2018.06.25 中心化缺陷
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如果雅浦岛首富登上“非诚勿扰”,骄傲地宣称自己在太平洋底拥有一块非常值钱的石头,恐怕会被女嘉宾当成疯子羞辱。这种原始的货币制度只适合自然状态下的小规模经济,也就是费孝通在《江村经济》一书所说的熟人社会。雅浦岛石币无法突破邓巴数限制。人类学家罗宾•邓巴 (Robin Dunbar)发现每个人与之维持持久关系的熟人,数量通常只有150 个左右,这一数量限制就称作邓巴数。狩猎采集社会的典型组织单位“游 团”的规模一般不足百人,比如非洲西南部卡拉哈里沙漠的桑人,每个游团20〜60人,邻近农耕区的游团100〜150人;从事游耕农业的半定居社会,规模也只是略大,比如缅甸克钦邦山区的游耕群落,最大的也只有100多人。
雅浦岛之所以能孕育出如此神奇的货币现象,乃是因其处于自然经济状态,小岛居民人口不多,交易不普遍,货币的周转速度也非常慢。 当地居民有的也许终其一生,也只有寥寥几次交易行为。幸亏雅浦岛上没有淘宝,没有电子商务,不然当地居民的脑子可能会“内存不足”。 这也正是雅浦岛石币仅存于与世隔绝的大洋孤岛,而不见于人类主流社会的原因。
从地理上,没有比雅浦岛石币更孤独的了,它原产于西太平洋上的帕劳。但在理念上,它并不孤独,可以说它与比特币思想异曲同工。石币与比特币都具有稀缺性,前者是大自然的石灰岩矿藏分布,后者是基于数学算法;两者同样需要付出昂贵的劳力(计算力)成本才能获取,前者是冒险家的航海运输,后者是矿工的挖矿;两者交易总账均采用分布式存储,前者是大脑记忆,后者是计算机。幸亏有了计算机,人们终于不再需要用石头标记或集体记忆来记录交易,计算机网络可以帮助我们实现这一切。交易行为也同样打破了熟人社会的限制,在比特币交易过程中,交易双方不必彼此熟识或信任,也无须引入可信第三方,就能随时随地自由交易,也就是说,邓巴数被突破了。
如果雅浦岛首富为富不仁,想要私下使用这笔巨款,比如偷偷跟自己的情人说我那块大石头送给你了,那么这次交易是无效的,因为交易没有广播,并没有其他岛民在旁边作证。但如果首富临死前,当着全岛人民的面说,这块大石头就作为遗产给我的大儿子了,那么这笔交易就是有效的,因为其他岛民都做了见证,并集体更新了头脑里的“账簿”。雅浦岛石币虽已具备分布式货币的雏形,但毕竟人肉信息传递网络是脆弱的,交易在口口相传的途径中以及集体记忆中极易出现差错。
比特币全网的节点每时每刻都在向网络广播交易,每笔交易经10-60 秒就能广播至全球所有节点,速度取决于节点的网络连接状况。这些广播出来的交易在经过矿工的验证后,打包到数据块中,串联起来形成环环相扣的区块链,这些交易一经六次确认便几无篡改的可能性。要修改某个区块上的数据,得从这个区块开始重新计算之后的所有区块,考虑到比特币全网1300万亿次哈希运算的算力,地球上在比特币网络之外已不存在足以逆转比特币交易的计算能力。
雅浦岛的集体记忆式账簿虽然表面上是分散的,但仍然存在一个权威的第三方,可以决定石币的归属。然而在去中心化的区块链中,并无一个高高在上的殖民政府有权宣布没收你的比特币。或许从载体来说,石币是真实存在的实体,比特币只是虚无缥渺的数字,但从实用性来说,石币只是发人深省的寓言,比特币才是实实在在的财富。
数万年以来,雅浦岛岛民将他们在遥远的岛屿上开采出来,经过打制并运回自己居住岛屿的石头,充作交换的载体,他们一直这样独特地理解着金钱与财富;数千年以来,文明社会则把金块从地底深处开采出来,花大力气进行冶炼,经过长距离的转运,再次埋进精心设计的地下金库,金块的一举一动都可能引发金融市场的离奇波动;最近几年,矿工们满世界寻找着便宜的电力,大规模部署先进的ASIC芯片,挖掘一种叫比特币的玩意,据说那是一串叫作Base58编码的毫无意义的字符,居然能在全球100多家交易市场卖数百美元一个。听完上面这个故事,比特币是不是也变得不那么令人费解了呢?
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下期我们一起学习何为库拉圈。
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