短文火焰山火红的奥秘，火焰山，为什么火红呢？

《西游记》第五十九回说，消除假猴王之祸后，唐僧师徒继续西行。不久他们奇怪地感觉到，当时正是三秋季节，却渐渐觉得热气蒸人。八戒认为这想必到了日落之处斯哈哩国，沙僧怀疑这是天时不正，秋行夏令的缘故。这时候，路旁一位老者一语道破谜团：敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。这火焰山是什么样的一座山呢？据老者描绘，这座山有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。书中还叙述，当孙行者一调芭蕉扇企图灭火时，结果这山火焰烘烘，火头飞有千丈之高，大圣两股毫毛都被烧掉，只剩下血红的光屁股。可见，这座火焰山火焰炽天，着实厉害。火焰山又是怎么形成的呢？孙行者曾怀疑是此地巨妖牛魔王放的大火。但这里土地神则解释道，当年孙行者大闹天宫，失手被擒，由太上老君丢进八卦炉里用五味真火来炼。 不料孙悟空不但没被烧毁，还由此练成了金刚不坏之身。孙悟空跳身出炉当儿，蹬掉了八卦炉下垫脚的几块火砖，这些砖带着火焰掉往下界，形成一道火焰山。尽管人们对这八百里火焰山难以想象，而《西游记》对火焰山形成的解说更是子虚乌有，但是我们还是不禁要问，这火焰山难道只是《西游记》作者纯粹杜撰出来的吗？现实世界中有没有一座可以对号入座的火焰山呢？如果有，那它坐落在什么地方？这时候有人会说了，可以对号入座的火焰山是有的，新疆吐鲁番不就有一座火焰山吗？在吐鲁番盆地中部，确实有一条东西长约100公里，南北宽约7至10公里的红色山脉，山体雄伟高大，蜿蜒起伏，山上岩石裸露，寸草不生。这种地貌颇似《西游记》中老者所言。特别是在盛夏季节，在灼热阳光辐射下，周围一带热浪滚滚，绛红烟云蒸腾缭绕，而红色山岩则熠熠发光，更像团团烈火在熊熊燃烧。 唐代诗人岑参就描绘这里是火山突兀赤亭（赤亭为唐王朝设置在火焰山东线支脉的一座军事关口，号称赤亭守捉）口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。明代旅行家陈诚则诗云：一片青烟一片红，炎炎气焰欲烧空。春光未半浑如夏，谁道西方有祝融。后来，经一些好事者加以附会，许多旅游者再亲临体验，于是一般人就认为，这肯定就是《西游记》描绘的火焰山了。 吐鲁番火焰山远景细心的人还会提到，在河西走廊还有在一座类似的火焰山。 这座山东起张掖的北武当山，西经金塔县境直至内蒙古额济纳旗的马鬃山，除了山上的岩石沙土全呈焦红色极像火焰山外，更以其绵延八百里而合乎《西游记》对火焰山山势大小的描述。其实，具有地理常识的人就知道，以上两山不过是一种特有地貌的反映。范围稍宽一点说，它以红色砂岩为主体，可以称作红层地貌。就其典型特征而言，一些岩石呈现火红、焦红等颜色，又叫丹霞地貌。这种地貌分布在亚、美、欧、澳等洲，而以中国为主，广东丹霞山地区最为典型。在我国西北，张掖以南祁连山脉和新疆中部天山山脉之内，许多地区还有这样的火焰山。说实在话，以上这种火焰山只是颜色相近而已，并不是真正的火焰山，与《西游记》中的火焰山也无必然联系。有人又说了，如果现实世界中真有这么一座气势冲天的火焰山那还了得！然而大千世界中就是无奇不有，现实世界中确实存在着真真实实的火焰之山，而且很可能就是书中火焰山的原型。 2006年的一次新疆之游我无意中发现一种自然奇观，后来翻查资料则充分证实了以上认识的正确性。当年8月6日，在顺着天山南麓、塔里木盆地北缘由西向东进发的途中，我突然发现就在山腰偏下的一个地方，一道火焰冲天而起，煞是厉害。带路的新疆朋友笑着解释，这是从地下喷发出来的油气火焰。新疆塔里木盆地地下储藏着丰富的石油和天然气，它们不时地从盆地与山体之间的断裂处喷薄而出，形成凶猛的天然火焰。像这样的地方有不少，后来我们在途中也确实见过几次类似的情景。科技资料介绍说，还有一种煤田自燃现象。从新疆准噶尔盆地向东经甘肃、内蒙古、陕西、山西直至东北大兴安岭脚下，存在着一条储量深厚而又埋藏较浅的优质煤层，许多地方可以露天，而其燃点相对较低，每遇雷电、野火大作甚至与空气接触发生氧化的时候，就会发生自燃，冒出冲天大火，之后蔓延无际，形成遍地火焰。 官方资料还显示，我国上世纪末这一带正在和潜在燃烧的煤田达720平方公里，当时烧掉煤炭42亿吨。关于张掖以西八百里火焰山的一则传说反映了这一事实。据传此处火焰山本是一座煤山，不知何时跑来一个魔王，放火点燃了这座煤山，致使八百里烈焰熊熊，变成了一座火焰山，附近的土地也被烧焦，寸草不生。 煤田自燃现象由于地层可燃物很早形成且丰富存在，这种自燃现象可能从几千万乃至上亿年前就已发生，而且往往持续很久。 宋朝初年王延德出使西域，在从高昌（即今吐鲁番）去北庭（即今吉木萨尔县）的路上就亲眼看到：山中尝有烟气涌起，无云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。采者着木底鞋取之，皮者即焦。《奇台县乡土志》则记述，直至清光绪末年，这个地方还是火焰四时不息，若春秋二季，火气逼人，不敢向迩。由此可见这个位居西行交通要冲的山脉燃烧了至少千百年了。我想，在玄奘西游的当儿，这种真正的火焰山肯定也在许多处存在着，像奇台县境这座位居其西游路上的火焰山便为玄奘本人所目见耳闻。那么，以玄奘亲身经历为基础的西游故事中所描绘的火焰山，更大可能就是这种真正的路遇景观，而并非由仅仅颜色相近的山脉牵强附会出来的。