《儒林外史》27蘧公孙书坊送良友

   话说马二先生在酒店里同差人商议，要替蘧公孙赎枕箱。差人道：“这奴才手里拿着一张首呈，就像拾到了有利的票子。银子少了，他怎肯就把这钦赃放出来？极少也要三二百银子。还要我去拿话吓他：”这事弄破了，一来与你无益；二来钦案官司，过司由院，一路衙门你都要跟着走。你自己算计，可有这些闲钱陪着打这样的恶官司？’是这样吓他，他又见了几个冲心的钱，这事才得了。我是一片本心，特地来报信。我也只愿得无事，落得河水木洗船。但做事也要打蛇打七寸才妙。你先生请上裁！”马二先生摇头道：“二三百两是不能。不要说他现今不在家，是我替他设法一就是他在家里，虽然他家太爷做了几任官，而今也家道中落，那里一时拿的许多银子出来？”差人道：“既然没有银子，他本人又不见面，我们不要耽误他的事。把呈子丢还他，随地去闹罢了！”马二先生道：“不是这样说。你同他是个淡交，我同他是深交。限睁睁看他有事，不能替他掩下来，这就不成个

朋友

了。但是要做的来。”差人道：“可又来！你要做的来，我也要做的来！”

    马二先生道：“头翁，我和你从长商议。实不相瞒，在此选书，东家包我几个月。有几两银子束修，我还要留着些用。他这一件事，劳你去和宦成说。我这里将就垫二十两银子把与他，他也只当是拾到的，解了这个冤家罢！”差人恼了道：“这个正合着古语‘瞒天讨价，就地还钱’。我说二三百银子，你就说二三十两，戴着斗笠亲嘴，差着一帽子。怪不得人说你们‘诗云子曰’的人难讲话。这样看来，你好像‘老鼠尾巴上害疖子，出脓也不多’，倒是我多事，不该来惹这婆子口舌！”说罢，站起身来谢了扰，辞别就往外走。马二先生拉住道：“请坐再说，急怎的？我方才这些话，你道我不出本心么？他其实不在家，我又不是先知了风声，把他藏起和你讲价钱。况且你们一块土的人，彼此是知道的：蘧公孙是甚么慷慨脚色！这宗银子，知道他认不认？几时还我？只是由着他弄出事来，后日懊悔迟了。总之，这件事，我也是个旁人，你也是个旁人。我如今认些晦气，你也要极力帮些。一个出力，一个出钱，也算积下一个莫大的阴功。若是我两人先参差着，就不是共事的道理了。”差人道：“马老先生，而今这银子，我也不问是你出，是他出，你们原是‘毡袜裹脚靴'。但须要我效劳的来， 老实一句，‘打开板壁讲亮话'，这事，一些半些，几十两银子的话，横竖做不来。 没有三百，也要二百两银子才有商议。我又不要你十两五两，没来由把难题目把你做怎的？”

    马二先生见他这话说顶了真，心里着急，道：“头翁，我的束修，其实只得一百两银子，这些时用掉了几两，还要留两把作盘费到杭州去。挤的干干净净，抖了包，只挤的出九十二两银子来，一厘也不得多。你若不信，我同你到下处去拿与你看。此外，行李箱子内，听凭你搜，若搜出一钱银子来，你把我不当人。就是这个意思，你替我维持去。如断然不能，我也就没法了。他也只好怨他的命。”差人道：“先生，像你这样血心为朋友，难道我们当差的心，不是肉做的？自古山水尚有相逢之日，岂可人不留个相与！只是这行瘟的奴才头高，不知可说的下去？”又想一想道：“我还有个主意，又合着古语说，‘秀才人情纸半张’。现今丫头已是他拐到手了，又有这些事，料想要不回来。不如趁此就写一张婚书，上写收了他身价银一百两，合着你这九十多，不将有二百之数？这分明是有名无实的，却塞得住这小厮的嘴。这个计较何如？”马二先生道：“这也罢了。只要你做的来，这一张纸何难？我就可以做主。”当下说定了。店里会了账，马二先生回到下处候着。

    差人假作去会宦成，去了半日，回到文海楼。马二先生接到楼上。差人道：“为这件事，不知费了多少唇舌。那小奴才就像我求他的，定要一千八百的乱说，说他家值多少，就该给他多少。落后我急了，要带他回官，说：‘先问了你这奸拐的罪，回过老爷，把你纳在监里，看你到那里去出首！”他才慌了，依着我说。我把他枕箱先赚了来，现放在楼下店里。先生快写起婚书来，把银子兑清。我再打一个禀帖销了案，打发这奴才走清秋大路，免得又生出枝叶来。”马二先生道：“你这赚法甚好，婚书已经写下了。”随即同银子交与差人。差人打开看，足足九十二两。把箱子拿上楼来，交与马二先生，拿着婚书、银子去了。

    回到家中，把婚书藏起，另外开了一篇细帐，借贷吃用，衙门使费，共开出七十多两。只剩了十几两银子递与宦成。宦成嫌少，被他一顿骂道：“你奸拐了人家使女，犯着官法，若不是我替你遮盖，怕老爷不会打折你的狗腿！我倒替你白白的骗一个老婆，又骗了许多银子，不讨你一声知感，反问我找银子来！我如今带你去回老爷，先把你这奸情事打几十板子。丫头便传蘧家领去，叫你吃不了的苦兜着走！”宦成被他骂得闭口无言，忙收了银子，千恩万谢，领看双红，往他州外府寻生意去了。

    蘧公孙从坟上回来，正要去问差人，催着回官。只见马二先生来候，请在书房坐下。问了些坟上的事务，慢慢说到这件事上来。蘧公孙初时还含糊。马二先生道：“长兄，你这事还要瞒我么？你的枕箱现在我下处楼上。”公孙听见枕箱，脸便飞红了。马二先生遂把差人怎样来说，我怎样商议，后来怎样怎样，“我把选书的九十几两银子给了他，才买回这个东西来。而今幸得平安无事。就是我这一项银子，也是为朋友上一时激于意气，难道就要你还？但本得不告诉你一遍。明日叫人到我那里，把箱子拿来，或是劈开了，或是竟烧化了，不可再留着惹事！”

    公孙听罢大惊，忙取一把椅子，放在中间，把马二先生搽了坐下，倒身拜了四拜。请他坐在书房里，自走进去，如此这般，把方才这些话说与乃眷鲁小姐。又道：“像这样的，才具斯文骨肉朋友。有意气、有肝胆、相与了这样正人君子，也不了！像我娄家表叔，结交了多少人，一个个出乖露丑，若听见这样话，岂不羞死！”鲁小姐也着实感激，备饭留马二先生吃过，叫人跟去，将箱子取来毁了。”

    次日，马二先生来辞别，要往杭州。公孙道：“长兄先生，才得相聚，为甚么便要去？”马二先生道：“我原有杭州选书。因这文海楼请我来选这一部书，今已选完，在此就没事了。”公孙道：“选书已完，何不搬来我小斋住着，早晚请教？”马二先生道：“你此时还不是养有的时候。况且杭州各书店里等着我选考卷，还有些末了的事，没奈何，只得要去。倒是先生得闲，来西湖上走走。那西湖山光水色，颇可以添文思。”公孙不能相强，要留他办酒席饯行。马二先生道：“还要到别的朋友家告别。”说罢去了，公孙送了出来。

    到次日，公孙封了二两银子，备了些薰肉、小菜，亲自到文海楼来送行，要了两部新选的墨卷回去。

    马二先生上船，一直来到断河头。问文楼的书坊，乃是文海楼一家。到那里去住，住了几日，没有甚么文章选。腰里带了几个钱，要到西湖上走走。