青铜乐器的葫芦笙

葫芦笙是中国最古老的乐器之一,早在周代“八音”分类中即专辟有匏类乐器,至今葫芦笙仍广泛流传于西南众多少数民族中,具有显要的民族文化功能和地位。葫芦笙与葫芦存在物质材料、文化内涵和象征意义上的紧密联系,本文尝试采用音乐人类学的视角,通过对古代典籍、文物、民间神话、传说的梳理和解读,讨论其渊源关系,并提出葫芦笙源自葫芦神话意象的可能。从历史记载、考古实物和古人对乐器分类的思维看,最早的笙当属葫芦笙。古人说:“笙者,生也,象物贯地而生以匏为之”,并进一步将参差不齐的笙管形象地比喻为凤凰展翅。从作为生命力的象征到美好意愿的托付,古人对笙的文化阐释,虽言简意赅却令人折服。
目前出土的战国时期古滇国立牛铜葫芦笙通高28.2厘米，造型生动。
根据出土文物和文献记载，先秦时期的乐器已有鼓、贲鼓、应、田、县鼓、钟、镛、南、钲、磬、缶、编钟、编磐、铃、陶铃、雅、祝、和、鸾、簧、哨（陶制、骨制等）、埙、、言、箫、管、笙、琴、瑟、筑等多种。在原始社会里乐器的出现多与神话传说、求神祭祀、民间舞蹈、劳动生活等方面有着密切的联系。进入阶级社会以后，乐器除用于宗教、礼仪等场合外，主要是供统治者娱乐享受。