截至202
0年，全球处于极端贫困线以下的人大约有7.3亿，这些贫困人口大部分分布在亚非拉地区。
几十年来，全球各国各慈善组织向他们提供了金钱、粮食、医疗等援助，然而这些贫困人口依旧没有摆脱贫困。
为什么援助的作用不大呢？还要不要继续对他们进行援助呢？为什么穷人摆脱不了贫困呢？
国际社会对此一直争议不休。
为了解决这些问题，有三位经济学家，麻省理工学院的阿比吉特·巴纳吉和埃丝特·迪弗洛两夫妻，以及哈佛大学的迈克尔·克雷默，他们从2003年开始，在全球40个国家的贫困地区开展了240多项实验。
结果发现
，穷人之所以难以摆脱贫穷，是因为他们在健康、教育、金钱等与贫困相关的问题上，往往不能做出正确的决定。这是他们始终难以摆脱贫困的根源。
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什么是贫穷的本质？
作者发现，穷人赚不到更多的钱，无法走出贫穷陷阱，不是因为他们格外懒或者不聪明，而是因为他们所处的环境让他们缺乏必要的常识，思考和行动都受到了限制，难以作出正确决策。
这里举一个比较有代表性的案例，作者发现，很多穷人以做小生意为生。比如在印度的陈奈市，很多蔬菜小贩每天从批发商那里批发1000卢比，也就是大概20美元的蔬菜去卖，但他们没有1000卢比的本钱，是批发商借本钱给他们。到了晚上，这1000卢比的蔬菜可以卖出1100卢比，他们再将其中的1000卢比的本钱和47卢比的利息还给批发商，自己赚53卢比。
借1000卢比一天需要还1047卢比，日利息高达4.7%。听到这儿可能会有人问了，这么高的利息，政府为什么不提供低息贷款呢？
作者团队调查发现，正规的机构不愿贷款给穷人，正规机构贷款需要有抵押，穷人几乎没有抵押物，而且穷人违约率太高了。为了提防穷人违约，机构放贷款之前需要派人到穷人家里做调查，调查的越细成本就越高。所以，穷人缺钱就只能去借高利息贷款。
那么高的贷款利息，蔬菜小贩们为什么不自己存1000卢比来进货呢，这样他们就不用支付47卢比的利息，每天从赚53卢比一下子提升到了赚100卢比，收入直接翻倍。
存1000卢比，难不难呢？作者发现，蔬菜小贩们平均每天会花五卢比的零花钱给自己买两杯茶喝，只要他们每天少喝两杯茶，把这5卢比省下来进货，在复利的作用下只需要短短50天，他们就能够完全用自己的钱来进货。但是这些小贩做不到，每天那两杯茶省不下来，他们认为喝茶是他们必要的支出。
既然每天节约五卢比很难的话，如果慈善机构给每个小贩发1000卢比做启动资金呢，这不就可以帮他们一劳永逸的解决这个问题了吗？
事实上，作者团队确实这么做了，他们给其中的部分小贩提供了启动资金，然后观察这笔钱是不是如预计的那样，能够永久性的提高小贩们的收入，但结果却不如人意。
一年之后，所有得到资助的小贩都回到了原来的状态，他们又开始每天借钱进货，忍受高达4.7%的日息。中间到底发生了什么？并不是小贩们拿到钱就偷懒了，或者把钱挥霍掉了，而是他们把本该用作运营成本的钱挪作其他用处了。比如，给家里人治病，给孩子买课本等等。
从这个案例我们能看出，穷人为什么会穷？固然有客观的原因，比如他们所处的环境非常恶劣，启动资金不足等等。但还有一些主观原因，是穷人心理和行为决策上的局限性。
为什么陈奈小贩每天省下两杯茶钱不容易呢？
一方面他们不认为两杯茶钱就足以改变生活，他们面临的困难太多，需要的钱更多，所以他们认为存下这点钱于事无补。
另一方面，实现这一目标，需要长期自我控制，至少坚持50天不喝茶，每天都要和自己的欲望作斗争，这对他们来说太难了。
用作者的话来形容就是，自我控制就像一块肌肉，长期反复使用这块肌肉就会感到劳累。
除此之外，当他们拿到1000卢比援助的时候，没有考虑长远的收益，也就是用这笔钱作为本金去赚更多的钱，而是把这笔钱用于解决短期内的困境，长远来看，依旧无法摆脱贫困，这就是穷人决策上的局限性。
对于政府或者救助组织来说，这项研究也很有意义。这能让他们直观的看到，
如果只是直接捐钱，可能在短期内能起到扶贫效果，但长期仍然无法改变贫穷状态，努力提倡银行低息贷款，来自银行的阻力也会很大。
因此，作者团队总结了一套对穷人真正有用的方法：
第一，通过实验和观察，了解穷人的处境和决定，他们能做到哪些，不能做到哪些；
第二，分析他们行为背后的决策心理；
第三，有的放矢的解决帮助。
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▷2◁
如何帮助穷人摆脱贫困？
作者认为，穷人陷入贫穷陷阱的因素可以归为四大类，分别是金钱、健康、生育与教育、以及不可控的风险。
第一个因素是金钱。穷人就是那些没钱吃饭的人，这是人们对穷人的一大误解。人作者团队在18个国家的调查数据显示，食品消费只占农村极度贫困人口总消费的36%~79%。既然钱没有都用来买食物，那剩下的钱呢？他们是存起来了吗？或者，他们买了更有营养的食物，让身体更强壮，以便更好的参与劳动。
答案是：穷人根本存不下来钱。当手中有一些余钱之后，穷人会选择比如买糖和茶这一类享受性食品上，而不是买更多的食物或者更有营养的食物。——他们有钱就会进行消费升级。
除此之外，穷人觉得还有比食物更重要的东西，比如说婚丧嫁娶，再比如说，电视机也比食物重要。
那么穷人为什么会这样呢？原因可以总结为以下三点。
第一，穷人的生活太乏味了，不管是买垃圾食品还是买电视机，或者是在婚丧嫁娶上花很多钱，本质上都是给他们的生活增加一点趣味，让自己更快乐一点。
第二是存钱需要极强的自控力，要和自己的欲望作斗争，对于他们来说自控太难了，他们难以做到延迟满足。
第三是穷人的信心不足，他们对将来不抱有希望。
基于这样的分析，作者提出了三条建议：
第一，既然穷人不缺食物，不要再给所有人提供粮食援助了。政府和国际社会可以主要保障儿童和孕妇的营养，这样才能真正提高整体的身体素质。
第二，提供一个让人存得下来钱的机制，让穷人们将钱提前存下来，到用的时候再拿出来。比如作者团队发起了一个提前购入化肥的计划，在丰收季之后立刻向农民优惠出售化肥等，农民需要时再送货上门，这个计划让农民的资金提前锁定在了化肥上，使用化肥的农民人数立刻提高了50%。
第三，国际社会要给穷人更多小额信贷选择。孟加拉国著名经济学家穆罕默德·尤努斯曾经创办过一个小贷银行，专门贷款给穷人。小贷银行收取的平均年利率大概是25%，这个利率虽然高于一般银行的借贷利率，但远比小贩们平常负担的利息低多了。
小贷银行的运作方式主要有两点，第一点，主要针对女性创业群体，因为他们觉得女性更具有责任心，还款意愿更强。第二点，按组发放借款，组员对其他人的债务承担连带责任，这种方式很好的利用了伙伴之间的压力来规避违约的发生。尤鲁斯也因此获得了2006年的诺贝尔和平奖。
说完了金钱问题，我们再来看看穷人落入贫穷陷阱的第二大风险，健康问题。
有数据统计，在印尼，如果一个家庭成员得了重病，那么这个家庭的消费水平就会下降20%。然而作者在贫困地区发现了一个普遍现象，人们愿意花大价钱来治病，却不愿意花小钱来预防。
那穷人为什么不愿意打疫苗，也不买含氯的消毒水呢？这背后的原因非常复杂。
首先，当地公共医院的服务质量很差，无故旷工是常事。
第二，穷人的认知不足。对于几乎没有信息来源和生理知识的穷人来说，他们很难理解疫苗的预防作用，认为反正当下孩子是健康的，就没有打疫苗的必要。而且，疫苗的针对性很强，比如麻疹疫苗可以预防麻疹，但却不能预防其他疾病，所以很多人理解不了，为什么他们的孩子接种疫苗后还是会得病。因此这些父母觉得自己受骗了，不再相信疫苗了。
第三个原因又回到了行为心理学上，要不要给孩子打疫苗？需要他们不断运用自控力和决断力。这对他们来说很难。
因此针对健康问题，作者提出了几点建议：
首先，提高公立医院的管理和服务水平，让更多穷人有地方看病。规范私人医生的行医资质，控制抗生素类的药物销售，避免穷人一生病就使用抗生素，造成耐药性蔓延。
其次，为穷人提供更多的就医便利。比如作者团队派驻专业医疗团队定点驻扎到村子里，为村民们提供免费疫苗接种服务，疫苗接种率就从6%提升到了17%。
再者，政府应当多给穷人一些默认选项，让他们不用自己做决定。在贫困地区最有效的方法是免费提供消毒水，并且把释放消毒水的机器直接放在水源旁边。
此外，向学校里的孩子统一发放免费药品和营养剂也是一个好方法，适当的奖励也可以起到效果。
接下来我们再来看看第三个让穷人走不出贫穷陷阱的因素，那就是生育、教育。
如果穷人少生孩子，让孩子接受良好的教育，孩子能找到更好的工作，赚更多的钱就可以走出贫穷陷阱。
对于家庭拼命生育的情况，最有效的人口政策，或许就是让人们觉得没必要生那么多孩子，特别是儿子，这需要政府建立有效的社会保障体系，比如医疗保险或者养老金。
对于教育问题，作者建议，改变贫困地区的教学目标，具体来说，首先要降低学习的难度，简化课程，让更多的人掌握基本知识。
其次，国际社会可以改变援助方法。招募一些志愿者，在寒暑假的时候去贫困地区辅导孩子们学习，就可以有效帮助孩子提升阅读和基础数学的能力。
此外，用远程教学也能一定程度上弥补当地教学质量不佳的问题，让更多的孩子从中受益。这样以来，大多数贫困地区的孩子都能在上学这几年真正学到点东西。
接下来我们再来看看让穷人陷入贫穷陷阱的最后一个因素，风险。
对于穷人来说，风险无处不在。很多穷人靠打零工来赚生活费，很容易失业，一旦失业就可能几个月没有收入。农民种地也会有风险。一方面气候决定了当年的收成，另一方面农产品价格的波动没有掌握到农民手中，而是由中间商掌控。重大疾病也是击垮一个家庭最大的风险。平时婚丧嫁娶，乡里乡亲的都会互帮互助，但遇到重大疾病，谁也提供不了太多帮助，这些风险都会把穷人拖入贫穷陷阱中。
那穷人抵抗风险的能力为什么这么差呢？作者分析有三个方面的原因。
第一，当风险发生的时候，穷人的应对方式有问题。他们应对风险的方式是导致供给增加的方式，而供给增加的方式会导致价格更低。
第二个原因，穷人不买保险来抵御风险。一方面是因为他们自身对保险的认知不足，另一方面他们也并不相信保险的价值。而站在保险公司的立场上来说，来投保的穷人风险大，额度低，管理难度大，它们也不愿意给穷人投保。
最后一个原因是生理上的原因，长期的贫穷会带来极大的压力，压力会让头脑分泌非常多的皮脂醇，也就是压力激素，庭生活条件越糟糕，穷人往往更容易冲动和愤怒。
基于这样的分析，作者提出两个建议：
首先，保险很重要，政府应当负担一部分保险，比如补贴农民购买农作物险，给每个人提供最基本的医疗保险等等，为穷人提供最基本的生活保障。
其次，稳定的工作对穷人来说很重要。
政府可以在这方面做出改善，通过引进工厂或者招募工作人员，为穷人提供相对稳定的工作。
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