十二生肖故事：蛇为什么被称为“小龙”

《说文》里说“龙，鳞虫之长，春分而登天，秋分而潜渊。”这里的鳞虫指的就是水蛇、鳄鱼之类。在各种有关龙的电影或动画片里，我们不难看到龙那蟠曲灵活、柔软的身躯，在天空或水里翻腾。从这点来看，龙的身躯应该是蛇的化身，而不是其它鳄鱼、蜥蜴之类，他们虽具鳞之身，却没有蛇的蟠曲、柔软、灵活，行动迅速。

从历史记载、故事传说中可见古帝王身上的龙纹来源于越文化的蛇。《山海经.大荒》里说“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日七十里。”《说文》：南蛮，东南越，蛇种。《路史》：三皇蛇身。断发文身是古越习俗，后世帝王不再纹身，但他们穿的黄袍上的龙也是细长的蛇形之身。

闻一多先生在他的名篇《伏羲考》里也认同了龙的基调是蛇。龙即大蛇，蛇即小龙。他认为，蛇氏族兼并别的氏族以后，“吸收了许多别的形形色色的图腾团族（氏族），大蛇这才接受了兽类的四脚、马的头、鬣[lie劣]的尾、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须”。

从文字的演化让人更直观的看到龙蛇的渊源。