031人类疾病演变--病毒

　　病毒与细菌同属于微生物，但两者是截然不同的东西。细菌比病毒体积大，用普通光学显微镜就可看到，而病毒则比细菌更小，一般要用万倍电子显微镜才能看到。在一定的环境条件下，病毒和细菌都可以在人体中增殖，并可能导致疾病。

　　病毒是非细胞型生命形态，无完整细胞结构，由一个核酸长链和蛋白质外壳构成，必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖。它没有自己的代谢机构，没有酶系统。因此病毒离开了宿主细胞，就成了没有任何生命活动、也不能独立自我繁殖的化学物质，如H7N9禽流感病毒。但它一旦进入宿主细胞后，就可以利用细胞中的物质和能量以及复制、转录和转译的能力，按照它自己的核酸所包含的遗传信息产生新一代病毒。

　　在人体的许多部位都有细菌的增殖，医学上称之为正常茵群，它们与宿主和平相处，互惠互利。但在任何情况下从机体中发现病毒都属于非正常状况。病毒可以说是最低等的生物，但是它的能耐可不小，人类的很多疾病和历史上的瘟疫都与它有关系。

　　在生命体漫长的进化过程中，病毒始终与生命体如影随形。每一天，都有数以亿计的病毒落到每一平方米的土地上，1886年人类才发现第一个病毒烟草花叶病毒，1933年，英国科学家Smith Andenwes第一次从人身上分离出病毒，1965年发现乙肝病毒。按照达尔文进化论，在自然界中不具有进化优势的基因将会被自然淘汰。病毒在进化过程中并不具优势，但它非常容易产生突变，进而获得逃避宿主免疫攻击的强大能力。这就是病毒能够在数亿万年的自然进化历程中被留存下来的根本原因。

　　病毒要生存，一般不会导致宿主个体立即死亡或物种大规模死亡，否则宿主不存在了，病毒就没有栖身之处。病毒在与宿主共同生活的过程中协同进化，宿主的免疫系统不会杀死病毒，病毒也不会立即或大规模杀死宿主。比如，肝炎病毒往往在感染患者几十年后才会致人死亡 ，一些疱疹病毒甚至可以伴随人一生而不会导致明显的症状。不过，在宿主中“安分守己”的病毒，偶然间可能出现跨物种的感染和传播，比如人类食用野生动物，从而在短期内对新宿主造成巨大的危害。人类历史上有文字记载的地中海黑死病、西班牙流感，每次都导致几千万人死亡。2003年从中国起源的由SARS冠状病毒引起的“非典”，虽然由于当今医卫条件好仅导致全球900多人死亡，但引起了全球恐慌。

　　按照“一物降一物”的规律，一定有物质可以对抗病毒，维生素C就对病毒具有很强的杀灭作用。人的免疫系统也进化出不少对抗病毒的措施，如感冒、发热、限铁等。今后的几天，我们将比较详细地说说细菌病毒导致人发生的疾病。这是一个古老而现今都困扰人类的问题。