中国人是怎样爱上“嗑瓜子”的？

北宋初年成书的《太平寰宇记》卷六十九《河北道十八·幽州》历史上第一次在土产部分记载出现“瓜子”。吴越之地广为流传的《岁时歌》：“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子……”，“嗑瓜子”何以位列诸事之首？中国人历来喜食瓜子，该传统不知始于何时，但明清已经非常流行。

嗑瓜子需要闲适的心情，嗑瓜子之人必为闲人，嗑瓜子之心必是一颗闲心。从《金瓶梅》、《红楼梦》等小说的场景来看，无一不是太平盛世，只有在太平年代，人们才有闲情逸致嗑瓜子，闲话家长里短，否则贫困人家尚不得果腹，何来嗑瓜子的心情和买瓜子的闲钱，因此嗑瓜子习俗也反映了社会的稳定、家族的繁荣。

于是，迎宾会友、逢年过节，都少不了这种休闲零食了，如果瓜子去壳放好，无需去壳直接食用，反而显得索然无味了。嗑瓜子实在是平民化的情调，更是年味的缩影，过年街坊邻居、亲朋好友互相拜年，酒足饭饱不是必须的，但瓜子是一定要嗑的。历史上所说的瓜子也无外乎葵花子、南瓜子和西瓜子，其它瓜的籽，要么无法批量生产要么无法做零食食用。

但是，向日葵和南瓜都是美洲作物，起源于美洲，在1492年哥伦布发现美洲之后才辗转传入中国，传入中国的时间应该是在16世纪上半叶，也就是晚明的嘉靖年间。一个新作物从传入到推广，从观赏到食用，往往会经历一个漫长的过程，甚至一个作物的引种成功也很有可能是多次引种之后的结果，一种作物的价值被文人注意并记载下来，又是在社会上传播一段时间之后的事了，所以，南瓜子和葵花子，从南瓜和向日葵中脱颖而出，成为主流零食之一，必然是入清以来很久之后的事了。