天狼星的传说

天狼星的传说

是大犬星座最亮的一颗星，在古埃及，人们对它十分敬畏，因为它一旦在黎明前出现在东方就意味着尼罗河的泛滥，那是一年中最恐怖的一段日子。

现在我们知道它还有一个同伴，而且还隐藏着不为人知的秘密。 希腊诗人埃斯库罗斯（Aeschylus）把天狼星（sirius）称为“炽热的犬”，这是因为，这颗大犬星座中最明亮的星出现在七八月份黎明前的天空中，而这两个月恰好是全年最热的时候。

在地面观察，天狼星是整个天空中继太阳之后最亮的星。其中一个原因是这颗星距我们比较近。打个比方说，如果天鹅座中最亮的星处在天狼星的位置上，那么我们看到它的亮度将是现在的3000倍。古代人无从知晓天狼星的亮度，也不知道它之所以如此明亮是因为它距地球较近。

然而，他们还是在自己的宇宙学中把这颗行星放在一个极其重要的地位上。公元前8世纪，古巴比伦人刻在泥版上的楔形文字中也有对天狼星的记载，他们说这颗星呈古铜色，出现在冬季的夜空中，还说它极为明亮，甚至在白天都可以看到。古埃及人称此星为索提斯（sothis），意为“水上之星”。每年7月下旬，他们都要怀着急切的心情注视着这颗星在黎明前升起，它出现的时间是在日出前的瞬间。实际上，正是从这时起，尼罗河迎来了它宝贵的泛滥期，灌溉着埃及的土地，使之成为一片沃土。
冬季夜空里最亮的恒星，目视星等为-1.45等。它是大犬座中的一颗双星。双星中的亮子星是一颗比太阳亮23倍的蓝白星，体积略大于太阳，直径是太阳的1.7倍,表面温度是太阳表面温度的2倍,高达10000℃。它距太阳系约8.6光年，只有除太阳以外最近恒星距离的两倍。古代埃及人认识到池该星偕日升起，即正好出现在太阳升起之前时尼罗河三角洲就开始每年的泛滥。而且他们发现，天狼星两次偕日升起的时间间隔不是埃及历年的365天而是365.25天。（图：天空中最亮的星星为天狼星。）

在中国古代，它被认为是恶星，象征侵扰，所以文人们也会写出类似“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的词句。古埃及崇拜天狼星，因为他一旦升起，就意味着尼罗河要泛滥了。

“天狼星”三个字让人想起孤独、冷漠和遥远。虽然事实上不是这样，他是炽热的恒星，还有一颗伴星，而相对于夜空中其它恒星，他又离地球很近。也许是历史文化的原因，也许是个人心情的原因，天狼星注定是无法与浪漫、热情相联系的星，可以和恋人、朋友，一同看月亮，看流星雨，看金星或是火星，但是，苍白并带有蓝色光亮的闪烁的天狼星却无法让人心情愉悦，也许正是因为这种独特的个性，他吸引了无数孤寂的心。
最亮的恒星

天狼星是大犬座α,是全天最亮的恒星。天狼星是由甲、乙两星组成的双星。甲星是全天第一亮星，属于主星序的蓝矮星。乙星一般称天狼伴星，是白矮星，质量比太阳稍大，而半径比地球还小，它的物质主要处于简并态，平均密度约3.8×106/立方厘米。甲乙两星轨道周期为50.090±0.056年,轨道偏心率为0.5923±0.0019。天狼星与我们的距离为8.65±0.09光年。天狼星是否是密近双星，与天狼双星的演化有关。古代曾经记载天狼星是红色的，这为我们提供了研究线索。1975年发现了来自天狼星的X射线,有人认为这可能是乙星的几乎纯氢的大气深层的热辐射，有人则认为这可能是由甲星或乙星高温星冕产生的，至今仍在继续研究。据1980年资料，高能天文台2号卫星分别测得甲星和乙星的0.15～3.0千电子伏波段X射线，得知乙星的X射线比甲星强得多。

冬季星空,从猎户座三星向东南方向看去，一颗全天最亮的恒星在那里放射着光芒。它就是大犬座α星，我国古代也叫它天狼星。天狼星的视星等为－1.45m，距离我们只有8.6光年。
名称来源
天狼星西名sirius，来源于希腊语，有“烧焦”的意思，古人认为天狼星和太阳同时升器时正是夏季，天狼星的光和太阳的光合在一起，才是夏季天气炎热的原因，因此才把天狼称为sirius。

古埃及人称天狼星为Sothis，是“水上之星”的意思。在古埃及，每当天狼星在黎明时从东方地平线升起时（这种现象在天文学上称为“偕日升”），正是一年一度尼罗河水泛滥的时候，尼罗河水的泛滥，灌溉了两岸大片良田，于是埃及人又开始了他们的耕种。由于天狼星的出没和古埃及的农业生产息息相关，所以那时的人们把它视若神明，并把黎明前天狼星自东方升起的那一天确定为岁首。可以说，我们现在使用的“公历”这种历法，最早就是从古埃及诞生的。

我们知道,金字塔都是从天文学的角度构思建造的。由于古埃及的天文学没有知名度,这个见解看起来不是有点儿勉强吗?天狼星是少数与金字塔相关的星球之一,不过,恰恰是这种对天狼星的关注倒使人感到相当奇怪。因为,人们要从孟菲斯城观察天狼星时,只有在尼罗河泛滥初始,贴近地平线的茫茫晨曦之中才能见到它。在埃及有一本内容详细的历书——公元前421年的,够让人感到迷茫的!这本历书以天狼星升起(初显为7月19日)为准,并且确定年周期为3.2万多年。