伊尹防患未然禁天子的故事

与此同时,夏朝的一个属国商国渐渐强大起来,国王成汤在相国伊尹的帮助下,内修德政,发展军事力量,对外逐步征服周边小国,最终于公元前十一世纪,灭掉桀王,建立商朝。
伊尹本来是成汤推荐给桀王的,但桀王只同他谈了一次话,以后再没有理过他。成汤见夏王对伊尹不予重用,于是请他到商国并拜他为相,授予国政。伊尹不负众望,帮助成汤发展农耕,铸造兵器,训练军队,终于灭了夏朝。成汤死后,他把大权交给了相国伊尹,嘱托他尽心辅佐自己的3个子孙。伊尹答应了他的要求。
成汤有3个子孙：外丙、中壬、太甲,都是商朝很有作为的3个王。但太甲继位的前3年,并没有致力于天下大业,而是整日沉湎于酒色之中。
伊尹曾以长者的身份劝告他,又以相国的权力威胁他,但太甲在治国为民上仍毫无心思。伊尹施尽各种方法,想令太甲改过自新,以继承成汤的业绩,创造商朝鼎盛,无奈太甲仍不以为然,冥固不化。
有大臣向伊尹劝道：当年先主在位时,你帮他灭掉夏国；先主仙逝,你又辅佐两位人主,已经报答了先主的知遇之恩。现在你既然无能为力,又何必强求呢？你不如带上金银财宝,找一个青山绿水的地方,隐居下来,安享晚年！伊尹训斥那位大臣道：为人臣子,应当在国家危难时挺身而出,劝诫皇帝,这才是良臣。如果都像你所说,在君主英明、太平盛世时,大臣都在朝堂食俸禄；而一旦风起云变、国君不明事理时,便隐蔽起来,那么,要我们大臣又有什么用处呢？那大臣听完,哑口无言,急忙向伊尹请罪。尽管如此,伊尹还是免了他的职,并当众公布那大臣的口舌之罪,众人听了不无畏惧。
太甲也知道了这件事,表示赞同。伊尹乘机又劝太甲,太甲仍是不听。无奈,伊尹便将太甲关进南桐宫,责令他反省,他则亲自主持朝中事务整整3年。