5月14日，美国现任总统拜登指示美国贸易代表办公室根据《1974年贸易法》第301条款对进口至我国的180亿美元商品提高关税，给出的理由冠冕堂皇，是为了保护美国工人和企业，由此给美国消费者带来损害是闭口不谈。
国内关注较多的是提高电动汽车进口关税，从原来的25%直接提高至100%，4倍惩罚性关税看着很唬人，但考虑到中国进口至美国的电动汽车数量极少，这项改变更多体现在心理层面，实质影响不算大。
与此同时，美国还对包括太阳能光伏电池、半导体、钢铁等产品加征关税，如对中国太阳能电池的进口关税增加一倍，从25%提高到50%。
与对电动汽车征收惩罚性关税的情况有些类似，中国直接进口至美国的光伏产品数量不多，关税税率从25%升至50%对中国光伏制造商来说影响有限。不过，两天后美国又打出了一张牌，这张牌的威力显然比“301关税”大得多。
5月16日，白宫突然宣布结束对东南亚光伏组件产品豁免关税的政策。
早在2022年3月美国商务部就启动了对柬埔寨、马来西亚、越南和泰国这四个东南亚国家光伏产品的“反规避”调查。但由于当时美国本土光伏企业产能不足，三个月后美国决定给予四国2年的关税豁免期，也就是从2022年6月至2024年6月对四国进口之美国的光伏产品不征收额外关税，大大降低了四国光伏企业的出口成本。
如今距离两年的豁免期结束只剩下不到一个月的时间，白宫决定不延长豁免期。
美国的这招看似是针对东南亚四国，实际上矛头直指中国光伏企业，白宫直言不讳地表示中国公司近年来在柬埔寨、马来西亚、越南、泰国等东南亚国家建设了新产能，美国将要密切监控进口以确保美国市场不会过度饱和。
两年前美国本土光伏产能不足，对全球各国光伏产品打开方便之门，两年后美国已公布的光伏组件产能超过125GW，是之前的18倍，美国开启地方保护模式，尤其针对直接或间接由中国企业生产的太阳能光伏电池及组件。取消关税豁免的指向性非常明确，即阻止中国企业通过东南亚国家将光伏电池产品转出口至美国以规避惩罚性关税。
目前，进口至美国的光伏产品主要来自东南亚，2023年上述四国出口至美国的光伏组件占总美国总进口量的四分之三。根据中国光伏行业协会统计，我国已经有20家企业通过并购、合资等方式在东南亚国家布局光伏生产，包括龙头企业隆基绿能、晶科能源等分别在马拉西亚、越南等地拥有产能及相关项目。
除了结束关税豁免外美国对东南亚光伏企业的“反补贴、反倾销”调查也已提上议事日程。5月15日，美国商务部宣布对进口自柬埔寨、马来西亚、泰国和越南的光伏电池发起调查，预计今年第四季度做出裁定。
“双反”调查向来是美西方国家针对新兴经济体采取的贸易歧视措施，如欧盟在2023年10月宣布对中国新能源汽车开展反补贴调查，最快于今年6月出台临时提高关税政策。
最近一段时间美国政客们一直在炮制中国产能过剩论，舆论造势是为采取贸易保护措施寻找借口，即便美国财长耶伦、国务卿布林肯先后访华也没能改变这一局面，美国铁了心与中国先进制造业杠上，光伏电池为核心产品之一。
中国企业有没有反制措施呢？有人说可以到东南亚国家以外的地方建厂生产，比如印度、南美等地。且不说布局新产能意味着之前的投资全打水漂、还要额外投入大量资金，不排除美国往后对其他地区进行反规避调查，说得直白点就是中国企业在哪国建厂，美国就对进口自该国的光伏电池征收高额关税。
唯一可行的方法是赴美建厂。2023年9月，A股科创板上市公司天合光能宣布将在美国德州威尔默投资建造光伏组件生产厂，预计年产能为5GW，总投资额超过2亿美元。
此前，隆基绿能、晶澳科技、晶科能源等已在美国建厂。未来我们大概率会看到更多中国光伏电池组件企业在美国布局太阳能电池产能，只有如此才能规避贸易保护措施对中国制造业带来的负面影响。
也许有人会觉得这么做有点窝囊，其实大可不必抱，相反，这说明我国企业具备了与发达国家企业在当地竞争的能力。过往的几十年里我们一直贯彻“用市场换技术”的做法，同样要求西方国家的企业想要在中国获得市场份额就要在国内建厂，如今在部分制造业领域实现“逆转”，这不正是中国制造业强大的证明吗？
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