第26回-百物語ーどくろのお経

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　見事な声じゃ。 　しかし、この声には聞き覚えが・・・。 　そうじゃ！ 　この声は修業の旅に出た、あの弟子の声に違いない」 　紀伊菩薩が谷底へ行ってみると、そこにはガイコツはなく、ドクロが一つゴロンと転がっていました。 　そしてそのドクロの口の中から、あのお経が聞こえて来るのです。 　紀伊菩薩も一緒にお経を唱えながら、ドクロの口の中をのぞいてみました。 　すると不思議な事に、ドクロの口の中には舌(した)だけが腐らずにまだ残っていて、その舌が動いて一心にお経を唱えていたという事です。 おしまい

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　盗賊に襲われたのか、それともオオカミに襲われたのか。 「ああ、気の毒な事じゃ」 　みんなで手を合せると、なんとそのガイコツが、大きな声でお経をあげはじめたのです。 「ひぇーーーっ！」  　船大工たちはビックリして、あわててその場から逃げ帰りました。 　さらにそれから三年後、船大工の一人が山寺に立ち寄った時、紀伊菩薩にこの話しをしました。 　すると菩薩は、 「死んでもなお、お経を唱えるとは。その仏さまを、手厚くほうむってあげたいのう」 と、さっそく熊野の山ヘ出かけたのです。 　そして紀伊菩薩が船大工の小屋のそばヘ来た時、紀伊菩薩は首をかしげました。 「おお、確かに聞こえる。 　見事な声じゃ

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「本当に。なんとも、不思議な事じゃ」 「これにはなにか、わけがあるに違いない」 　船大工たちはまた、山の中を探して歩きました。 　今度も声をたよりに歩きましたが、なかなか見つかりません。 「もしかしたら、川の流れの音が岩山にぶつかって、お経の様に聞こえて来るのではないか？」 「いや、あれは確かに、お経をよまれるお坊さまのお声だ」 　なおも探していると、一行はけわしい岩山に出ました。 「おや？　あれは、なんじゃ？」 　一人の男が指差す方を見てみると、谷底のしげみに何か白い物があります。 　近寄ってみると、なんとそれはガイコツでした。 　何年も前に死んだのか、もう白い骨が残っているだけです。

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「こんな山の中で、ああも一心にお経をよんでおられるとは、とても素晴らしいお方に違いない」 「ぜひ、お目にかかりたいものじゃ」 「ああ」  　そこでみんなはお供え物を持って、山の中を探して歩きました。 　ところが一日中探しても、その姿を見る事が出来ません。 　ガッカリして小屋に帰って来ると、またどこからともなく、お経が聞こえて来るのです。 　船大工たちは、それから何度も山中を探しましたが、どうしても姿を見つける事は出来ませんでした。 　それから半年後、船大工たちは新しい船を作る為に、また山ヘやって来ました。 　すると半年前と同じ様に、お経を読む声が聞こえて来るのです。 「前と、同じお声じゃ」

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　ある日の事、このお坊さんが紀伊菩薩に言いました。 「わたしはこれから諸国(しょこく)を行脚(あんぎゃ→各地を歩いて修行すること)して、仏の教えを広めとうございます」 「ほう、それは感心な事じゃ。気をつけて、行って来るのだよ」 　紀伊菩薩はこころよく、この弟子を寺から送り出しました。 　それから三年後、里に船大工(ふなだいく→船作りの人)たちがやって来ました。 　船大工たちは船を作る木を切り出す為に山へ小屋を建てて、そこで仕事を始めました。 　するとどこからともなく、お経をよむ声が聞こえて来ました。 　その声は、少しも休む事なく聞こえて来ます。 「さて、なんと美しいお声じゃろう」