这，就是母亲：为养家活口她放下尊严，以被人嘲笑的容貌换取金钱

这是关于一个英国女性的故事，她没有显赫的家世， 没有轰轰烈烈的经历，也没有值得后人称颂的丰功伟绩。

只是，她为了自己的孩子，做了一件事情。 1874年12月20日，伦敦纽汉一个名叫普莱斯托的小城镇， 玛丽出生在一个八兄弟姐妹的贫穷家庭里。就像当时其他贫穷的人一样， 她需要早早的就学会做家务，带孩子，为父母减轻压力。

虽然贫苦，但玛丽凭借自己的努力成为了一名护士，即使不是什么高薪厚禄的工作， 但是稳定的生活已经比以往不知道哪一天就吃不饱要好上不知道多少倍了。

而且，虽然称不上大美人，但是玛丽身上有一种端庄和气质。 或许是因为从事护士，心怀救伤扶危之心，又或者是年少的时候就已经尝过贫苦， 待人真诚，她的身上散发著一种慈祥。

1903年，她遇到了自己生命中的另一半，托马斯，两人很快就结婚了， 并且在往后的生活里拥有了四个孩子。

（年轻时候的玛丽）

这本该是美好生活的开始，然而玛丽生命的齿轮开始发生了偏差。 婚后3年左右，玛丽开始出现偏头痛，肌肉疼痛和关节疼痛的症状。

当时医生们不明白她的身体发生了什么。 她的面容逐渐发生扭曲，柔软的双手和柔美的体态开始消失。

她从一个年轻漂亮的女人变成了一个外人看上去觉得非常丑陋的妻子。 受限于当时的技术水平，医生们束手无策，而出现在玛丽身上的，是肢端肥大症的症状。

这是一种生长激素过多所致的体型和内脏器官异常肥大， 并伴有相应生理功能异常的内分泌与代谢性疾病。

（发病后的玛丽） 当时她的容貌改变令很多同事，甚至是丈夫也预料不到， 很多病人从外貌上一开始都以为玛丽是男性， 而且部分病人甚至对她表现出厌恶的情绪，要求更换其他的护士。

但玛丽并不介意，因为每每想到自己的丈夫还有孩子，这份工作至关重要。 她多次哀求医院继续雇佣自己，让自己可以继续工作赚钱养家活口。

（继续担任护士的玛丽） 然而接下来发生的一件事，再次将玛丽打入了人生的低谷。1914年，丈夫去世了。

此时玛丽工作的医院也不得不解雇玛丽， 因为已经几乎没有人愿意让玛丽照顾自己， 很多病人甚至担心她的疾病会传染给自己。

疾病缠身，玛丽别无选择，她只能周围打零工忙碌于工作、照顾自己破碎的家庭。 但不断高筑的债务让这个家庭几乎崩溃，

看着孩子们在贫穷的生活中挣扎，玛丽决定放弃最后的一丝尊严。 当时很多地区都盛行举办观赏的节目，这是由逐渐兴起的马戏团演变而来的，

人们喜欢看千奇百怪的东西，对未知的事物相当好奇，愿意掏钱观赏。 而玛丽，决定参加一个名为《最炙手可热的女人》比赛。

当她出场的时候，没有人相信自己眼前这个模样的人会是一位女性，在会场里引起轰动。 而玛丽也因此而拿下第一名，获得了50美元的奖励。

这在当时属于一笔很丰厚的金钱，但这是她甘愿在台上被羞辱而换取的奖赏， 是为了买食物给孩子而抛弃最后一丝的自尊！

玛丽最后因为这场大赛出名了，得到了一个伴随终身的称号：“世界上最丑样的女人”。 玛丽一下子成为当地的名人，她的形象甚至出现在多地的媒体和报刊上， 但无一例外标注的都是那一句难堪的话语：“The World's Ugliest Woman”

一边是人们的嘲笑和羞辱，一边是可以养活孩子们的金钱， 玛丽没有让自己选择其他的途径，事实上，她也已经没有了其他的选择。

1920年，她收到了一份来自美国科尼岛名叫“梦境”马戏团的工作邀请。 当然，内容就是需要玛丽一如既往的穿上华丽的服饰， 将自己已经严重变形的外貌在服饰的强烈反差下娱乐观众。

（梦境马戏团外貌） 因为在当时的年代，不论美国和英国都盛行所谓的“怪人表演”， 人们对于在外貌体征上不寻常的人类有强烈的好奇心。

很多马戏团会不断寻找这些人加入马戏团然后周游列国进行表演。 不得不说，这在当时是最为成功的一种表演模式， 以致于这类表演层出不穷，众多的马戏团争相模仿。

而玛丽，因为自从被加上那个不堪的称号后已经在正常的社会里没有容纳之所， 因此她最后决定成为其中的一员，用自己丑陋的样貌，托起抚养孩子的重担。

玛丽对孩子，还有这个家的付出是难以衡量的。 在马戏团工作得到的回报并不多，而在当时， 拍摄一张照片可以说是非常的昂贵， 一个家庭一辈子也就拍一张全家福。

而玛丽，这位慈爱母亲希望和自己的孩子留下一个回忆。 照片里大儿子穿着一件水手制服，小儿子穿着一件西装， 而女儿们则穿着小裙子，玛丽，反而在里面显得格格不入！

玛丽的余生都在马戏团里度过，即使她有很多的梦想，但命运已经不由她选择， 不幸的是，患有该病的人很少会达到高龄，而玛丽， 也在1933年的时候在孩子们的陪伴下离开了人世，享年59岁。

但关于她的故事还没有完结。因为在21世纪初期， 美国一家名为霍尔马克的卡片制造商在发行到英国的贺卡上用了玛丽的照片。

其参考了一个约会节目的玩法将玛丽放在其中， 写着玛丽绝对会是约会配对节目里最丑的候选人。

但恰恰一位专攻肢端肥大症的医生看到这些卡片，他知道卡片上的人究竟是谁， 也知道这位母亲的事迹，因此提出了抗议，最后制造商紧急回收了发行的卡片， 结束了人们对玛丽嘲笑的闹剧。

（现今的霍尔马克卡片制造商总部） 难以想像的是，当初一个美丽动人的女性却因为一个疾病

最后变成只能通过被人嘲笑才能赚钱抚养孩子，甚至在离世后也逃不过被羞辱的命运。

是的，患病后的玛丽真的不美丽，但她坚韧，沉默，善良，为了孩子放弃尊严。 是的，玛丽真的很平凡，但作为一位母亲，她配得上“伟大”这个词语。