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Stephen Crane 的The Red Badge of Courage, 在我看来，是男孩成长过程中的必读书之一。海明威在他1942的选集《战场：最佳战争小说》（Men at War: The Best War Stories of All Time）的序言中，如此评价本书:“是我们最好的文学之一，我将它全部纳入选集是因为它和诗篇一样伟大。”

故事通过描写一位年轻士兵，对战争由向往到畏惧再到英勇的成长经历，表现出反战的主题，反思人性在挣扎中的迷失和成长，以及英雄主义。作者运用了散文的节奏，以第三人称的视觉，大量运用讽刺、暗喻和象征主义，将自然主义、现实主义和印象主义交织混合，从一个新的角度审视战争。