歌仔戏是以闽南歌仔为基础，吸收梨园戏、北管戏、高甲戏、潮剧、京剧等戏曲形成的闽南方言戏曲剧种。歌仔戏的曲调从「歌仔」说唱到歌仔戏行成后的「七字调」、「大调」、「背思」、「杂念仔」等戏曲化唱腔，发展至今陆续吸收了其它剧种的曲调和民间歌谣，使歌仔戏曲调更加丰富。
曲调运用无固定的模式，通常依剧中的情境安插曲调，其中以「七字调」、「都马调」最为常用。「七字调」是以七字一句，四句一牌，保存了闽南歌谣的特色而得名，如：「身骑白马走三关，改换素衣回中原，放下西梁没人管，思念三姐王宝钏。」这首可称为歌仔戏国歌。 1)「七字调」它不但具有浓厚的台湾乡土色彩，而且在歌仔戏里使用最为普遍，是歌仔戏当中最重要的曲调，也是基本曲调，一出戏如果缺少了「七字调」，可说不能称之为歌仔戏了。 2)「都马调」也是我们现在歌仔戏当中，使用最普遍的，歌仔戏同样不能没有它，如果没有它就不像歌仔戏。它与七字调不同的地方在于，七字调是七字一句，都马调可以十四字一句，也可以十字一句，八字一句，也较为即兴，演员如果忘词了可以即兴自由发挥。
歌仔戏曲调多以六角弦、大广弦作为伴奏，配以唱词，或唱或念，唱词蕴藏了早时语言的丰富、完整、活泼与细腻，演出故事情节、传述劝世警句。 它在速度上和乐句的即兴上，做了很多不同的变化。在乐曲的变化上，则多随个人的即兴演出而有所不同，几乎每一个被唱出的歌仔戏曲调都不会雷同。
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