十二生肖之中，为何四害之一的老鼠却荣登榜首呢？

十二生肖之中，老鼠虽然是四害之一，但是确是身形最小的，它身体灵活，头脑聪明又狡猾，正是它凭着自己的狡猾的头脑，荣登上了十二生肖的榜首。

很久以前，老鼠和猫是一对好兄弟。有一天它们接到通知说，动物王国要选十二种动物当生肖，谁去得早谁就能当选。猫便和老鼠商量：“鼠老弟，这可是个好机会，咱们一定得参加，选上了多风光呀。明天咱们早点起来赶路，今晚是你值班，可要早点叫醒我。”老鼠说：“你放心睡吧猫大哥，包在我身上。”可老鼠天生忘性大，自己天不亮就上路了，却把它的猫大哥忘在了脑后。

老鼠惯走夜路，迅捷如飞，怎奈路途遥远，不一会便累得汗流浃背。正巧这时牛也赶到了，小老鼠是何等聪明：“牛大伯，此去咱们正好同路，您把我背上，我给您唱歌解乏，这样赶路也不寂寞。”牛是老实“人”，二话没说就背起老鼠继续赶路。等到了目的地，竟然当了个第一名！老牛正暗自高兴，小老鼠却从它的头上跳下来，排在牛的前面。这样老鼠就成了十二属相的第一名，牛只好屈居第二。

再说那位爱睡懒觉的猫一觉醒来，天已大亮，见老鼠独自而去，不禁心中大怒，赶紧往目的地跑。然而任凭猫是老虎的师傅，奔跑上树都不在话下，但还是太晚了，等它赶到时十二生肖已各有所属，大家兴高采烈，尤其那位鼠老弟，当了“头名状元”，更是洋洋得意。猫气得胡须都竖立起来，扑上去就抓老鼠。老鼠见状，自知理亏，赶紧抱头鼠窜。从此，猫和老鼠就结了仇，直到现在都没和好。

还有一种解释是十二生肖是和十二个时辰相互搭配的，古人给它们排名就是根据这些动物的作息时间排定的，子时正好是半夜，夜深人静，所有的动物都在休息，而老鼠这个时候却异常的活跃，而子时就是一天中的第一个时辰，自然老鼠也就被排在了第一位。