了这许多年，被怪物吃的粮食也不在少处，怎的一点不知道，用到现在才发现出来？这样就可想到这峡内粮食库积粮之多非同小可。一个漂海商人又非经纪米商，屯积这多粮食有何用处？还定要藏在这样深密峻险处所为何主意？又据她说的所失去的几十包白米，原想运往武夷山的，但武夷山非买卖之地，老远运去这许多米又是什么意思？这几层可疑地方，游一瓢暗自在肚内转了一转，益发瞧料几分了，却向筠娘说道：“现在怪物睡在坑内，一时不易醒觉，趁此可以设法处置。愚夫妇尚要赶路，就此拜别，改日尊夫令兄归来再来登门拜谒便了。”筠娘一听两人要走，慌一把拉住纫兰道：“两位且请少留，听贱妾奉告一言。此地虽是福建省管辖地面，我这自成村落的百笏岩也可算得一个化外扶馀，轻易不同外人来往，也没有佳宾贵客莅止，何况你两位神仙般的人物英雄般的本领，越发如空谷足音了。不要说承两位今天救危除怪一番恩德，就算没有这层，既蒙驾临总算有缘，岂容不尽地主之谊。何况日已沉西，沿海一带并无宿处，怎好敢忍心教两位露宿海滨呢？拙夫同家兄不久便回，倘然能够会着两位，不知怎样钦佩高兴哩！务请不要见外，暂在敝处盘桓几时让贱妾也可稍尽寸心。待贱妾把这怪物料理后，立刻陪两位到敝堡内赏鉴一下，务请两位赏个面子俯应吧。”


这一番话说得情深款款面面俱圆，头一个纫兰就愿意了，嘴里回答怎好叨扰，眼珠却向游一瓢飘去。恰好游一瓢面子上虽做出立刻要走的样子，心里却巴不得想进调去，好探个着落，就此趁波收帆略微谦逊几句答应下来。那知筠娘挽留他们也非好意，只有纫兰却是实心眼儿还把筠娘看得十分投契哩。当下筠娘听得两人应企暂留喜形于面，却向游一瓢道：“这怪物虽然睡在深坑内，周身刀枪不入，一时要制死它却也不易，不如就在这坑内把它活埋吧。”游一瓢微笑道：“活埋也不容易，土石抛下去就把它撼醒了，一撼醒就能跳出土坑，非但活埋不成，又要费一番手脚才能制死它。我留神看它时时用毛手遮掩脐眼，脐上毛也不多，定是它的致命之处，用宝剑对准脐眼刺进去定可成功。”筠娘一听便把手上宝剑一横，金莲一点纵向坑边，四个俊俏女郎也跟了过去。到了坑边低头一看，那怪物在坑底缩做一团抱头大睡。既然缩做一团，肚脐绝不会外露，何能下手刺入？弄得筠娘没做理会的，心想人家把怪物制住，我们依然不能置它死命，未免太让人家看不起。柳眉一挑，不管刺得进刺不进，提起宝剑单臂攒劲，用尽平生之力，觑准怪物脑袋猛的刺下喝一声着！说时迟那时快，一声着方出口，只听得啊哟……啊哟……卜通……几声，一个娇伶伶的身躯滚落坑内去了。


你猜这几声怪响是何缘故？原来筠娘寻不着怪物肚脐又恨又愧，猛可里用剑向下一刺。哪知怪物的头比铁还硬，宝剑刺在头上咔嚓一声，竟从怪物头顶滑向身后。这样一滑，筠娘上身本来探着，用力又猛，一失手身子往前一冲失了重心，一个收脚不住，嘴上啊哟一声，接着卜通一声响，整个身子掉下坑内。那怪物经她猛力一刺虽未刺进，却也觉着头上一阵剧痛吓得惊醒过来，未及睁眼便拚命一纵，纵出坑来，这样一个跌下一个纵上，来了个鸠鹊换巢。这当口，立在坑边的四个俊俏女郎吓得魂灵飞越大声娇喊起来。却见飕飕飞来两条人影比鸟还疾，一落地正在怪物左右，只在怪物面前一晃便又纵了开去。怪物被两人这样一撩拨，大吼一声飞步便追。怪物一离坑边，坑内飕的一声纵上一个人来。四个女郎惊魂乍定，一看筠娘纵上坑来，又是髻落发散泥土满身，兀自面红气喘心头乱跳，四个女郎慌趋前代她盘发拂土，一个又跳向坑内拾起宝剑交还与她。筠娘略按心神抬头一看，只见游一瓢、纫兰两人已把怪物引到前面峰脚下一块平地上面，两人在怪物前后左右纵跃如飞宛如穿花蝴蝶。那怪物连声怪吼，伸开两只大毛手团团乱转宛如小孩捉迷藏一般，只捞不着两人身子。猛见游一瓢身形一矮贴地如流，待怪物神注纫兰之际猛一进步，骈指如戟向怪物脐眼点去。蓦地一声惨叫，接着震天价一声响倒卞一堵山墙似的，怪物已扎手舞脚的倒在地下挣扎起不来。纫兰过去提起莲翘又向肚上一跺，怪物经她一跺突然一蹦几丈高落下来，一声惨叫直挺挺死在地上。筠娘又惊又喜，带着四个女郎奔近前去一看，怪物脐上激箭似的射出一股飞血来，齿牙外露巨眼暴突，眼角口边都沁沁流出血来，比活时还可怕。筠娘慌举手向那洞口一招，村婆壮汉连那逃出洞口去的一齐飞跑过来。筠娘立时派了一拨人，把峰脚下几具人尸犬尸合怪物尸首一齐抬出洞去埋葬，留下一拨人作为先队向重门垄户的窄径进去。


筠娘带着四个女郎同游一瓢、纫兰随后走入窄径，游一瓢边走边留神，窄径座落都是几十丈的峭壁，抬头一望只露崖顶一线天光，却又曲折异常，宛如走进八阵图中，一高一低走了半晌，忽地豁然开朗，露出一片广场，广场周围依然危崖环抱寸草不生，却在四周崖脚凿成蜂窝般的石室，一望过去不下百余间。每一石室都装着一寸厚的木板门，门上编着东西南北天地元黄的号数。筠娘指着石室笑道：“这就是先父手造的仓库。”游一瓢暗想这样天造地设的处所，就藏着千军万马也未始不可。说话之间已穿过广场，又走入一条长长的黑暗窄径，两面依然是危崖峭壁，却比进来的窄径宽了几倍。远远就听到先队的一拨村婆壮汉呼噪着搬运怪物堵塞的山口，许久才把石头搬尽。天光射入露出路口，似乎是个喇叭形越走越宽。游一瓢夫妇跟着筠娘走完山径，一出路口水声潺潺，一片溪水阻在眼前，溪那面两峰并峙形如两面大旗，中间一条坦道也筑着一座扼道碉楼同堡前相仿。


游一瓢正暗想当前数丈阔的一条山溪，溪上并无桥梁，这般人如何进出？筠娘已迈动金莲直趋溪边，从腰上解下一支银角呜呜的吹了几声。那碉楼上人影一晃也吹了几声画角遥遥相和，角声末绝便听得溪中哗喇喇山响隔着辘轳声，霎时从溪底绞起一座飞桥来，铺在水上宛似卧龙，仔细一看，原来是用最粗毛竹铁索穿成的。一般村婆壮汉早已一阵风似的牵着鹰犬马匹渡了过去，筠娘同游一瓢夫妇也款步渡过走入两峰之间回头一看，那座飞桥早已沉入水底无影无踪了。游一瓢暗暗点头，也不多问，渐渐走近碉楼猛听得又是一声画角几声吆喝！碉门大开涌出无数壮汉，同到碉的先队肃然站住分立两旁。


筠娘从百笏岩走入窄道早已弃马步行，此刻却向左右略一示意，便牵过三匹骏马。筠娘向纫兰、游一瓢道：“进碉以后地面平坦，到舍下还有几里路程，请上鞍代步罢。”夫妇二人也不谦逊，三匹马泼剌剌跑进碉中。碉内丹枫浴日苍松夹道，一派清幽之象，峰回路转屋脊如鳞，也有市镇也有桑麻。路上来来往往不论男女老幼，一律包头扎腿短衣佩刀，可算得一个武装桃源。三人迤逦行来走上一条铺沙坦道，两旁阡陌纵横四面峰峦环抱，坦道尽处矗立着一座青石牌楼，走近牌楼抬头一看，中间凿着六个斗方大字“鱼壳大王故里”。游一瓢吃了一惊，暗想当年鱼壳大王名震朝野的侠盗，人人传说他的巢穴筑在海底，官厅因此奈何他不得，怎的此地算他故里？忖度之间已越过牌楼，马前景象又变，一座奇峰高耸云霄，峰腰森森松林之间露出一层层重楼叠阁，辉煌映日富丽非凡。正想启问，筠娘丝缰一带已向峰脚转去，两人跟着又走了半里光景，忽然现出一所大厦，粉墙百仞密布蒺藜，中间一座门楼也是金碧辉煌景象万千，门楼下面开着两扇铁叶大门，左右排列着十几个挎刀大汉。


筠娘一到门口一跃下骑，后面跟着的村婆慌趋前替游一瓢、纫兰扣住马环，恭请下马。筠娘在先领导肃客入门，两旁挎刀大汉个个垂手唱喏。游一瓢夫妇走进门来便是一条长长甬道，甬道尽处一所巍巍高厦却把窗户关得严丝密缝。筠娘不向大厦走去，走到甬道中间一转身步入右边一座垂花门内，两人随后跟入，却是一个射圃。穿过射圃，假山玲珑，游廊曲折并到一所水榭，才打起软帘揖客入座。游一瓢略一打量室内，周鼎商彝奇珍宝器罗列满目，没有一件不价值连城，就是地毯窗衣也是饰玉缀珠锦绣夺目，两人暗暗惊奇。这当口筠娘却告罪进内更衣去了，另有几个垂发美婢献上香茗细点悄然侍立。两人四面鉴赏了一回正想讲几句话，忽又姗姗走上两个雏婢，手执纱灯请游一瓢夫妇入内室谈话。


这时天已昏黑，内外点起珠灯宝蜡明如白昼。两人随着雏婢走至一处，却是一所什锦排窗的抱厦，画檐雕栏映着五色角灯益形奇态异常。抬头一看，筠娘己非马上装束，换着轻裾长袖翠羽明亮，携着一位雪肤花貌娇艳绝伦的女郎停立阶前恭迎佳客，身后粉白黛绿的侍从不计其数。游一瓢尚未登阶已闻得异香触鼻如入花国，在纫兰原也是玉貌佳人，但十余年隐居以后，早已摒却铅华不御锦绣，此刻到了这等处所，自觉夫妇二人宛如野鹤闲云格格不入。可是主人情重又与筠娘契合无间，便也坦然登阶谦让入室。哪知一到室内，宝篆凝香画屏障目，早已罗列绮筵肃客入席。夫妇二人也无从逊谢，只好随遇而安。大家安席停当，筠娘敬过一巡酒，才指着同席女郎说道：“这位是先父义女、贱妾的闺伴，复姓上官小字湘魂。才十九，却学得一手簪花妙格，练得一身上乘剑术。贱妾钦仰两位，所以请我这位义妹作个陪客。”湘魂听这样一介绍满面娇羞，轻轻啐道：“座上两位是绝世英雄，我们正好求教一二，怎的自吹自擂起来，岂不令妹羞愧无地？”


纫兰细看湘魂神态虽比筠娘娇丽，但眉目之间带几分妖艳，只略微称扬几句便同筠娘畅谈起来。筠娘有问必答口似悬河，一派豪爽之概，却正投纫兰脾胃。她们两人这样一畅谈，把游一瓢生生冷搁一边，弄得眼观鼻鼻观心心里却暗自打主意，偏偏那位湘魂不甘寂寞，找出一番求教武功的话来向游一瓢殷殷攀谈。游一瓢照着孔子有教无类诲人不倦的古训也只有问一句答一句。


酒席间四个人谈了两对，纫兰忽然想起路上看到的牌楼便问筠娘道：“石牌楼敕着鱼壳大王故里，想必这百笏岩是当年鱼壳大王的巢穴了？”筠娘秋波一转微微笑道：“两位是义气深重的大豪侠，贱妾不妨从实告诉，不瞒两位说，鱼壳大王便是贱妾的先父，也是湘魂妹子的义父。”纫兰游一瓢齐声道：“怪不得两位武学高强，原来渊源有自。最难得的是这奇险绝幽的百笏岩便藏千军万马也无人知道，不料令尊升天以后被两位一整理，倒成为世外桃源了。令兄想也是个了不得的英雄，还有尊夫定也是一位英雄，可惜远出不能一会。”筠娘慌接口道：“家兄同拙夫早已弃武从商，一点防身微技怎当得两位夸奖？”游一瓢又听她说到商业上去心里暗暗好笑，心想大盗子女会变计学商，倒是奇闻。况满室奇珍异宝富埒王侯，不做强盗也可吃着不尽，居然还要屯积居奇同市侩争利，愈不能不令人无疑了。纫兰同筠娘说得投机，却理会不到这些地方。


四人谈谈说说席酒吃完已经起更，筠娘却留住纫兰在自己卧室联床共宿，送游一瓢到外边一间书室安息。游一瓢走进书室，把侍候人等打发出去，自己掩门盘膝静坐了一回，忽的一运气把室内几盏明灯吹熄，放下帐幔假作安睡样子，却蹑足走近窗口向外探看。只见窗外一带万字走廊挂着几十盏垂苏八角风灯，照见廊外一层层的玲珑假山，种着几株桃花，天上一钩寒月笼罩着飞楼杰阁，恍疑广寒自居。游一瓢无心赏景，一看四面无人，推开一扇窗户，飞身而出，纵上假山顶上四面一看，进门当口见到那座宫殿式大厦兽环高耸，便在走廊左首。双足一点飞到廊顶，一垫足又从廊顶使了一手燕子钻云向那座大厦屋顶飞去。立定身四下一望，好大的一所房屋，楼台亭榭不计其数。